Эмуляция: Иллюзия Контроля - Егор Гориллс

— Защищайте Сэма, — прорычал я. Бежать было больше некуда.

Я шагнул вперёд, мой молот налился тяжестью. Рядом со мной бесшумно встал Орин. Его лицо было искажено яростью, когти на руках удлинились, готовые рвать и кромсать.

Мы бросились на него одновременно.

Я ударил первым. Молот, в который я вложил всю свою силу, с гулким, колокольным звоном врезался существу в грудь. Отдачи почти не было, словно я ударил по монолитной скале. На чёрной коже не осталось даже царапины, но Ангела качнуло назад на полшага.

Этого хватило Орину. Он метнулся сбоку, впиваясь когтями в сочленение руки и плеча, пытаясь вырвать конечность. Раздался скрежет, будто кто-то царапал металл. Когти вампира, способные рвать сталь, лишь оставили на коже твари неглубокие борозды.

Ангел отреагировал лениво, почти небрежно. Он взмахнул рукой, и Орин, не успев отскочить, был отброшен в сторону, как тряпичная кукла. Он врезался в стену склада с такой силой, что кирпичная кладка треснула.

Я снова атаковал, целясь в голову. Ангел просто подставил предплечье. Мой молот снова врезался в неуязвимую плоть. Я бил снова и снова, вкладывая в каждый удар всю свою ярость. Звук ударов разносился по площади, но тварь просто стояла, принимая мои атаки, будто они были не более чем назойливым градом.

Она игнорировала меня. Её безглазое лицо было повёрнуто в сторону тех, кто остался позади. В сторону Сэма.

Ангел оттолкнул меня мощным толчком и медленно пошёл к ним.

— Нет! — закричал я, пытаясь подняться.

В этот момент на его пути встала Катя.

— Не тронешь! — прорычала она.

Она не стала атаковать в лоб. Она использовала свою скорость, превратившись в чёрную молнию, кружащую вокруг него, нанося десятки ударов по ногам, по спине, по голове. Это было бесполезно с точки зрения урона, но это отвлекало. Ангел остановился, пытаясь поймать её.

— Катя, уходи! — крикнул я, видя, что она играет со смертью.

Она не послушала. Она сделала последнюю, отчаянную атаку, прыгнув ему на спину и пытаясь вцепиться клыками в шею.

Реакция Ангела была мгновенной. Он не стал её стряхивать. Из его спины просто вырвался острый, как игла, чёрный шип. Он пронзил тело Кати насквозь.

Она замерла. Её глаза, полные ярости, удивлённо расширились. Из её рта хлынула тёмная вампирская кровь. Шип втянулся обратно в тело Ангела, и Катя безвольно сползла на землю. Её тело дёрнулось раз, другой и затихло.

— КАТЯ! — крик Орина был полон нечеловеческой боли и ярости, которые прорвались сквозь его вечное равнодушие. Он снова бросился на монстра, но тот просто отшвырнул его ударом ноги.

Всё. Конец. Ангел медленно повернулся и снова пошёл к Сэму. Я лежал на земле, раздавленный, сломленный, понимая, что всё было зря.

И в этот момент Сэм открыл глаза.

Он не просто очнулся. Он сел. Спокойно, без усилий. Его взгляд был ясным, осмысленным и невероятно древним. Он посмотрел на тело Кати, на раненого Орина, на меня. А потом — на приближающегося Ангела.

Воздух вокруг Сэма начал вибрировать. Время. Оно замедлилось. Я видел, как капли дождя, начавшего срываться с неба, застывают в воздухе. Я видел, как Ангел, делающий очередной шаг, двигается медленно, как в густом киселе.

Сэм поднялся на ноги. Он был абсолютно спокоен.

— Хватит, — сказал он тихо, но его голос прозвучал в головах у всех.

Он поднял руку в сторону застывшего Ангела.

Не было ни вспышки, ни взрыва. Произошло нечто куда более страшное. Чёрная, как смола, кожа Ангела начала меняться. На ней появились трещины. Сначала тонкие, как паутина, потом — глубокие, как в растрескавшейся земле. Цвет начал бледнеть, превращаясь из обсидианового в серый, потом в пепельный.

Он старел. На тысячи, на десятки тысяч лет. За одну секунду.

Его мощное тело начало усыхать. Мышцы истлевали, обнажая почерневшие кости. Крылья превратились в лохмотья и осыпались прахом. Безглазая маска треснула и отвалилась, явив под собой лишь пустоту.

Ангел не издал ни звука. Он просто стоял, пока время пожирало его плоть. А потом он рассыпался. Просто превратился в гору серой пыли и истлевших костей, которая с тихим шорохом осела на мокром асфальте.

На площади воцарилась тишина.

Мы все были просто не в силах пошевелиться. Кос смотрел на Сэма с открытым ртом. Орин, забыв про боль, застыл, глядя на прах монстра, убившего Катю.

Я медленно поднялся. Всё тело болело, но это было неважно. Я подошёл к Сэму. Он стоял, слегка покачиваясь. Силы, потраченные на этот трюк, были колоссальны.

Он посмотрел на меня. В его глазах была бесконечная усталость, но и триумф.

— Всё не зря, Макс, — сказал он, и его голос был твёрд. — Я раздобыл секрет путешествий во времени.

Эпилог

Мы стояли на пустой промышленной площади, посреди которой медленно оседала серая пыль — всё, что осталось от Ангела. Тишину нарушал лишь тихий плач Коса и сдавленное, яростное рычание Орина, который опустился на колени рядом с телом Кати. Он не прикасался к ней, просто смотрел на безжизненное лицо, и его плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

Мы победили. Но эта победа ощущалась как поражение. Артём мёртв. Катя мертва. И ради чего?

Сэм рассказал мне… Рассказал, как я смогу вернуться назад. И я не мог этого принять. Не после того, как я потерял стольких близких мне людей.

— У тебя нет выбора, — тихо сказал Сэм, прерывая мои мысли. Он стоял, покачиваясь от слабости, но его голос был твёрд. — Понимаешь это? Всё шло именно к этому, тут просто без вариантов. Система замкнула себя именно на этом — ты должен оказаться там.

— Но как я оказался там в первый раз? — мой голос хрипел. Я обвёл взглядом поле боя: прах Ангела, тело Кати, сломленного Орина. — Без всех этих жертв. Без смертей? Как?

— Случайность, — пожал плечами Сэм, и в его голосе не было сочувствия, только констатация факта. — Частичка изначального Хаоса, проникшего в наш мир, абсолютно случайно отправила тебя далеко в прошлое. И всё закрутилось так, что ты его изменил. Но изменил таким образом, что твоё возвращение стало невозможным и начал срабатывать протокол отката назад — так возникли Циклы.

— Так значит… это правда? — я тяжело вдохнул, пытаясь не сорваться на крик. — Я… я создал Систему?

— Нет, — Сэм снова покачал головой, и в его глазах мелькнула печаль. — Ты не её создатель. Ты — причина. Если ты не окажешься