Хозяин облачного трона II - Алексис Опсокополос
Да, это была не родная моя семья, но другой не было, и имение Оливаров было теперь в том числе и моим, а своё надо защищать. В общем, железного ответа на этот вопрос, что делать, у меня пока не было. Единственное, что я знал точно: сначала надо отлупить Фраллена.
Я пришёл на арену за полчаса до начала состязаний. По регламенту каждый бой длился три раунда по три минуты, с минутными передышками и короткими паузами между поединками, чтобы подлатать арену и проверить барьеры. Но в реальности многие бои заканчивались ещё во втором раунде, иногда в самом его начале. Поэтому участникам первых шести боёв, включая меня, велели быть готовыми выйти на арену уже к десяти: переодеться, показать судьям свои амулеты, если было желание ими воспользоваться, и ждать вызова.
В раздевалке было тихо — похоже, остальные пришли намного раньше и уже успели переодеться. Я снял повседневную форму, сложил её в шкафчик и облачился в боевую: чёрные штаны из плотной ткани, не сковывающей движений, короткий чёрный безрукавный кафтан с серебристыми вставками и усиленными наплечниками, лёгкие сапоги на мягкой подошве.
Переодевшись, я направился на арену, в сектор, где сидели бойцы. Как я и думал, остальные выпускники, и Фраллен в том числе, уже были на месте. До начала оставалось минут десять-пятнадцать. С барончиком мы разок переглянулись. В его глазах помимо злости и презрения, привычных при взгляде на меня, я заметил тень страха, которую он пытался спрятать. Но получалось это у него плохо, и я с удовлетворением отметил, что подготовительный раунд был за мной.
Я сел на скамью в ожидании вызова на бой и оглядел трибуны, народ на них общался, смеялся, спорил о чём-то, возможно, делал ставки. Затем мой взгляд скользнул к вип-ложе, что находилась прямо напротив арены. Там, рядом с директором, сидели почётные гости, среди них была и Тина. Она сидела с краю, будто старалась держаться подальше от всех, и особенно от директора.
Ровно в десять на середину арены вышел ведущий — один из наставников младших курсов. Он остановился, поднял правую руку, и в ладони у него вспыхнул небольшой огненный шар. Ведущий подбросил шар вверх, и тот с хлопком разлетелся фейерверком, осыпав арену золотыми искрами. Гул на трибунах стих. Всё внимание теперь было на ведущем.
— Приветствую всех собравшихся! — громко произнёс наставник, усилив голос заклятием. — Господина директора, преподавателей, курсантов, выпускников и почётных гостей Криндорнской военно-магической академии!
Ведущий сделал паузу, обвёл трибуны взглядом и продолжил:
— Сегодня нас почтил своим визитом куратор академии от Имперского департамента войны, полковник Онель!
Тут же загремели аплодисменты, и статный здоровяк лет сорока в военной форме встал и по-военному чётко и коротко кивнул. Под светом ламп блеснули его медали и серебряные петлицы на мундире.
— Имперский департамент магии сегодня представляет достопочтенный архимаг Кларон Мейнис, — продолжил ведущий. — Департамент образования — госпожа Алара Вис, департамент казны и налогов — госпожа Тианелия Морисаль.
После этих слов по очереди поднялись и поприветствовали зрителей сухонький старичок в мантии цвета потускневшего золота, симпатичная, но мрачная блондинка в строгом сером платье и Тина. Непредставленным из важных гостей теперь остался лишь один мужчина лет сорока — холёный, ухоженный до блеска, одетый в тёмно-синий камзол из тончайшей шерсти с серебряной вышивкой по вороту и манжетам, жилет с жемчужными пуговицами и безупречно выглаженную белую рубашку. Всё на нём было дорого и богато, а в лице этого мужика проглядывалось что-то неприятно знакомое. Но вот что, я понять не мог.
— От имени попечительского совета академии на выпускных поединках присутствует его почётный член — его светлость барон Фраллен! — объявил тем временем ведущий и снял все вопросы относительно того, кого мне напоминал холёный мужик.
Похож. Невероятно похож. Та же надменная ухмылка, тот же холодный прищур, те же черты лица, только возраст придал им тяжесть. Фраллен-старший нехотя поднялся, едва заметно кивнул собравшимся, словно одолжение сделал, и сел обратно.
— Сегодня для его светлости особенный день! — радостно сообщил ведущий. — Среди двенадцати выпускников, идущих на диплом с отличием, есть и его сын — Дарис Фраллен, который также выйдет сегодня на арену!
Часть трибун зааплодировала, а отец Дариса кивнул, подтверждая: да, гордость рода будет здесь сегодня драться. Я посмотрел на его довольную физиономию и подумал, что вряд ли папаша сомневается в исходе боя. Похоже, в этой семье сомнение вообще считалось чем-то неприличным. Эти люди привыкли получать всё, что хотели. Поэтому и сын, и отец уже заранее были уверены, что сегодня младшего Фраллена ждёт лёгкая прогулка.
«Нет, ребята, — подумал я, глядя на эти почти одинаковые и самоуверенные лица, — вас ждёт сюрприз».
И сюрприз их ждал крайне неприятный, ведь барончик так и не извинился.
— А теперь я попрошу всех поприветствовать участников первых шести поединков! — объявил ведущий, и гул аплодисментов вновь прокатился по арене, отражаясь от каменных сводов.
Мы, двенадцать отличников, поднялись со своих мест и жестами поприветствовали тех, кто пришёл смотреть поединки. А ведущий тем временем пригласил на арену директора, чтобы тот дал официальный старт началу выпускного турнира. Директор вышел, осмотрел трибуны и громко произнёс:
— Выпускные поединки объявляются открытыми! Желаю всем участникам удачи, и пусть победят сильнейшие!
С трибун вновь раздались аплодисменты и радостные возгласы, директор слегка поклонился в сторону вип-ложи и туда же направился. А ведущий громко объявил:
— Первый поединок! Грайн Элтор против Кевора Ильса!
После этого ведущий быстро покинул арену, его место занял судья, а двое ребят из нашего сектора поднялись со своих мест и отправились на арену: маг огня — здоровяк Элтор и адепт магии земли — высокий и худощавый Ильс. Они вышли на середину арены и встали друг напротив друга.
— Соперники готовы? — спросил их судья.
— Готовы, — ответили парни одновременно.
Судья поднял руку, привлекая внимание бойцов, а затем, опуская её, громко объявил:
— Начать поединок!
Сразу же после этого судья быстро отошёл в сторону, оставив ребят лицом к лицу, а над ареной прозвучал гонг, после которого официально пошёл отсчёт времени
