Бывший. (не)простой выбор императора-дракона - Мария Минц

— Нужно?! — ее лицо так перекосило от ярости, что даже пудра была не в состоянии скрыть резко раскрасневшуюся кожу, — Нужно чтобы тебя кто-то научил манерам!

Вот тут меня уже кинуло в жар. Я хотела было ответить ей, что она здесь единственная, кому не хватает манер, но в этот момент она скомандовала своему кавалеру:

— Кириан, давай отведем ее к моему жениху.

Вцепившийся мне в руку словно клещ мужчина в тот момент без лишних слов поволок меня за собой по коридору. А позади, с на редкость злорадным и мстительным выражением лица, цокала каблуками капризная девушка.

— Сейчас ты пожалеешь о том, что вообще на свет появилась, корова тупая! — шипела она мне в спину.

Я же изо всех сил пыталась высвободиться из цепкой хватки неизвестного мужчины, но все было без толку. Он будто бы не замечал моих попыток, упрямо волоча меня за собой.

Да что ж это такое то! Меньше всего мне хотелось сейчас куда-то идти. Тем более, с такой истеричной особой, как эта.

— Отпустите! Я не понимаю, что вы хотите, чтобы я сделала? — изо всех сил пыталась закончить это безумное представление я, но кавалер девушки упорно волок меня за собой.

Тогда как сама она ехидно насылала на мою голову всевозможные проклятья этого мира.

В итоге, остановились мы только у дверей тронного зала, которые учтиво распахнул перед ними дежуривший там стражник.

На секунду мое сердце испуганно упало вниз. Не хватало ещё, чтобы она оказалась невестой какой-нибудь высокопоставленной шишкой. У Матиаса с папой тогда могут быть проблемы…

При воспоминания об отце сразу же всплыли в памяти обрывки услышанного разговора и меня опять захлестнула тревога.

Но она оказалась отодвинута на второй план противным голоском истеричной особы, которая, стоило только нам переступить порог тронного зала, тут же требовательно заверещала:

— Милы-ы-ый, разберись тут с одной простолюдинкой! Она посмела не только оскорбить меня, но и испортить мой наряд, который я с такой любовью выбирала специально для нашей встречи!

Оскорбить? Ничего себе клевета! Да я ей и слова плохого не сказала!

Не говоря о том, что платье ее было в полном порядке! В конце концов, я его просто задела! Даже не наступила или как-то испачкала!

Но все мое возмущение тут же сменилось ледяной паникой, когда все разговоры в зале резко смолкли и на меня уставились десятки глаз.

Правда, что странно, несмотря на то, что на меня пялились абсолютно все, ни один из них не проронил ни слова. Даже видом не показал, что знаком с этой особой. Лишь спустя долгие несколько секунд со стороны трона донесся тяжелый вздох. Который, в воцарившейся тишине зала, прозвучал как пушечный выстрел.

Я медленно повернула голову на этот звук и потрясенно посмотрела на того, кто его издал.

Антэро долгим взглядом посмотрел на девушку, а затем, перевел его на мужчину, который до сих пор сжимал мою руку.

— Паулина, достаточно, — сурово пророкотал он.

А, затем, переведя такой же недовольный и тяжелый взгляд на меня, он медленно поднялся со своего трона и добавил, обращаясь к той, кого он назвал Паулиной:

— Иди в мой кабинет и жди меня там. А с ней, — Антэро припечатал меня взглядом, — Я разберусь сам.

Глава 5

Окинув меня презрительным взглядом, Паулина вздёрнула точёный носик, фыркнула и, приказав Кириану отпустить меня, резко развернувшись удалилась, громко цокая каблучками. Ее кавалер, который больше всего походил на роль охранника, молчаливой тенью последовал за ней.

Я посмотрела ей вслед, чувствуя себя ужасно. Больше всего мне сейчас хотелось попасть домой, подальше от всех этих капризных богачек, громадного императорского дворца, давящего своей роскошью, и, самое главное, от моего бывшего, который уже в нашу первую сегодняшнюю встречу умудрился разрушить все мои планы. А уж что грозило произойти сейчас, мне страшно было даже думать…

— Благодарю за то, что пришли, — прогудел голос Антэро, от звуков которого меня снова захлестнула горечь, — церемония закончена. Прошу всех удалиться.

Шушукаясь и кидая на меня полные любопытства взгляды, придворные потянулись к выходу. Мимо меня потекла многоцветная, шуршащая изысканными юбками и костюмами толпа, над которой, как диковинные цветы, покачивались самые невероятные причёски.

Я инстинктивно дотронулась до своего пучка на затылке, украшенного цветами, внезапно почувствовав себя замарашкой на фоне всех этих утончённых павлинов. Хотя Матиас и оплатил мой свадебный наряд, чувство неловкости всё равно осталось.

Я же могу смешаться с толпой, вдруг осенило меня, и сбежать отсюда подальше. И прости-прощай, Антэро, со всеми его невестами…

— Нэити (1) Лотта, — донесся до меня резкий, как удар хлыста, голос Винтера, и я вздрогнула всем телом. Чёрт! Надо было не мешкать, а сразу делать ноги!

1 — нэити — обращение к незамужней девушке;

Взглянула на него: Антэро оставался на троне, небрежно развалясь и положив руку на подлокотник. Встретившись со мной глазами, он властно приказал:

— Подойдите ближе, нэити. Я хочу с вами поговорить.

Мне с детства вдалбливали в голову, что слово императора — закон. Его нельзя ослушаться. А что делать, когда император — твой бывший, который к тому же сам нарушил свое слово?

Я украдкой взглянула на зал и сглотнула, поняв, что он уже полностью опустел. А это значит, что нет никакой возможности избежать разговора с Антэро.

— Я не собираюсь повторять, нэити, — в голосе Антэро прозвучали угрожающие нотки, — Или мне спуститься и приволочь вас силой?

— Прошу, не утруждайтесь, ваше величество, — сухо ответила я, чувствуя как меня переполнило недовольство.

Не смотря на то, что нас разделяло всего несколько метров, путь к его трону мне показался бесконечным. Я твердо шла вперёд, кожей ощущая пристальный взгляд Винтера, от которого меня колотило.

Что он задумал? И почему Антэро ведёт себя так, словно я провинилась в чём-то перед ним?!

— Ваше величество, — я остановилась перед его троном, но не склонила перед ним голову, как того требовал этикет, а, напротив, решительно взглянула в его глаза, — Что вы от меня хотите?

Мне сразу же бросилось, что он ничуть не изменился за эти два года — всё тот же огромный рост, густые чёрные волосы и пронзительные синие глаза. Он был всё тем же… и всё же другим. В его поведении появилась непререкаемая властность и такая стальная уверенность в каждом поступке, что, кажется, прикажи Винтер рекам течь вспять, они беспрекословно подчинятся.

— Я хочу, нэити, чтобы вы объяснялись —