Путь монарха - Джон Демидов
Каменный страж не стал молча принимать удары. Его «кулаки» постоянно поднимались и обрушивались вниз с сокрушительной силой, устраивая локальные землетрясения, но к нашему сожалению — они не были его главным оружием.
Время от времени узор на его «лице» вспыхивал ярко-зелёным светом, сразу после чего из него вырывалась сфера пульсирующей энергии. Она зависала в воздухе и начинала испускать во все стороны тонкие лучи того же зелёного света, которые с лёгкостью прорезали камень, плавили металл, и, что хуже всего, нарушали потоки магии, вызывая у заклинателей обратные удары и сбои в концентрации.
Первый же такой залп ранил двоих из отряда Грохи — одному луч прошил насквозь плечо, а у другого, не успевшего закрыться магическим щитом, закипела и испарилась часть латной перчатки вместе с рукой.
— Тащи их! — закричала мне Гроха, отбивая очередной удар гиганта своим молотом.
Я тут же рванул в сторону раненных бойцов, а Вальдар и Кралл прикрывали меня, отстреливая более мелких акванатов, которые пытались воспользоваться суматохой в наших рядах. Первого раненого, с дымящейся дырой в плече, я оттащил немного назад, и выбрав первого попавшегося акваната снова активировал «Симбиоз».
Раненый стражник, полубессознательный от боли и шока, застонал, когда тёмная энергия начала стягивать его рану, но когда через десять секунд дыра закрылась, оставив на своём месте багровый шрам, он открыл глаза, кивнул мне и, хватаясь за оружие, снова бросился в бой.
Второму охранителю повезло куда меньше. Его рука ниже локтя была практически испарена, а мой навык не был предназначен для восстановления потерянных конечностей. Тем не менее я всё равно попробовал, но всё, чего я смог добиться, — так это остановить кровотечение и затянуть культю чёрной, блестящей плёнкой.
— Извини, это лучшее, что я могу для тебя сделать! — прокричал я ему, на что он хмуро кивнул, и пополз прочь с линии фронта.
Тем временем бой с гигантом достиг своего апогея, а «Громобой» продолжал нести потери. Ещё одного воина зелёный луч разрезал почти пополам, мгновенно поставив точку в его жизненном пути, а второго каменный кулак раздавил практически в лепёшку.
Но и для стража этот бой не проходил бесследно. Его каменная оболочка была испещрена трещинами, из которых сочилось ярко-зелёное, похожее на лаву вещество, и взбешённая Гроха, вся в крови и поту, продолжала яростно его атаковать, пытаясь эти самые трещины расширить.
Вальдар со своими людьми, очистив фланги, подключился к «Громобоям». Его «Клинки ветра» методично били в одну единственную точку — в самую большую трещину на «груди» стража, а Кралл накладывал на гиганта чары, пытаясь замедлить его и без того не быстрые, но мощные движения.
Решающий удар нанёс Борг. Пока Гроха отвлекала гиганта, заставив его блокировать её двойной удар, великан стражи разбежался и с рёвом, вложив в это движение всю свою чудовищную силу, вонзил свою секиру прямо в центр светящегося узора на «лице» чудовища.
По залу разнёсся звук мощного удара, после чего зелёный свет вспыхнул ослепительно ярко, а потом окончательно погас. Тело каменного стража замерло на несколько мгновений, и начало медленно разваливаться: сначала рассыпалась голова, потом грудь, потом всё остальное, обрушившись вниз настоящим камнепадом.
Тишина, наступившая после смерти гиганта была оглушительной. Мы победили, но цена… Из отряда «Громобой» на ногах стояли только Гроха и двое её бойцов. Ещё двое больше никогда не вернутся домой, а один был тяжело ранен. У Вальдара все были целы, но измотаны до предела.
Гроха, опираясь на молот, вытерла кровь с лица, и активировав функционал связи, буквально прорычала:
— Барьерную команду сюда, быстро! Нужно срочно обезвредить и стабилизировать портал! Медиков!
Я же стоял среди дыма, крови и разрушений, чувствуя не только дикую усталость, но и странное, леденящее удовлетворение. Я смог не только выжить в этой вакханалии, но и присвоить себе кучу эссенции. Не знаю — насколько сильно прокачался лис, но даже я, получая крохи, поднял себе пятнадцать процентов опыта!
Что ни говори, а я действительно получил больше, чем мог мечтать, просто затесавшись в ряды тех, кто реально сражался. Теперь оставалось только пережить разбор полётов и, возможно, получить свою законную награду от «благодарного города»…
Глава 22
Тишина, наступившая после гибели каменного стража, была обманчивой. Раненые стонали, уцелевшие бойцы тяжело дышали, опираясь на оружие, а Гроха отдавала тихие, отрывистые приказы своим подчинённым, чтобы они оказали помощь медикам, которые уже двигались в нашу сторону с носилками и сумками.
Я стоял чуть в стороне от общей суеты, прислонившись к прохладной стене, и активно делал вид, что прихожу в себя после нешуточного напряжения во время излечения раненных бойцов.
На самом деле в это время мой взгляд скользил по залу, усеянному трупами акванатов, и я чётко понимал, что пропускать мимо себя столько чистой эссенции высокого ранга — это самое настоящее преступление.
Лис, за время нашего спуска, уже должен был весьма существенно прокачаться, а значит пришло время позаботиться и о себе любимом.
Я мысленно вызвал интерфейс, нашёл вкладку распределения и, не колеблясь ни мгновения, сдвинул ползунок в противоположную сторону, выбрав такие показатели:
Хозяин: 95 %. Питомец: 5 %.
Теперь нужно было действовать очень быстро, пока никто из присутствующих не обратил внимания на моё странное поведение.
Я оттолкнулся от стены и сделал вид, что осторожно осматриваю трупы противников, высматривая возможные угрозы, а на самом деле я просто активно вытягивал эссенцию со всего, что только видел.
Серебристые ручейки эссенции послушно устремлялись ко мне, а полоска опыта потихоньку двигалась в сторону увеличения.
Я двигался по спирали, от краёв зала к центру, стараясь не привлекать внимания, и временами бросал взгляд на Вальдара и Гроху, которые были заняты организацией эвакуации раненых и общением с прибывшими медиками, а Кралл и Борг помогали грузить тела погибших товарищей на носилки. Никто из них не смотрел на «скромного медика», копошащегося среди трупов врагов, и это было прекрасно.
С каждым поглощённым существом я чувствовал, как моё тело вновь начинает меняться. Из-за того, что убитые враги были преимущественно высоких кругов — опыт рос буквально на дрожжах.
42 %… 45 %… 48 %… Я обошёл почти весь зал, развеяв всех, кроме главной добычи — босса, и когда последний труп акваната третьего круга оказался мной обобран, моя шкала опыта замерла на отметке 49 %.
