Рыцари Кристаллии - Брендон Сандерсон
– Уведите его отсюда скорее, – приказал один из привратников, отмахиваясь от меня, как от назойливого щенка.
– Что я слышу?! – удивился дедушка. – Вы порываетесь его прогнать, чем вызываете ответную враждебность и, как следствие, рискуете погубить всю Кристаллию! Прямо даже не знаю, удастся ли мне успокоить парня! На разгоне эмоций его талант становится совершенно непредсказуемым, начинает буйствовать и…
До меня наконец дошло, куда клонит дедушка. Чуть поколебавшись, я сконцентрировал мощь воздействия на хрусталь, стараясь усугубить трещины под ногами.
С одной стороны – глупость несусветная. С другой – а бывали у дедушки Смедри менее сумасбродные идеи?
Паутины продолжали проворно разбегаться. Покачнувшись, я оперся о стену, и мою ладонь тотчас окружили кольцевые разломы.
– Погодите! – воскликнул один из рыцарей. – Пойду и спрошу, можно ли вам войти!
– Вот и умничка, – просиял дед и схватил меня за плечо, чтобы отвлечь и прекратить дальнейшие разрушения.
Рыцарь открыл двери и шагнул внутрь.
– Неужели мы только что прогнули грозного и непобедимого рыцаря Кристаллии? – произнес я одними губами, чтобы слышал только дедушка. – Путем мелкого шантажа?
– Целых двух рыцарей, полагаю, – был ответ. – И не шантажом, а натуральным запугиванием. Еще и с нотками бессовестного вымогательства, я бы сказал. Всегда лучше употреблять точную терминологию!
Рыцарь вернулся и со вздохом, жестом рук пригласил нас войти.
Мы нетерпеливо устремились через порог…
И тут дедушка Смедри взорвался.
Глава 11
Ну ладно! Вовсе он и не взрывался по-настоящему. Я просто хотел, чтобы вы побыстрее перевернули страницу.
Понимаете, ведь когда читатель листает книгу на скорости, он вполне может и порвать один из листов! А это значит, что вы, скорее всего, пойдете в книжный и купите еще один экземпляр. Кому нужна книга с поврежденной страницей? Уж точно не вам, правда?!
Вы ведь обладатель утонченного вкуса, вы любите новое и красивое. А драную книгу можно использовать по-разному – есть сотня поистине удивительных способов. Из нее можно отличных корабликов наделать и пускать по весне в ручей. Ее можно употребить как строительный материал. А можно избранные страницы вставить в рамки и объявить арт-объектами. (Тем более что они и есть арт-объекты, близкие к совершенству. Посмотрите хоть на пятьдесят шестую страницу. Какое изящество!)
Ну то есть ясно как день: вам жизненно необходимо несколько экземпляров книги об Алькатрасе. Чем больше, тем лучше! Одного ни в коем случае не достаточно, срочно бегите покупайте еще! Или вы забыли, что у нас тут битва со злыми Библиотекарями, можно сказать, информационная война, а я ведь перечислял вам требуемые припасы?
* * *
Так вот, никоим образом не взорвавшись, дедушка Смедри вступил в чертог правосудия. Я вошел с ним, ожидая увидеть привычный антураж зала для суда… ан нет. Там стоял простой деревянный стол, а за ним сидели трое рыцарей. Я сразу нашел глазами Бастилию. Она замерла по стойке смирно у дальней стены: руки по швам, голова вскинута, взгляд устремлен прямо вперед.
Дисциплинарная комиссия – трое за столом, определявшие наказание для Бастилии, – не обращала внимания на провинившегося рыцаря. Один из рыцарей был крупным, мощного сложения мужчиной с широченным подбородком. Весь его облик дышал тяжелой угрозой: дескать, я рыцарь, если что не так – растопчу и проглочу, мокрого места не оставлю!
Рядом с ним расположилась мать Бастилии Дролин. От нее тоже веяло опасностью, но по-другому. Весь ее вид говорил: я мать Бастилии и, если что-то пойдет не так – убью мгновенно и не моргнув глазом!
Третий рыцарь был пожилым и бородатым. «Хватит мне тут ваших глупостей, ребятня, – излучал он в пространство. – Вы ж понимаете? Если что, взрослый человек всех вас одной левой пополам разрубит!»
Поглядев на их лица, я понял: наше с дедушкой появление их ничуть не обрадовало.
– Лорд Смедри, – прогрохотал Подбородок. – Зачем вы нарушили ход судебного заседания дисциплинарной комиссии? Вы отлично знаете: ваше мнение здесь веса не имеет.
– Если это когда-нибудь меня остановит, останется только со скуки помереть, – парировал дедушка.
– Нам тут не до шуток, лорд Смедри, – сообщила мать Бастилии. – Здесь вершится правосудие!
– С каких это пор вынесение обвинительного приговора за чужую провинность называется правосудием? – продолжал пикировать рыцарей вопросами дедушка.
– Мы не выискиваем вину, – пробасил Борода. – Если рыцарь демонстрирует неспособность защитить своих подопечных, он или она утрачивает рыцарское звание. Юная Бастилия не виновата в том, что мы слишком быстро утвердили ее кандидатуру и признали полноправным рыцарем со всеми вытекающими последствиями, ответственностью и…
– И вовсе не слишком быстро вы ее продвигали, – произнес я резко и четко. – Бастилия – рыцарь, коему нет равных в ваших рядах!
– А много ли вы, юный Смедри, знаете о том, что за рыцари состоят в наших рядах? – спросил Борода.
Вот тут он меня уел. Я почувствовал, что слегка присел в лужу, – но когда подобное останавливало хоть одного Смедри?
– Нет, – признал я. – Об этом я осведомлен не слишком полно. Но вот что я знаю совершенно точно: Бастилия совершила невероятные подвиги, защищая дедушку и меня! Она непревзойденный боец, я лично видел, как она дралась один на один с убийцей из секты киборгов Нотариуса – и не уступила ему в мастерстве, хоть и билась всего лишь кинжалом. Я видел, как она разделалась с двумя библиотекарскими душегубами, прежде чем я успел глазом моргнуть!
– Она потеряла личное оружие, Хрустальный меч, – озвучила весомый контраргумент Дролин.
Однако я тоже уперся:
– И что?
– Это символ рыцарей Кристаллии… – начал Подбородок.
– Так дайте ей другой, делов-то! – перебил я.
– Все не так просто, – пояснил Борода. – Тот факт, что рыцарь не сумел позаботиться о своем мече, весьма настораживает. Во имя защиты благородных родов Свободных Королевств мы не смеем опускать планку требований к новоиспеченным рыцарям.
Я сделал шаг вперед:
– Она вам рассказывала, при каких обстоятельствах был утрачен ее меч?
– Она дралась с Оживленными, – пояснила Дролин. – А когда всадила клинок кому-то из них в грудь, сама получила удар и отлетела в сторону. Оживленный провалился сквозь пол и погиб, но и Бастилия лишилась меча.
Я поднял глаза на Бастилию – и не смог поймать ее взгляд.
– Нет, – возразил я, вновь поворачиваясь к членам комиссии. – Это канва событий, но все было не совсем так. Суть произошедшего не в падении и даже не в гибели Оживленного. Ведь меч не просто так потерялся! Он был уничтожен. Его разрушил я. То есть мой талант!
