Путь монарха - Джон Демидов
Для начала я решил посетить гильдию, потому что у меня было ещё много вопросов, относительно этого жестокого мира, однако я прекрасно отдавал себе отчёт, что информация явно будет не бесплатной, а значит в этом мне поможет доска контрактов…
Продвигаясь по ночному городу, я радовался безупречной работе своего «Теневого сокрытия». Благодаря ему я был невидимым призраком, скользящим по краям световых пятен от редких факелов.
Путь до гильдии знаний пролегал через лабиринт узких, грязных улочек, где царила своя, особая атмосфера. Из-за закопчённых окон доносились отрывки странных песнопений, звон стеклянных кружек и внезапные всплески грубого смеха.
Я двигался от тени к тени, используя каждую арку, каждую груду ящиков, каждую глубокую выбоину в стене как укрытие, а мои глаза, привыкшие к темноте, выхватывали детали местной жизни: пару бродяг, делящих под мостом бутылку чего-то мутного; быстро скользящую по стене тень, слишком большую для кошки; группу подвыпивших наемников, которые, пошатываясь, вышли из очередной таверны и тут же начали выяснять отношения с какой-то бледной гуманоидной расой…
И вот, на перекрёстке двух чуть более широких улиц, я замер, потому что сцена, разворачивающаяся в тусклом свете единственного горящего факела, заставила кровь стынуть в моих жилах.
Дело в том, что прямо передо мной к стене была прижата девушка незнакомой расы. Её кожа была тёмно-красного цвета, а длинные волосы — струящимся рыжим потоком. Длинные, заострённые уши подрагивали от страха, но больше всего меня поразили её глаза — огромные, полностью чёрные, как у глубоководного существа, и сейчас в этих глазах читался животный, немой ужас.
Её прижимал к стене здоровенный бугай в рваной кожаной кирасе, у которого под ногами лениво вращались пять алых колец. Его свирепое, покрытое шрамами лицо было искажено похотливой ухмылкой, и он сипло рычал в сторону девушки:
— Ну что, красотка, побегала, и хватит! Теперь твоя очередь нас потешить.
Из распахнутого окна грязной таверны позади него доносились одобрительные крики и улюлюканье его товарищей. Я видел в проёме ещё троих — таких же крепких, с тремя-четырьмя кольцами у каждого, и понимал, что они явно ждали своей очереди.
Я всегда ненавидел таких существ. Тварей, которые считали силу правом на унижение слабого. Моя рука сама по себе потянулась к серпу, но разум холодно и безжалостно оценил ситуацию, и признал, что есть серьёзный риск, что если я вмешаюсь, то это будет последним действием в этой жизни.
Пять колец — это и так не шутки, а тут ещё три бугая в запасе… Так что лобовая атака — это верная смерть, и тут мне не помогут даже все мои скрытые кольца.
Нет. Тут нужно действовать тоньше, и у меня как раз было оружие, которое было способно мне в этом помочь.
Я прижался к холодной стене в глубокой тени, дождался, когда с меня спадет маскировка, и сконцентрировался взглядом на затылке бугая, сразу после чего активировал навык «Ментальный шип».
Я вложил в эту атаку всю свою волю, всю свою ненависть к происходящему, и почувствовал, от меня отделился сгусток ментальной энергии и вонзился в сознание насильника.
В то же мгновение бугай замер, его ухмылка сползла с лица, сменившись гримасой ошеломлённой боли. Он затрясся, его рука разжалась, и девушка, получив неожиданную свободу, в изумлении отпрянула, ничего не понимающими глазами глядя на бугая, который теперь стоял, покачиваясь, словно пьяный, и не реагировал на неё.
Времени было в обрез, поэтому я не стал ждать, пока до этой тормознутой дойдёт, негромко крикнул одно единственное слово:
— Беги!
Это сработало. Инстинкт самосохранения девушки наконец пересилил шок, после чего она метнула короткий, полный невыразимой благодарности взгляд в мою сторону, и рванула прочь, растворяясь в лабиринте переулков с поразительной скоростью.
Я тоже не стал дожидаться развязки, и немедленно активировал «Теневое сокрытие», двинувшись по своему маршруту. Оборачиваться я не стал, но прекрасно слышал, как из таверны донёсся пьяный рёв:
— Эй, Графк! Ты чего встал, как вкопанный? И куда делась тварь⁈
Дожидаться развязки мне не хотелось, и хоть моё сердце просто сходило с ума от количества адреналина, тем не менее на душе у меня было странно спокойно.
Да, я чертовски рисковал и моё вмешательство могло не сработать, но оно сработало, а победителей, как известно, не судят. Это был правильный, хоть и не особо героический, поступок, но я всем был доволен. Девчонка спасена, насильники оставлены ни с чем… Всё произошло как надо.
Этот небольшой инцидент лишь укрепил мою решимость в правильности выбранного пути, поэтому я продолжил путь, с ещё большей осторожностью, чем раньше.
Наконец, после долгого и напряжённого пути, я вышел на относительно чистую и широкую улицу, где передо мной практически сразу возник массивный комплекс зданий из светлого песчаника, увенчанный куполом, на котором неведомым мастером был высечен герб — раскрытая книга, от которой в разные стороны исходили лучи.
Я на мгновение задержался в тени напротив, изучая возможные угрозы, но их не было. Вход в гильдию охраняли двое стражников в синих мантиях с золотой окантовкой, и у каждого из них под ногами вращались по 7 колец.
Сделав глубокий вдох, я отменил «Теневое сокрытие» и, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, шагнул в свет фонарей.
Моё единственное зелёное кольцо с головой выдавало во мне новичка, но к моему удивлению стражи никак не отреагировали на это, и спокойно наблюдали, как я прохожу мимо них, направляясь в это удивительное средоточие информации…
Глава 8
Спасибо всем откликнувшимся на мой призыв! Мне очень приятна такая обратная связь и поддержка!
А вот и новая глава:)
* * *
Как только я зашёл внутрь гильдии знаний — дверь за моей спиной закрылась с мягким щелчком, окончательно отсекая шум и опасности ночного города. Оглянувшись по сторонам, я поразился царившей внутри идеальной, гробовой тишине, которая нарушалась лишь звуками моего собственного дыхания.
Зал, в который я попал, был по-настоящему огромным и пустынным. Высокий сводчатый потолок терялся в темноте, а с него свисали гирлянды холодных, мерцающих синим светом кристаллов, которые освещали пространство мягким сиянием.
Стены от пола до потолка были усеяны тысячами, если не миллионами, крохотных, сфер, похожих на бусины. Некоторые из этих сфер горели ровным светом различных оттенков, другие пульсировали, третьи и вовсе были тёмными… Позже я догадался, что
