Ночная охота - Александра Кристо

То, кем ты был или мог бы стать, исчезло в один миг.

– Человеческая жизнь должна быть лучше того существования, что я влачу сейчас, – сказал я. Я поудобнее устроился на подушке, повернувшись на бок, чтобы полностью видеть свою ночную собеседницу. – А ты почему так отчаянно хочешь остаться монстром?

– Тебя никогда не волновала тьма внутри? – спросила Атия.

Она заправила пряди своих лунных волос за уши, и вздох ее был подобен первому порыву ветра в преддверии бури.

В голове не укладывалось, как другие принимали ее за человека. Даже теперь в ней усматривалось что-то потустороннее. Вихрь в бездонных глазах. Ее сотворили Боги, и это было видно по тысяче крошечных чудес, проявлявшихся в каждом движении.

– Если ты человек и внутри тебя есть тьма, то она неизбежно поглотит тебя целиком, – медленно проговорила Атия, как будто пыталась правильно сложить слова у себя в голове. – У монстров, по крайней мере, вся вечность в запасе, чтобы попытаться поступать правильно. И стать лучше.

– Ту тьму, что сгущается вокруг нас, можно разогнать только пламенем души, – сказал я.

– Ты считаешь так, потому что не помнишь, сколько тьмы было в тебе самом, – возразила Атия.

Я кивнул, указав на самого себя.

– Кем бы я ни был и что бы ни натворил, это не было настолько ужасно, чтобы заслужить такое.

– А если было? – тихо спросила Атия. – А если это хуже, чем твоя нынешняя жизнь?

Какое-то время я переваривал ее слова.

Я мечтал лишь узнать, кем я был, и желание это было так сильно, что мне и в голову не приходило, что прошлое вовсе не заслуживает воспоминаний.

– Тогда, похоже, мне повезло с компанией, – отшутился я, стараясь не дать этим мыслям завладеть собой. – Один монстр хуже другого.

Атия рассмеялась.

Я заметил ямочки на ее щеках.

У меня перехватило дыхание.

Я не понимал, что случилось. Мне давно уже не нужно было дышать – просто привычка осталась. Частица человеческой природы, позабытая мной, пристала ко мне и укоренилась где-то глубоко внутри. У меня не было необходимости дышать, чтобы жить. И все же, стоило ей рассмеяться, как воздух замер в моем горле, и я не осмеливался вдохнуть его до конца, чтобы ненароком не испортить момент. Не спугнуть магию ее улыбки.

Так вот что значит быть в компании Нефаса?

Это что, часть иллюзии?

Как я вообще мог быть уверен, что в ней реально, а что наколдовано, чтобы привлечь меня, как она делала со множеством своих жертв?

Она – твоя погибель.

– Один другого хуже? – повторила Атия сонным голосом. – Надеюсь, мы поставим на колени каждого из Богов, не только Тентоса. Пока они живы, они решают наши судьбы. Единственный способ стать хозяевами своих жизней – свергнуть их и сжечь дотла.

Атия закрыла глаза, не дожидаясь моего ответа. До самого подбородка натянув покрывало, она провалилась в сон.

Вот так просто, убаюканная планами всех уничтожить.

Я не мог не смотреть на нее, неподвижно устроившись рядом. Я оставался в таком положении еще долго после того, как ее глаза закрылись, а дыхание успокоилось. Я не мог отвести взгляд.

Я все думал, кто из нас погубит другого первым.

23

Сайлас

Тем, кто видел дворец Вэйл впервые, он легко мог показаться луной, спущенной с небес и привязанной к земле.

Круглое здание сияло странным бело-голубым светом, а по обеим сторонам низвергались черные водопады. Каждое искусно выполненное окно напоминало кратер.

Здесь и вправду обитала магия под стать правительнице, творившей столь ужасные вещи.

– Спорим, у нее там больше драгоценных камней, чем у всех Кузенов, вместе взятых, – сказал Силлиан. – Как можно быть настолько богатой?

Атия только пожала плечами:

– Ну, всего-то и нужно, что убить несколько людей. Это, на самом деле, не так уж и трудно.

– И почему мне такое в голову не пришло?

– Ты был слишком занят, стоя прикованным к стене у шайки кровососов.

– Ах да, – сказал Силлиан, щелкнув пальцами. – Вот оно что.

День был солнечный, и ярко освещенные улицы кишели людьми, которые приехали, чтобы посетить музей, и остановились полюбоваться на дворец Вэйл. Когда зеваки подходили слишком близко, стражники брались за мечи, и туристы вмиг разбегались.

– Когда ты сказал, что будешь приманкой, – вспомнил Тристан, – что ты имел в виду? Если Вэйл действительно вернулась назад, нам нужно будет продемонстрировать, каким редким и сильным созданием ты являешься, чтобы она захотела заполучить тебя. Должно быть, каждый день десятки студентов показывают страже пойманных монстров, но Вэйл – разборчивый коллекционер. Ее хлебом не корми – дай побольше представлений и загадок.

– Представления и загадки, – я присматривался к каждому из дюжины стражников, карауливших ворота. – Думаю, мы можем это устроить.

Я вытянул руку, ловя солнечные отблески до того, как они превращались в тени.

– Твоя рука! – воскликнул Силлиан, чересчур сильно выпучив глаза. – Все заметят!

– В том-то и дело, – сказала Атия. – Представление, помнишь? Способности Сайласа убедят Вэйл в том, что мы сильные монстры, которых поймал Тристан, а сейчас мы хотим сбежать. Лучший способ найти охотника – заставить их думать, что мы жертвы.

Я выпустил крылья из булавки. Они раскрылись, окутав мое тело в безупречный черный цвет.

Атия просияла.

Я улыбнулся в ответ и исчез из виду.

И тут же появился вновь в шаге от места, где стоял до этого. Мерцая, крылья пронесли меня через трещины мироздания. Толпы людей замерли, уставившись на меня. Некоторые прямо-таки ахнули, гадая, был ли это оптический обман, ловко устроенный за счет игры света.

Тем временем я вновь проделал то же самое.

На глазах у всех я превращался в тень, чтобы мгновение спустя проявиться в другом месте.

Теперь настало время добавить крики.

– Силлиан, – обратился я к банши. – Ты следующий.

Если я правильно понял вздох Атии, то она догадалась, что я хотел от нашего общего друга.

Быстро прижав руки Тристана к его ушам, она заткнула и свои, приготовившись противостоять пронзительным воплям.

Тристан было растерялся, но, стоило Силлиану раскрыть рот, как он пригнулся к земле, зажав голову меж коленей.

Вой Силлиана пронзил улицу, как игла протыкает ткань. Те, кто мог, быстро разбежались, иные же попались на крючок его голоса. Несчастные корчились на земле. Голос Силлиана начал сбиваться, но он не замолкал. На этот раз он хорошо контролировал себя, мучая своих жертв без угрозы для их жизней.

Я вновь погрузился