Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
– Это моя вина, – слабо выдохнула синьора Буйо. – Этот огонь… Опять этот огонь… Они же убьют её! Нет!!! – Она кинулась вперёд. – Пусть лучше прикончат меня!!! Я отвлеку их! Слышишь?!! Зови Всё-На-Свете! Мы не можем позволить ей опять всё уничтожить!!! Ро!
Тьма осела на розовую траву у магической кромки. Её била истерика.
Неистовый змий теснил Единорожку. Его клыки уже оставили на боку у той кровавую рану, шипящую обожжёнными краями. Из полыхающих ноздрей валил чёрный дым. Соня ревела. Сайфакс взволнованно чадил.
К ним мчались с другой стороны, от поляны, два разномастных единорога.
– Эвелин! ЭВЕЛИН! – разнёсся кругом усиленный стократно голосок Единорожки. – Уводи своих подданных! Прочь!
Змей сшиб животное с ног. Из-за зубов вырвалось пламя, опаляя белую шерсть и роскошную гриву. Столпоподобный пылающий хвостище обрушился на круп, что-то явственно хрустнуло, и Единорожка не сдержала мучительный стон. Но от средней из трёх исполинских пастей, бросившихся коброй, она увернулась и прошила огненное тело какой-то магией: чудовище взвыло, сотрясаясь от боли. Чешуйчатая шкура на правой части монстра погасла, а кожа под ней вздулась, слезла кусками, обнажая буро-алую, сочащуюся сукровицей плоть.
– Как она с третьим уровнем так сражается с десятым? – пробормотал Ника, заворожённо следя за поединком.
– У неё чары Всего-На-Свете, – напомнила Тьма.
– Чересчур уж много ты выведала, пообщавшись с ней два часа! – съязвила Жаклин.
– Я не общалась с ней два часа. – По щекам Тьмы бежали слёзы.
– Три?
– Ведь ты давно её знаешь, верно? – спросила Бэлла.
– Да, я знаю её очень давно. Она моя лучшая подруга..
– Тьма!!! Всё это время она могла бы нам помогать!
– Она бы вам не помогала, – безразлично сказала синьора Буйо, не отрываясь от продолжающейся бойни.
– Почему?
– Потому что… потому что…
Единорожка явно проигрывала. Она была изранена, хромала, двигалась уже неловко и атаковала всё реже. Огромный же змий набрасывался без устали и пощады. Он сломал клыки на средней пасти – и их потухшие обломки теперь дымились, правая лишилась глаза. Изувеченная туша в местах, где погас огонь, истекала зеленоватым гноем – но это мало повлияло на мощь чудища. Оно окружило свою жертву пылающим кольцом и изогнулось, готовясь к смертоносному выпаду.
– Тьма, ответь, почему Единорожка не стала бы нам помогать? – попросила Аня, сжимая в руках подол боевого сарафана.
– Мы должны что-то сделать! – плакала Тьма. – Но что?
– Как Блюстительница гармонии, ты властна заставить Бестию и праматерь вампиров прийти на выручку? – перебирал варианты Ансельм.
– К кому? – почти проскулила Тьма. – К ней? Жалкая дьяволица и вампирша, разменявшая свой дар на выводок кровососов?!
– Ну, «жалкая дьяволица» и вампирша – самые сильные из известных нам пока существ в Галактике, – вспыхнул в керосиновой лампе Сайфакс.
– Бантик что-то напутала. Они не настолько сильны. Даже Всё-На-Свете не властна помочь. Даже она…
Змей врезался в пурпурный пузырь, и средняя беззубая морда угодила в собственное пламя. Округа наполнилась раскатистым воем. Тут же гад впечатал противницу в землю, шипами разрывая её шкуру.
– Ну почему же? – хмыкнула Тина. – Всем нам знакомо и иное существо, которое бы с лёгкостью разделалось с монстром любого уровня магии. – Тьма резко повернулась к ней с безумной надеждой. Капли пота серебрились на лбу. – Розалина, – пояснила Анина будущая дочь. – Но уж кто-кто, а она в этом не посодействует.
Надежда растаяла, Тьма медленно опустила голову.
– Розалина не сможет в этом посодействовать, – горько всхлипнула она. – Розалина бы убила моих мужей, если бы была способна.
Гигантский змей ухватил Единорожку двумя челюстями, ломая позвоночник, и швырнул в сторону – тело сползло по силовому полю. Тьма охнула.
– Ты знаешь, где Розалина?! – совершенно позабыла о противостоянии Натали. Её слепые очи налились кровью. – Ведь ты же знаешь! – потрясённая очевидностью внезапного открытия, выдохнула она. – Отвечай!!!
– Тьма? – зло поторопила Аня. – Довольно этих игр.
– Ты ведь всё время знала, где Розалина, верно? – констатировала Бэлла.
– Никто, кроме неё, не мог послать тварь, которая убивает твою, как ты выразилась, лучшую подругу, – подлил масла в огонь Данкан.
– Где она? – с ненавистью спросила Смерть.
– Ответствуй! – вторила ей Ханна.
– Розалина… она… – Радужный свет наполнил всё внутри магического купола, устремляясь в змея. Тот отскочил и стеганул хвостом свою соперницу. – Розалина перед вами, – прошептала Тьма. По её щекам градом катились слёзы отчаяния. Взгляд не отрывался от с трудом поднимающейся четвероногой воительницы. – Единорожка – и есть Розалина, и это Единорожка создала всех ваших врагов.
Аня пошатнулась, словно от удара.
– Но им она силу не давала! – с надрывом выкрикнула Тьма.
– Мы должны помочь змию прикончить эту тварь!!! – вскричала Евгения Витальевна. – Это наш шанс!
– Не смей говорить так!!! – заорала Тьма, впервые отвлекаясь от кошмарной битвы. Её глаза сверкали. – Что ты понимаешь?!
– То, что она – чудовище, – сказал Эрру. – А теперь ещё – что ты с ней заодно.
– Кажется, не тебе в чём-либо обвинять Ро! – рассвирепела Тьма. – Твоё предательство толкнуло её на этот путь!
– Какой путь? – вмешалась Бэлла.
– Борьбы! Вечной борьбы с самым страшным и опасным Злом во Вселенной!
– Это с нами-то? – ехидно уточнила Красота.
– Всё не так… Ро тренировала вас… Готовила… Она пыталась вас спасти!
– Спасать нас нужно от одной только неё! – выплюнул Данкан.
– Вы не понимаете… Именно потому, что вы не поняли бы, это и пришлось делать так. Но зря… мы не успели… конец… ныне… о, Ро…
Израненная и обугленная Единорожка уже не встала на ноги после очередного выпада змия. Лишь слабо вскинула голову, и слёзы сорвались с её измученных, отчаянных, полных душевной боли и тоски глаз.
Интересно, плакал ли этот выродок, когда Дух Справедливости разрушал Авелилон? Когда тонули невинные туристы на средиземноморском курорте? Когда резиноворукие демоницы перебили всех потомков жрецов Храма Луны? Когда сумасшедший экипаж Корабля-призрака ринулся крошить в пыль человеческие судьбы? Когда обернулось золой большинство колдовских артефактов планеты? Когда горела в зелёном пламени Маргарет? Когда скудоумная Гонория поглощала разум выдающихся интеллектов современности? Когда зверели от кровавой чесотки заражённые? Когда Интерпол собирал материал, чтобы посадить под замок магических заступников Вселенной? Когда оживлённый ею призрак пытал Жаклин, а потом полыхал в огне своего же демиурга, ибо едва не выболтал тайну о том, что существо это – даже не женщина? Когда демон насиловал Ольгу Прошину или когда она сходила с ума? Когда Кристина загрызла своего первенца – плакали ли эти глаза, полные тоски и страдания? Навернутся ли на них слёзы, когда их обладательница заставит Императрицу Анну истребить всё уцелевшее население Земли?
Кошмарные события последних лет всплывали образами перед Аниным взором.
Защитное поле таяло.
– Ро… – простонала Тьма.
Пылающий змей снова превратился в троих мужчин. Стена магии осыпалась виноградными листьями, укрыв недвижимую Единорожку. Воины подались назад, и только Тьма осталась сидеть на песке,
