Гнев земли - Екатерина Юрьевна Васина
Мы между тем подошли к таверне «Дубовая бочка». В этом районе я раньше не была и впредь буду обходить стороной. Пьяница, спящий прямо возле входа, подпирая стену, внушал серьезные опасения относительно благополучия этого места.
– Ты куда нас привел? Нас здесь на ночевку не пустят. Даже им проблемы со стражей не нужны, – процедил Адриан.
– Не дрейфь! Подождите здесь, я быстро.
Ричард исчез за тяжелой дверью, обитой железом, и мы остались вдвоем. Лишь храп пьяницы да лай собак вдалеке нарушали тишину ночи.
– Почему ты доверяешь ему? Я вообще не понимаю, что мы делаем в этой дыре! Здесь на патруль нарваться – в два счета, или нападут из-за пары монет.
Я поежилась. Мне и самой было страшно, но какие варианты? Дожидаться утра перед воротами школы? Адриан не уйдет, а оставаться с ним наедине я не хотела. Вот что за закон всемирной несправедливости? Я планировала избегать с ним общения, а нас постоянно сталкивают обстоятельства.
Не дождавшись ответа, Адриан тяжело вздохнул и, сняв свою куртку, набросил мне на плечи.
– Откуда ты его знаешь? Вы были знакомы?
– Сегодня познакомились. Сидели за одной партой, – ответила ему. Гордость говорила вернуть куртку, но она была такая теплая и так пахла им, что я смалодушничала. И мне точно просто показались ревнивые нотки в его голосе.
– Лиз, ну нельзя же всем доверять! – укорил Адриан.
– А кому можно? – вскинулась я. – Если даже друг детства врет.
– Лиз…
А вот это точно прозвучало виновато и с раскаянием, только мне ничего такого не надо! От этого лишь больнее. Он словно нож мне в сердце вонзил, а теперь поворачивает.
Кто бы знал, как я обрадовалась вернувшемуся Ричарду, нагруженному вещами.
– Держи, – сунул мне в руки сложенные пледы. – А это тебе.
Адриану он передал кувшин, а сам перекинул через плечо ручку от холщовой сумки с чем-то тяжелым.
– Не отставайте! – бросил он нам и бодро зашагал дальше по улице.
– Я его прибью, – процедил Адриан, и мы поспешили следом.
Ричард привел нас к реке. Берег в этой части был высокий, но он уверенно шел к краю, и я даже вскрикнула:
– Осторожнее!
Мне показалось, что он шагнул в обрыв.
– Все в порядке. Это вы под ноги смотрите. Здесь ступеньки, – предупредил нас.
Для спуска кто-то сделал в земле ступени, укрепив их деревянными планками, но, видимо, давно, – края осыпались.
– За мной иди, чтобы не оступиться! – распорядился Адриан, обгоняя меня. Руки у всех были заняты, и мы с осторожностью спускались вниз.
– Я не понимаю, зачем мы идем к реке. Ночью от воды холодно, – ворчал он.
– Тут грунт размыло и пещеры есть. Разведем костер. Я здесь как-то и без огня ночь переждал, не замерз.
– И что ты здесь делал, позволь узнать?
– Применял правила маскировки. Там такая история произошла… придем, расскажу. Сейчас внимательнее, ноги не замочите, держитесь вплотную. Нам недалеко.
По тонкой полоске берега он привел нас к пещере, уверенно нырнул в темный провал. Мне в ступни больно впивались острые камушки, и я раз даже оступилась, поскользнувшись на особенно крупном, и все-таки залезла одной ногой в холодную воду.
– Лиз! – тут же обернулся Адриан.
– Все хорошо, – успокоила его, хотя в туфле противно захлюпало.
Пещера оказалась небольшой, в мой полный рост, а вот парням пришлось стоять пригнувшись. Ричард зажег припрятанную свечу, и в ее слабом свете я увидела, что здесь уже бывали. Лежало бревно, чтобы сидеть, и остался след от костра. Из дальнего конца пещеры одноклассник притащил дрова и сложил их на месте кострища.
– Чего застыли? Садитесь. Ты же огневик. Займись костром, у тебя быстрее получится, – обратился он к Адриану.
Я присела на бревно, а парни занялись делами. Ричард снял с себя сумку и, положив ее рядом со мной на бревно, пошел еще за дровами, а Адриан без споров присел у моих ног и стал разводить огонь. Эсси, которая все это время сидела тихо, чувствуя мое волнение, закопошилась в сумке и высунула мордочку, с любопытством оглядываясь.
– Откуда ты знаешь про это место? – спросила я.
– Случайно нашел, – ответил Ричард. – Однажды помог Марте, владелице таверны, на рынке вернуть кошелек, украденный попрошайкой на моих глазах, и она пригласила меня к ним, обещала сделать скидку. Видимо, это услышали дружки воришки и проследили за ней. А я, как дурак, вечером приперся к ней с друзьями, а когда мы собрались идти обратно, нас уже поджидали. Человек двадцать. Откуда только шпаны столько набралось? Я смекнул, что они за мной охотятся, и стал уводить нападавших за собой. В темноте оступился, но повезло, что скатился по ступеням. Меня еще долго искали, и я решил пересидеть здесь. Пещеру нашел случайно, но потом решил, что неплохо было бы ее немного обустроить. Что-то ценное хранить смысла нет, местные мальчишки растащат, а вот свечу припрятать и дров натаскать можно. Здесь берег нависает, свет сверху не виден. А дальше по течению нищие облюбовали местечко и часто жгут костры. На запах дыма никто не обратит внимания.
– Я вижу, ты прекрасно изучил места, где собирается всякое отребье, – съязвил Адриан.
– Так это все нам та Марта дала? – спросила я, желая сгладить грубость друга детства.
– Да. Утром по пути обратно занесем ей пледы и кувшин. Кстати, выпей горячего отвара, погрейся. У нас еще картофель есть, можно запечь, и хлеб с сыром.
– О, да мы богачи! – обрадовалась я.
Незапланированная ночевка в городе обещала перерасти в пикник у реки.
* * *
Костер, теплые одеяла и горячий напиток сделали свое дело. Я согрелась, как и парни. Мы сидели втроем и передавали друг другу кувшин. Волшаны спали, зарывшись глубоко в одеяла. Эсси изредка подергивала лапами, точно за кем-то гналась.
– Ты могла бы отправиться домой, – тихо сказал Адриан.
Я покачала головой. По родителям скучала, но в глубине души все еще сидел страх, что меня запрут, что помешают учиться. Для отца я теперь позор семьи. Ну как же, из союза двух водников получился маг
