Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
– Я не собираюсь терять наделённую магией оболочку, рушить политическую карьеру, опять становиться бесперспективным младенцем из-за огульных обвинений! – прошелестел низверженный бог. – Забирай своего драгоценного недоноска и выметайся из моей квартиры. Можешь пожить в Воротах, чтобы убедиться, что я близко к ребёнку не подхожу!
– Разумеется, я и на пушечный выстрел тебя к нему не подпущу! – прошипела Кристина. – Артур. Артур! – позвала она и всхлипнула.
– Артур побудет в тени, – объявил домино бриттов. – Пока вы не проясните этот бред и не откажетесь от своих безумных инсинуаций.
* * *
И хотя было принято решение повременить, буря всё-таки разразилась, расколов друзей на два лагеря. А брак Крис и Артура и вовсе превратился в руины.
Да и заступничество старшей жрицы Храма Луны за Лесту не обошлось без последствий. Тот скандальный совет стал для Жаклин соломинкой, переломившей спину верблюда. Натали сказала, что должна находиться подле обвинённого, чтобы при случае общаться с Лестой и искать толкование. Жаклин заявила, что сестра может выметаться к Милитте куда угодно, и что видеть она её не желает. С тех пор неразлучные жрицы жили отдельно. И Натали чаще пропадала у Данкана в Токио, чем где бы то ни было ещё.
Бог бриттов бесился: к его бессчётным политическим трудностям и неудобным вопросам от спецслужб Японии, Украины и Франции добавилась далеко не играющая на руку в консервативной Стране восходящего солнца бежавшая супруга.
Аня была в курсе, что, поддерживая бога бриттов, Арабэлла перебралась из Храма Знаний к нему в оставленный миссис Адамс пентхаус. Но, само собой, негласно для общества.
Что там творилось в их ладной шведской семье, Аня не знала. Натали оттягивала решающий совет, день ото дня сообщая, что отгадка где-то рядом и они уже готовы её обнаружить. Так прошёл почти месяц. А у принцессы Авелилона не находилось и минуты, чтобы осмыслить положение: Ника третировал её всё больше.
Всегдашние рекомендации не применять в быту чары превратились в строжайший запрет. Аня действительно нарушала его то и дело исподтишка, но знала наверняка: даже следуй она всем самым абсурдным правилам прилежно, Ника всё равно будет разоблачать неповиновение. Он обвинял её в колдовстве постоянно, «ловил за руку», находя «неопровержимые» доказательства вины: цвет выбранного нижнего белья, аппликация кошки на платье, нежности с плюшевым медведем, которого сам он когда-то подарил на её шестнадцатилетие. С непреклонным негодованием суженный пояснял, как такие детали выводят принцессу Авелилона на чистую воду в её замысловатых происках против его персоны. Переключить Нику в другое настроение помогал только кратковременный – не более четверти часа – сон. Увы, он же сбивал его и с «хорошей», почти нормальной волны. Не спать вовсе Анин возлюбленный более не мог – то и дело он вырубался, словно садились батарейки. И пробуждался совсем другим – после резкого рывка. А вот самой принцессе Авелилона спать не удавалось напрочь: следовало следить за суженым непрестанно, к тому же он не терпел, когда она отдыхает или оставляет его одного. А удовлетворять свои потребности в Воротах воспрещалось табу на колдовские ухищрения. Ника всерьёз возомнил, что Валентина Васильевна станет ему родной матерью, если магия будет применяться лишь для борьбы с врагами.
Всеми. Он решил, что никто не должен колдовать вне сражений и советов, и Ане пришлось изобретать тысячи причин для того, чтобы не пересекаться ни с кем из друзей вовсе.
Ситуацию усугубляли участившиеся допросы в СБУ. Игнорировать их было нельзя. Ходить вдвоём – так же.
А что говорил на этих встречах представителям закона Ника, страшно было себе и вообразить.
Говорил, надо полагать, под видеофиксацию.
И нельзя было даже уточнить о том у Бантик, потому что это тут же вскрыло бы и всё остальное. Заходящее всё дальше и дальше.
Так что, когда спустя месяц Чёрная Вдова попросила миссис Адамс об аудиенции, Аня была с головой погружена в собственные проблемы. Но Кристину это испугало. И она обратилась к принцессе Авелилона за поддержкой.
– Пожалуйста, не вертись, – сердито прокряхтела портниха из-под Аниных многослойных юбок.
– Руки затекли, – простонала будущая императрица в ответ, слабо разрабатывая ватные пальцы – в них будто впивались сотни невидимых иголочек. И не меньше – уже настоящих – торчало из белой воздушной ткани неготового подвенечного платья. – Я же говорила, что к часу должна уйти! – досадливо добавила Аня.
– Красота требует жертв, – мудро изрекла пышнотелая дама, выныривая из сгустков тюля и фатина. – Да что такое?! Опять не лежит!
– Прошу вас, мне надо бежать, – взмолилась Аня, бросая взгляд на большие часы в ателье, – давайте всё сделаем завтра! Хотите, я хоть на целый день приду? – покривила душой она. Бросать Нику одного так надолго Аня себе не позволяла. Все свадебные хлопоты и так из категории приятного перебрались в разряд выматывающих и абсолютно лишних сложностей.
– Нужна ты мне очень на целый день, капризы слушать! Прелестницу из ней скрои, да без примерок! Тут колет, там жмёт, здесь неудобно. На свидание торопится. Всё уж, заарканила, уймись. Лучше постой смирно.
– Да я не на свидание! Чёрт, Татьяна Андреевна! Снимайте это всё с меня! – Аня соскочила с табуретки и пяткой наступила на неподшитый подол. Половина булавок вылезла со своих мест и запуталась в тюле.
– Да ты издеваешься, что ли?! – закричала портниха.
В общем, на пороге старой квартиры Кристины Аня оказалась с опозданием на добрые минут сорок. А ведь обещала прийти заранее, чтобы всё обсудить и подготовиться к сомнительному визиту.
Совершенно очевидно, что в возникшей ситуации Арабэлла на стороне Данкана. Так о чём она собралась разговаривать серьёзно, да не на совете, а вот так, частно – дома, без других воинов?
Кристина выглядела ужасно – как весь этот месяц, прожитый снова в Украине, с отцом. Малыш Мэт капризничал и даже в свои бессознательные десять месяцев отчётливо скучал по папе, которого Лунные воины постановили и близко не подпускать к ребёнку, пока не найдут выход из чудовищного положения, сложившегося в семье Адамс.
Да, собственно, увидеть Артура сейчас составляло проблему для всех. После достопамятного сбора в Воротах Времени Данкан загнал его куда-то на задворки разума и вовсе не давал воли.
Бэлла пришла почти следом за опоздавшей принцессой Авелилона. Невозмутимая и бесстрастная, холодная как лёд.
– Я намеревалась поговорить с тобой наедине, – без особых эмоций отметила она, – но неважно. Возможно, если меня не услышишь ты, насторожится хотя бы Аня. Домино сначала сам собирался изложить свои сомнения, но тогда ты будешь более предвзята.
– Что обсуждать, если этот мерзавец позарился на моего сына?! – не стерпела Кристина, упирая руки в боки. Из-за Данкана рухнула всё её счастливое супружество. И теперь, без мужа, беспокоясь о ребёнке, она вынуждена прятаться
