Дитя минувшего - Кристина Веда
– Костер! – каркнул Касим с нотками настороженности в голосе.
Я удивленно моргнула, всматриваясь в это красное пятно. Витя уже был на пути к нему, отдалившись от нас и клубка, хотя в этой темноте я и не видела клубок.
– Там кто-то есть, значит может быть опасным и туда нельзя. Иди за мной! – приказал Касим.
– Как? Ты черный, ночь черная. Я же ничего не вижу, – под недовольное карканье я пошла в сторону костра, ведь другого пути не было.
Пробиралась через ветки, убирая их от лица. Чем ближе мы были к костру, тем больше освещался лес с вытянутыми словно сетка ветвями. Он будто пытался задержать или отсеять лишних.
Подобравшись к застывшему Вите, я выглянула из-за его спины. Ветви скрывали островок безопасности, где кто-то развел костер. Там лежали поваленные бревна, вместо скамеек, а рядом было что-то вроде самодельной сушилки из веток, на концах которых висели влажные вещи.
– Тут явно кто-то есть…
Не успела я произнести эти слова, как сверху треснула ветка и мгновение спустя меня сбил с ног мощный удар. Не успев осмыслить, что произошло, я оказалась на земле у небольшого костра, пламя которого отражалось в напряженных глазах незнакомца, перехватившего мои руки.
Я попыталась сбросить его с себя, быстро и безжалостно перед моим лицом просвистело острие кинжала и прижалось к жилке у шеи.
Пришлось замереть, глотая ртом воздух.
В синих глазах пылал огонь, пока они бегло изучали мое лицо, а потом, что-то изменилось. Из их глубины всплыло удивление, клинок на мгновение отпрянул от шеи, а затем прижался с новой силой. За мгновение на лице сменилось облегчение на злость. Внутри шла борьба.
Позади раздался шум. Касим прорывался через кусты броситься на врага, но Витя преградил дорогу. Он замер где-то сбоку, безотрывно следя за нами.
Мою щеку обжег тяжкий вздох, а затем незнакомец вдруг отдалился. Сгорбленный, он сел совсем рядом, устало свесив руки с острым клинком. Это был парень, чуть старше меня и крайне недружелюбный.
Обычный человек.
Он сбивчиво произнес, оглядывая безучастно застывшего Витю и запрыгнувшего мне на грудь Касима, что храбро расставил крылья, словно возвёл стену:
– Духи и очередной детёныш бога. Как вас сюда занесло?
Я удивленно уставилась на парня, приподнявшись на локтях от земли.
Он знал, что я полубог?
Всполохи огня отбрасывали тени на бледную кожу парня. Опустив лицо в ладони, он сидел на поваленном бревне, сгорбившись от неизвестной усталости. С черных коротких волос стекали капли воды, видимо, незнакомец совсем недавно принимал душ. Об этом говорила и развешенная по веткам одежда. Тогда был понятен его гнев. Кто обрадуется чужакам, пока принимает душ?
Но мы были посреди леса. Душевых здесь не наблюдалось.
Я старалась не сводить глаз с молчаливого парня, но бегло огляделась. Островок тишины был окружен стеной деревьев. Клен выпустил могучие корни и волнами пустил их к разведенному костру. Искал спасение или просто хотел отогреть заледеневшие корешки, не понятно.
Казалось, что только этот островок сохранил жизнь. Лес здесь дышал. Холодными струйками воздуха доносил звуки ночной жизни. Справа кто-то рылся в земле, в поисках корешков, фыркал. Перебегал вдоль кустов, волнуя их листочки. Даже звезды опустили сюда свой свет, белесой вуалью оградили от ужасов ночного леса.
Я еще раз посмотрела на парня. Нас ограждали всполохи огня, пуская искры в воздух.
– Ну так, – начала разговор, убедившись, что нахожусь от него на безопасном расстоянии, – кто ты? Откуда знаешь про полубогов?
Он не поднял головы, но ответил через какое-то время.
– От нас пахнет.
– От нас? Так значит, ты тоже полубог?
Парень резко поднял голову, словно для него это было явным оскорблением.
Нет. Он не был полубогом. Он был кровососом. Не зря подставил нож к моей шее, крови хотел. И сейчас рыскал в поиске новой венки, в которую мог воткнуть острые зубы. У меня даже щеки запылали от воспоминаний о кинжале и такой наглости. Неужели он думал, что меня можно было напугать таким долгим, выжидающим взглядом?
Конечно, можно!
Но на этот раз все будет по моим правилам. Я уже научена опытом своей первой любви – Вовы. Этим мужчинам нельзя показывать слабость и доверять, все они на половину лешие.
Я раскрыла глаза шире, чуть наклонившись, и также пристально уставилась на парня.
Тот удивленно выгнул бровь. А я подняла обе брови так высоко, как могла, даже глаз защипало.
– Кхм, – тихо прокашлялся Касим, дотронувшись до моей руки мягкими перышками, – Миша, у тебя сейчас ресницы от костра расплавятся, не ныряй в него.
А я не могла просто так оставить свои угрозы этому парню. Нависала вперед с широко раскрытыми глазами. Меня не напугать!
С лица парня прошла усталость, губы сложились в насмешливую улыбку. Он надо мной издевался? Ну точно говорю, вон, искорки в глазах заплясали. Да и в моих глазах уже растекались яркие оранжевые пятна.
Касим взревел:
– Да не лезь в огонь, глупая девчонка. Ты дочь Коляды, а не Купалы, в конце-то концов!
Парень издал смешок и тут же замер, словно сам удивился своей реакции. Намек на веселье мгновенно спал с его лица и твердый голос стальным клинком коснулся моей кожи:
– Вижу, что вы совсем не опасны. Полубог без сил и умений, мальчик-одуванчик и старая сорока.
– Да как ты смеешь!
Тут уже не выдержал Касим, он выпятил грудь вперед и опасно захлопал крыльями, костер от него всколыхнулся, разгоревшись с новой силой. Обдал жаром наши лица, чуть не спалил волосы парня, которые в мгновения ока высохли.
Тень, которую откидывал Касим, выросла в несколько раз, заполняя все пространство за нашими спинами. В этой тени потонули кроны деревьев, как вдруг длинные руки Вити схватили Касима и принялись гладить по голове, успокаивая. От такого у Касима и вовсе пропал дар речи, но тень уменьшилась.
– Я сказал это не в целях обидеть. Вы совсем не опасны, поэтому прошу прощения, что принял вас за угрозу и напал, – он бросил на меня косой взгляд и наклонился к Касиму, – если бы я знал заранее, то нападал бы на вас, мудрый ворон. Вы тут самый страшный.
– Ха! Ты слышал, Касим? Вроде извинился, а все равно звучит как унижение. Ты явно не полубог, – бросила с вызовом и поднялась с бревна, посмотрев сверху вниз на этого негодяя. – Не знаю,
