Повелитель дронов - Юрий Винокуров
«Испытание пройдено. Хорошая работа».
Она открыла глаза. Три трупа лежали на полу. В голове каждого торчал длинный строительный гвоздь.
Маргарита стояла в запертом помещении с тремя телами. Ещё не так давно она играла на фортепиано, изучала моду, ухаживала за цветами в оранжерее и читала классику. А сейчас… сейчас она смотрела на них и понимала, что не чувствует ни отвращения, ни ужаса.
Она подошла и пнула ногой одно из тел, чтобы проверить. Точно мёртв.
В этот момент в комнате материализовался Сириус. За ним, пролетев через открытое окно, влетел Гвоздик. Перед Маргаритой возникла голографическая проекция Феликса.
— Ну, и как тебе работа?
— Непривычно, — честно ответила она.
— Сегодня из-за тебя умерло три человека. Понимаешь ли ты это?
Маргарита вздрогнула.
— Вижу, что к смертям ты не привыкла. Но подумай о другом. Была ли ты первой? И была ли ты последней? Именно за такой работой жители целых многомиллионных городов скидывались золотом. Они не надеялись на корону. Они скидывались деньгами и звали меня, чтобы я вычистил их город и сделал его безопасным. Через месяц моей работы в городе можно хоть голышом пройтись самой красивой девушке в империи. И максимум, что ей сделают, — это дадут одежду и проводят до дома.
Он помолчал.
— Иногда, чтобы сделать что-то доброе, нужно запачкаться. Но ты молодец. Справилась. Братва, вперёд!
В окно влетели дроны-разведчики. Сириус и Гвоздик тут же принялись за дело. Они начали вытаскивать из квартиры всё, что имело хоть какую-то ценность. Сириус, например, лично снял со стены большой плазменный телевизор.
— Двадцать минут на сборы, и тебя проводят домой, — сказал Феликс-проекция.
Но Маргарита покачала головой.
— Брат… — она впервые назвала его так. — Можно я… ещё погуляю?
Он удивлённо посмотрел на неё.
— Без присмотра?
— Нет! — тут же выпалила она. — С наблюдателями.
— Понравилось?
— Нет, — честно ответила Маргарита. — Но я понимаю, что это не самая плохая работа.
Она вспомнила пошлые разговоры охранников в усадьбе Воропаевых. То, как они обсуждали её и сестру, что они с ними сделают, какая их ждёт судьба.
И она начала догадываться, почему голоса сначала шептали: «Опасно! Спрячься!», а через несколько минут: «Опасность прошла, Феликс следит». И те слухи о том, что какой-то охранник напоролся на гвоздь или ещё что-то…
Всё сходилось.
Глава 18
Съёмная квартира, Уссурийск
Эльвира взволнованно ходила по комнате, то и дело бросая взгляд на младшую сестру.
Маргарита вернулась с ночной «прогулки» около часа назад — молчаливая, с каким-то новым выражением в глазах. Она спокойно приняла душ, переоделась и теперь сидела в кресле, уставившись в окно, за которым разгорался долгожданный рассвет.
Наконец, Эльвира не выдержала.
— Марго, — она подошла и села на подлокотник кресла. — Расскажи… Что ты делала там одна, ночью? Какое у тебя было задание? Чем ты была полезна… нашему общему делу?
Маргарита медленно повернула голову. Её взгляд был слишком спокоен. Она пожала плечами.
— Сама увидишь.
— Увижу? — переспросила Эльвира. — И это всё? Мне просто сидеть и ждать? Я же волнуюсь! Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
— Можешь не бояться. Да, я столкнулась с чем-то неприятным. Но я оттуда выбралась. И для меня не было никакой опасности. Поэтому не бойся. В своих словах он был правдив. Всё, что он мне перед заданием пообещал, было выполнено.
— Но что это было? — настаивала старшая сестра. — Почему ты не можешь рассказать?
— Просто не могу.
— Но почему?
— Это испытание.
Эльвира вспыхнула. Она вскочила и снова заходила по комнате.
— Испытание? Господи, да что за фигня! Для чего это вообще нужно⁈
— Для тебя, — так же спокойно ответила Маргарита, и эта простота обезоруживала.
— Бред какой-то! Тебе не кажется, что…
Эльвира осеклась на полуслове и остановилась посреди комнаты, глядя в одну точку. Её гнев сменился задумчивостью.
— Понятно… У него просто планы слишком долгоиграющие, раз он подготавливает всё изначально.
В её памяти вдруг всплыли обрывки воспоминаний.
Вот отец — Эдуард Бездушный, объясняет ей, тогда ещё совсем девочке, основы стратегии управления, говоря, что любой шаг нужно просчитывать на десять лет вперёд.
А вот мать, Анника — суровая и непреклонная, вкладывает ей в руки тренировочный клинок и повторяет: «Никогда не полагайся на удачу, Эльвира. Только на подготовку и холодный расчёт». Она учила их обращаться с оружием не для нападения, а для защиты, говоря, что лучший бой — тот, которого удалось избежать благодаря тщательной подготовке.
Феликс… этот новый Феликс действовал так же. Только масштабы его подготовки были совершенно иными.
Маргарита кивнула, словно прочитав её мысли.
— Да. Планов у него, конечно, много. И они интересные, — она снова отвернулась к окну, за которым начинался новый день. — Он не привык полагаться на волю случая.
⁂
Я как раз подходил к двери комнаты сестёр, когда услышал их разговор.
«Повелитель, вы же помните свои слова? Негоже великому Феликсу опускаться до подслушиваний», — прожужжал в голове Сириус, видимо, вспомнив какой-то из наших старых диалогов.
Я мысленно усмехнулся.
«Тогда была одна ситуация, Сириус. А сейчас — совершенно другая».
Я прислушался ещё немного, но разговор у сестёр, похоже, закончился.
В принципе, реакция Эльвиры мне понравилась. Видно, что характер у девчонки есть, и она не просто так всё принимает на веру, а анализирует. Это хороший знак.
А вот Маргариту было откровенно жаль. Отправлять её на такое задание… Попахивало какой-то жестью. Но выбора не было. Я — Феликс. И я прекрасно понимал, что делаю.
Она не была в опасности. Ни на один процент. На подхвате был Сириус, который, в случае чего, был готов разнести всё здание таким образом, чтобы от него остался только маленький клочок земли, на котором стояла бы целая и невредимая Маргарита. Но она об этом не знала. И это было частью испытания.
Я специально шёл на более жёсткие варианты, чтобы проверить их. Дать шанс. Потому что впереди их ждёт ещё много испытаний. И если они провалят хотя бы одно, то не будут вписаны в мои дальнейшие планы. Ни во что серьёзное. Я не могу позволить себе такую роскошь, как слабые союзники. Да, именно поэтому меня называли Бездушным в прошлом мире,
