Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
Мама обернулась, поймав её взгляд, и немедленно усилила звук.
«Без комментариев!» – орал в дёргающуюся камеру губернатор, проносясь в предрассветных сумерках в здание областной администрации. Попытки журналистов услышать хоть от кого-то объяснения успехом не увенчались.
– Анжел, пять утра, – пробормотала Тина, – мы пойдём спать. Всё равно ничего не понятно.
– Да, – рассеянно кивнула мама, обескураженно переключая каналы в поисках других экстренных новостей.
* * *
– Это просто за гранью! – злостно шептала Аня в своей комнате, стягивая выпускное платье. – Какой-то враг-дебошир! Они всегда раньше заботились, чтобы люди ничего не замечали! Катастрофа.
– Не наши проблемы, – устало заметила Тина. Она уже сняла экстравагантный праздничный комбинезон-бандо, переоделась в удобный спортивный костюм и оставила Тень спать внизу. – Теперь главное – самим не засветиться.
Дверь приоткрылась, и Тина прытко шмыгнула за перегородку. Но это оказалась всего-навсего Красота в своей старческой ипостаси.
– Мне Соню забирать? – тихо уточнила она. На срочном совете малышки не было.
– Да, – после короткого раздумья решила Аня, – она всё равно утром поймёт и обидится. Где там мама?
– Говорит с подругой Полей по телефону и смотрит новости. Александра Геннадьевича тоже разбудила.
– Прелесть, – буркнула Салли, вошедшая вместе с Красотой. – Ань, давай скорее. В городе масса кустов, все каналы пестрят актуальными репортажами и прямыми включениями. А люди исчезают.
Борьба со взбесившейся флорой продолжилась. Одолеть демонов не составляло большого труда: от атак они истекали соком, похожим на лужи бензина с резким запахом. Раненые вяли и погибали. Но загвоздка была в том, что кустиков появилось немерено. И они отнюдь не пытались прятаться от кого-либо.
И вот к утру на экранах телевизоров замелькали сарафаны в горошек. Скрывайся не скрывайся, но Лунные воины этой ночью неизбежно попадались на глаза местным и в объективы многочисленных телеоператоров.
«Мир уже никогда не станет прежним», – с ужасом поняла Аня, вынужденная убить демона в фонтане под зданием городского совета. Здесь, невзирая на ранний час, было полно народу. И с полсотни журналистов.
Аня юркнула в Ворота – страж Времени спасала принцессу Авелилона от неминуемого ареста – и спросила, вытирая с рук переливчатый и дурно пахнущий сок диктапона:
– Куда дальше?
Думать не хотелось. Думать было нельзя.
– Никуда, – ответила непривычно покладистая Тутэлла. – На совет. Натали кое-что увидела.
* * *
Они собрались в Храме Луны: жрица работала с большим, более сильным зеркалом в ритуальном зале. Сейчас едва мерцающая поверхность отражала пруд, залитый косыми лучами пробивающегося через кроны деревьев солнца. На причале был единорог, похожий на Эрру в его образе пегаса, но без крыльев. Грива и хвост отливали то жёлтым, то пурпуром, то лазурной голубизной. Сказочное существо лакало воду, иногда поднимая взгляд и туманно взирая вдаль.
Неведомо, почему зеркало показало эту картину. Но Тутэлла узнала пруд: есть Ворота, ведущие к нему.
А Соня узнала животное.
– Единолозка! – запрыгала, хлопая в ладоши, крошка, и стук её каблучков зазвенел в пустом храмовом помещении, отражаясь от сводчатого потолка. – Оня пелестала мне сниться! Воть она, воть она!
Воины переглянулись.
– Друг или враг? – тихо обронила Евгения Витальевна. Её сарафан пропитал сок демонов, резкий терпкий запах исходил от всех присутствующих.
– Длу-у-у-у-у-уг! – завизжала Соня. – Это зе моя Единолозка!
– Стоит задать ей вопросы, – произнесла Натали. – Зеркало явило это, когда я искала Кораблика Жанну. А Единорожка, снившаяся Соне, немало рассказывала о нас и наших врагах.
На берегу пруда, где открыла Ворота Тутэлла, существа не обнаружилось.
Однако очень скоро воины поняли, почему зеркало привело их именно сюда. За тенистой рощей, окружавшей водоём, высился замок. И предположение о его владелице быстро подтвердилось.
– Я поговорю с Жанной, – уверенно заявила Арабэлла. – Она моя подруга. Одна из немногих, кто полностью сохранил разум на судне. Это мудрая и смелая женщина. Бантик что-то напутала: Жанна не может желать вернуть власть богам.
– Люди меняются, став Корабликами, мамá, – мрачно напомнила Мэри-Лин.
– Ваш поварёнок, миледи, чем был, тем и остался, – жёстко отрезала Арабэлла, – у вас просто перед глазами стоял туман. Жанна – совершенно иное. Я с ней поговорю.
– Хорошо, – объявила Жаклин таким тоном, будто решала на совете всё, – начнём с этого.
Жанна д`Эрвэ по людским меркам выглядела лет на шестьдесят. Седые волосы пышнотелой дамы были уложены в высокую причёску с завитками, под усталыми глазами на отмеченном временем лице залегли нездоровые тени. Одетая в платье с кринолином и накрахмаленным воротом, она стояла посреди огромного зала без мебели. Его отыскала в замке проворная кошка Селена, и теперь воины смотрели через крошечные Воротца, к которым Тутэлла приложила свой передатчик. Изображение транслировалось на большой зеркальный экран.
В центре зала на мраморном полу был начертан чёрный круг. За его пределами всюду – четырёхзначные числа. Года. От 2008-го – и до 1113-го. По словам Бантик, Жанна намеревалась отмотать время до периода, когда заговор ещё не оформился.
Около многих размашистых цифр лежали бесчувственные люди. Здесь попадались представители всех возрастов. От грудных младенцев до глубоких стариков. На шеях – удавки, верхние концы которых парят не натягиваясь. То и дело у дат, где пока не было жертв, ткались из воздуха очертания очередной находки злобных кустов. Аня заметила преподавательницу химии с ужасающей петлёй на горле и почувствовала нарастающую панику.
Враг считал пустые числа, безмолвно шевеля сухими губами.
Арабэлла вышла из Ворот за спиной противницы, и воины оставили проём открытым, позвав мебель к нужному месту коридора.
– Здравствуй, – начала Бэлла.
Жанна быстро оглянулась. На её лице промелькнула радость, а в груди Ани воспрянула надежда.
– Леди Арабэлла! – воскликнул Кораблик. – Ты жива! Как я счастлива видеть родного человека!
Враг кинулся к Чёрной Вдове, и они обнялись.
– Ты поможешь мне! – воскликнула Жанна, отстраняясь от подруги. – Поможешь исправить всё, что мы натворили!
Бэлла помрачнела.
– Так это правда? – недоверчиво спросила она.
– Что правда?
– Ты действительно хочешь отмотать время? И разрушить дело наших жизней?
Черты Кораблика исказила тень.
– Бэлла! Ты что! – воскликнула противница. – Где жила ты после крушения? Не видишь, во что превратился мир без грамотного руководства?!
– Мир как мир.
– Бэлла… – Жанна отступила. – Кругом войны, голод, лишения. Насилие всюду. Люди оборачиваются животными. Вредителями. И губят не одних себя: они скоро разрушат планету, доведут её до того, что жизнь вымрет. Все эти изуверские изобретения! Всё то, чем существует сейчас человечество, – результат безвластия. Анархии. Миром управляют бездари, слепой случай. Страны – словно корабли без капитанов, они запутались в тумане и готовы пойти ко дну. Мы допустили страшную ошибку! – с жаром говорила она, сверкая глазами. – Думали лишь о себе, но то, что мы мнили справедливостью, стало крахом всего! У меня теперь есть возможность это исправить. Вернуть назад. Не дать горстке самоуверенных глупцов, которой мы и были, спровоцировать катастрофу!
– Мир
