Компас и клинок. Книга 1 - Рейчел Гринлоу

Я киваю, запоминая его слова, и отхожу подальше от полок. Если его интересуют вещи как таковые, то, может, краденый груз ему вообще не нужен? Я стискиваю в руке мешочек и тихо размышляю. Взвешиваю риски; стоит ли продать все здесь или нет. Получится ли честно сторговаться? Не сдаст ли он меня хозяину Эннора или, еще хуже, дозорным?

– Хочешь что-то продать?

Я пожимаю плечами и окидываю взглядом захламившие комнату вещи. Чернильницы с серебряными чернилами, миниатюрные резные человечки. Украшения – какие-то блестящие, другие потускневшие от времени, одно даже с мерцающим, румяно-розовым камушком. Клинки с костяными рукоятками, порой настолько заостренные, словно сами жаждут крови. Я оборачиваюсь на витрину в окне, обманчиво пыльную и неприметную. Где выложены слишком желтые, явно не драгоценные жемчужины. С изъеденной молью шляпой, отнявшей весь ее лиловый глянец. И тут я понимаю – этот магазинчик легко пропустить. Если намеренно его не искать.

Тут я отвлекаюсь на какое-то оживление за окном и вздрагиваю от неожиданности, завидев копну каштановых кудрей. По площади, руки в карманы, ссутулившись, идет Сет. Он останавливается перед девушкой, играющей на скрипке, и шепчет ей что-то на ухо. Она хохочет, запрокинув голову. Я сжимаю губы, размышляя, что он задумал и откуда ее знает. Я наблюдаю, как скрипачка убирает свой инструмент, защелкивает футляр и уходит. Сет, нахмурившись, все это время что-то ей говорит. Девушка мотает головой, но он тащится следом и хватает ее за плечо.

Возможно, он пытается найти, куда наняться, как якобы и собирался. Но возможно и то… что он прекрасно знает остров и местных, просто виду не подавал.

По спине бежит холодок, и меня пробирает дрожь.

Надо скорее выбираться отсюда.

– Я действительно хотела кое-что продать.

Я отрываю взгляд от Сета со скрипачкой и обращаюсь к хозяину лавки. Я улыбаюсь, осторожно, поскрипывая деревянными половицами, подхожу к прилавку и приоткрываю мешочек. Ослабляю шнурок, и по комнате разносится звук струящихся стеклышек, посыпавшихся, словно драгоценный сияющий водопад. Будто кто-то сгреб их из сокровищницы на дне океана.

Хозяин ненадолго умолкает. Потом склоняется над мешочком, упершись руками в стол.

– Занятно.

Я вскидываю плечо.

– Ваша цена?

Мы какое-то время торгуемся, и погоня за желаемой суммой распаляет мне кровь. Должно хватить на дорогу по координатам из маминой книжки и немного припасов. Мы договариваемся, и хозяин расплывается в улыбке, а я, по обыкновению сплюнув на ладонь, протягиваю ему руку. Секунду помедлив, он стискивает мою руку в своей. Затем ссыпает на прилавок рядом с бусинами плату. Я благодарю про себя Кая с Агнес за то, что отдали мне свою долю. Теперь мне точно хватит, я уверена.

– Тебе здесь лучше лишний раз не высовываться, – мягко добавляет хозяин лавки. – А вот ко мне заглядывай, если будешь опять промышлять мародерством. Редко встретишь храбрецов, кто приезжал бы торговать на Эннор.

Я кидаю на него свирепый взгляд, но хозяин только пожимает плечами.

– Я не расспрашиваю, откуда все эти вещи ко мне попадают. Но и сам никому не рассказываю.

– Даже если в дверь постучатся дозорные?

– Особенно если дозорные явятся. Хотя они на Эннор даже сунуться не смеют, – замечает он, и в глазах его мелькает искра. – Но мой тебе совет. Не задерживайся тут надолго. Здешние воды не дозору подчиняются.

Кивнув, я выхожу на улицу, и в ушах звенит предостережение Сета, а теперь еще и хозяина лавки.

Глава 9

ЗАКУПАЯСЬ ПРОВИАНТОМ, я ловлю на себе чей-то взгляд. Прямо как будто дырку сверлят в спине. Я только сейчас замечаю, что острову вообще присуща странная настороженность. И задумываюсь: может, это я выделяюсь, поскольку все здесь друг друга знают в лицо и сразу определяют постоянных или новых торговцев?..

Преодолевая страх, я подхожу к столпившимся неподалеку женщинам с корзинами в руках и сплетнями на языках. Но те, прищурившись, умолкают, стоит мне спросить, как добраться отсюда в другие места и не бывают ли здесь мореходы.

Я решаю попытать удачи у палатки торговца и в обмен на информацию отсыпаю ему несколько монет в протянутую руку. Но и он молчит как рыба, прищурив глаза.

Только обойдя торговую площадь кругом, я понимаю, что за мной следят. Высокий незнакомец с темными волосами идет за мной по пятам и останавливается, стоит мне подойти к палатке за яблоком или перекинуться парой слов с очередным торговцем. Парень широкоплечий и вышагивает так, будто прошел специальную выучку и способен принести смерть. Я пытаюсь сбить его со следа, но в итоге сдаюсь. Прячусь за углом, зажав у бедра клинок Агнес. И когда он преспокойно выходит ко мне, я встаю у него на пути.

– Зачем ты меня преследуешь?

Рассмеявшись, он сует руки в карманы, и в глазах его читается удивление. Я сглатываю, будто меня вдруг застали врасплох. Глаза его обрамляют черные как сажа ресницы, а кожа темно-оливковая, словно он создан жить под солнцем у моря. Подбородок у него суровый, с еле заметной щетиной, а когда он подходит, я ощущаю его запах – словно аромат полуночи и ропот свирепых созданий. Юноши прекраснее я еще не встречала.

– Да просто так, – отвечает он пленительно-низким голосом.

Я невольно подаюсь вперед, заслышав легкий задорный акцент, но не в силах его опознать.

– Приехала кого-то навестить?

– А если да, ты что, всех здесь знаешь?

Он снова смеется, пожимая плечом, и сердце у меня подпрыгивает.

– Не исключено. Я здесь родился.

Я отвожу глаза, ощутив, как щеки заливаются румянцем.

– А я здесь проездом.

– Значит, без корабля тебе не обойтись.

– У меня есть лодка.

– Тот крохотный ялик на пристани?

Я вскидываю на него глаза.

– Откуда ты…

– На этой лодке разве что до Пенскало доплыть, а дальше нужно судно покрупнее. Да и команда. По выгодной цене продала в лавке бусины?

Он опирается на стену и, скрестив руки, едва заметно вскидывает брови. Куртка у него собирается в складки и стягивает грудь, так что под ней проступают очертания мускулов. Рубашка, расстегнутая чуть ниже ключиц, дает намек на то, как выглядит его торс и какая у него шелковистая кожа. Я снова встречаюсь с ним взглядом, и он уже вовсю улыбается, как будто мои мысли читает.

Румянец разгорается, и я тихонько выругиваюсь. Он красив и сам прекрасно знает об этом. И пускает это в ход, как оружие. Я прикусываю губу и отвожу взгляд вдаль, на мельтешащих позади него людей. Этот юноша, не сильно старше меня, похоже, шел за мной по пятам от самой пристани. Но я слишком ушла в себя и ничего не заметила.

– Я на неприятности не нарываюсь.

– Разумеется, нет, – отвечает он обезоруживающе ласковым голосом. И улыбается, слегка несимметрично, а с левой стороны на щеке образуется ямочка. – Заглядывай в «Русалку». Это паб у самой пристани. Лучшие команды и капитаны все там. Наверняка найдешь, с кем отправиться дальше.

– С чего бы мне прислушиваться к твоему совету?

Юноша ухмыляется.

– Дело твое. Можешь попытать удачи где-нибудь еще, но у нас на острове команду больше нигде не найти. Или хочешь мне составить компанию?

– Я… я спешу…

Глаза его победоносно горят. Он нарочно надо мной подтрунивает. Легонечко продавливает защитные преграды и наблюдает за моей реакцией. Руки за спиной сжимаются в кулаки, и алая краска понемногу сходит со щек. Он смеется утробным смехом и отходит в сторону, пропуская меня.

Лучшей наводки, чем «Русалка», мне еще не подвернулось, а сейчас важней всего отплыть с этого острова. Слишком уж он кажется настороженным, и посторонних глаз чересчур много. В море мне, по крайней мере, гораздо привычнее. Тот незнакомец явно не так прост. Есть в его движениях какая-то смертоносная уверенность, в том, как оценивающе он меня оглядел. И выяснять, что будет, если он на меня ополчится, мне совсем не хочется. С Сетом я как будто могу побороться, и даже с шансом на победу, а вот с этим парнем вряд ли. Под его взглядом по спине бегут мурашки и каждый нерв напрягается до предела.

Я откашливаюсь и делаю как можно более бесстрастное лицо.

– Ты и туда за мной увяжешься?

Он щурится, и лицо его кривит плутовская ухмылка.

– А ты бы этого хотела?

– Я… нет. Нет, я не то…

– Очень любопытная вышла беседа. Надеюсь, наши пути когда-нибудь еще пересекутся. Удачи тебе.

Румянец на щеках не сходит еще минут пять, пока я иду назад в город. А когда на всякий