Путь монарха - Джон Демидов
Распределение опыта я не менял, и по-прежнему получал только пять процентов от всей эссенции, но ни капли об этом не жалел. Лис был со мной с самого начала, и я прямо печёнкой чувствовал, что он ещё сыграет в моей жизни крайне важную роль.
Постепенно мы пробивались всё глубже и глубже. После спуска с лестницы катакомбы превратились в множественные арены хаотичных боёв. Акванаты вылезали отовсюду: из боковых проходов, из каких-то шахт в потолке… Но дисциплина и мощь охранителей брали верх.
Вальдар использовал не только клинки ветра, но и внезапные, оглушающие хлопки звуковой волны, которые с лёгкостью разбивали группы противников. Борг был своей секирой крушил всё на своём пути, а иногда он просто бросался вперёд, снося тварей одним своим весом и силой, защищённый каким-то личным барьером медного цвета.
Я тоже не бездельничал, и помогал, как мог: шипами отвлекал самых проворных, а когда Борг получил удар клешнёй по бедру, снова активировал «Симбиоз», выбрав на этот раз жертвой акваната четвёртого круга.
В этот раз рана оказалась серьёзней, и процесс пошёл тяжелее, чем в прошлый раз. Голова закружилась, но я выдержал до самого конца, и тёмная плёнка восстановила повреждение, после чего Борг крякнул, и снова встал в полный рост.
— Спасибо, парень, — хрипло бросил он, первый раз обратившись ко мне прямо, и сразу снова ринулся в бой.
Мы двигались, и с каждым поворотом сопротивление становилось ожесточённее, а враги — сильнее. Появились акванаты-пескоходы, и с ними было существенно сложнее: их песчаная плоть плохо поддавалась режущим ударам, а иногда они регенерировали свои лёгкие повреждения, собирая влагу из воздуха.
Тем не менее охранители не растерялись и поменяли тактику. У Вальдара оказался подходящий навык, в виде взрывных огненных заклинаний, которые буквально спекали их в стекло, а Борг ломал их своей секирой.
И вот, в одном из более широких залов, на нас напало нечто, что заставило даже Вальдара скомандовать отход.
Из большого разлома в полу, откуда сочилась солёная вода, выползло существо, которое напоминало гигантского морского слизня, сделанного из чёрного, блестящего материала. Длина этой твари была метра четыре, а под ним вращались пять синих колец. Увидев нас, она вытянулась и издала тонкий, пронзительный свист, на что Вальдар мгновенно среагировал:
— Группа, все ко мне! Формируем кристаллический щит!!!
Борг и Кралл тут же подскочили к нему и вытянули свои руки вперёд, после чего их кольца выдали мощный одновременный импульс, который образовал перед нами многослойный энергетический барьер в форме полукруга.
Я не стал тупить, и прижался к ним со спины, что сделал очень не зря. Слизень сжался и выплюнул из своей пасти сгусток сжатой, искрящейся энергии, который превратился в летящий рой из тысяч микроскопических, острых как бритва, кристалликов.
Они ударили в наш щит с таким грохотом, что у меня на несколько мгновений даже заложило уши, но это было сущей мелочью по сравнению с тем, что наш супер щит трещал, и покрывался паутиной жутких трещин.
В момент удара лица охранителей исказились от невероятного напряжения, а Кралл даже пошатнулся, и из его носа потекла тонкая струйка крови.
— Второго удара мы не выдержим! — выдавил Борг сквозь стиснутые зубы, а Вальдар в это время что-то быстро шептал. Слизень вновь начал издавать знакомый свист, и именно в этот момент сзади, из коридора, по которому мы пришли, донёсся громовой топот и боевой клич.
— Проход отряду «Громобой»!
Спустя мгновение в зал ворвалось подкрепление из шести разумных, в более тяжёлых доспехах, с эмблемой сжатого кулака и молнии на наплечниках. Во главе этого отряда бежала женщина-оркесса с двумя огромными боевыми молотами, а у неё под ногами горели шесть алых кругов.
Она, не сбавляя скорости, пронеслась мимо нас, и в следующее мгновение её молоты, окутанные сферой чистой кинетической энергии, обрушились на кристаллического слизня, моментально сметая его с места.
Наше подкрепление было настолько мощным, что слизень был разбит вдребезги, а его перламутровые осколки разлетелись по всему залу, сразу после чего щит охранителей рухнул, и они облегчённо выдохнули.
— Сержант Вальдар, — кивнула оркесса, осматривая зал. — Как обстановка?
— Лейтенант Гроха, вы вовремя… Разлом впереди, и сопротивление постепенно становится всё жестче. С нами проводник до разлома, он же гражданский медик, — кивнул Вальдар в мою сторону.
Гроха бросила на меня короткий, оценивающий взгляд, после чего рыкнула:
— Медик — это хорошо… Иди позади, и не зевай!
Сразу после этого объединённый отряд двинулся дальше, и теперь наше продвижение стало ещё более неудержимым, но так как мы становились всё ближе к эпицентру — враги становились всё сильнее и постоянно бросались в яростные, почти самоубийственные атаки.
Спустя некоторое время мы наконец вышли в тот самый зал с барельефами, который за это время существенно преобразился.
Тёмная арка сменила свой облик, и теперь была бурлящим, переливающимся водоворотом сине-зелёного света, из которого, как из рога изобилия, вытекали волны акванатов.
С нашим появлением более мелкие твари третьего-четвёртого круга образовали перед нами некоторое подобие строя, за которым оставалась арка, а на возвышении из груды обломков восседал ОН.
Хозяин прорыва.
Он был гуманоидного вида, но гигантского роста, где-то под три метра. Его тело казалось высеченным из тёмно-синего камня, испещрённого прожилками фосфоресцирующего зелёного минерала.
Вместо рук у него были две массивные, тяжелые конечности, заканчивающиеся чем-то вроде кувалд из того же камня. Лица у этой твари не было — на его месте была гладкая овальная плоскость, на которой светился сложный, постоянно меняющийся узор из того же зелёного света, а под ним, медленно и величаво, вращались шесть синих колец.
— Шестикруговой элементаль… или что-то вроде того, — прошептал Вальдар, и в его голосе впервые прозвучало признание уровня угрозы. — Гроха, какой план?
— А что тут планировать то⁈ В лоб к этой твари не полезешь — прикончит и не почешется, — отчеканила оркесса, и добавила:
— Нужно дробить. Мой отряд берёт на себя элементаля и тяжёлую мелочь, а ваши — очищают фланги и не даёт взять нас в окружение. Медик, — она посмотрела на меня, — твоя задача — вытаскивать раненых в тыл и делать всё, чтобы они снова встали. Понятно?
Я кивнул, внутренне радуясь тому, что всё-таки додумался отсюда свалить, и не стал играть в героя.
Бой начался. Отряд «Громобой» с рёвом бросился вперёд, сосредоточив свои атаки на
