Нефритовый шар - Дэвид Росс
Шань У зашептал заклинание, рисуя ногами знаки и размахивая рукой вокруг себя, создавая защитную сферу. Воздух вокруг Шань У загудел и стал переливаться. Он призвал всю свою силу, сосредоточил её в ладонях, крепко сжатых возле лица, и они ярко засветились радугой цветов. Послышался громкий треск, и дуга чистой энергии рассекла воздух и врезалась в грудь Ли Тегуая. Удар подбросил старика в воздух, его тело ударилось оземь через несколько мгновений после его железной клюки. Он перевернулся на спину, жалобно застонал и остался лежать неподвижно. Серебряный медальон, висевший на его шее, разбился на три неровных куска, которые валялись на земле рядом с ним.
Лицо Люй Дунбиня исказилось от ярости, глаза загорелись. С рычанием он обнажил меч.
– Хватит! – закричал он и направил меч на Шань У.
Шань У попытался защититься, но руки отказывались двигаться. Всё его тело замерло, точно закованное в лёд. Ужас, подобного которому он никогда не испытывал, постепенно овладевал всем его существом.
Ещё один Бессмертный шагнул вперёд. Одетый в красную форму и высокую, угловатую шляпу, он вытянул перед собой нефритовую дощечку и холодным голосом провозгласил:
– Я, Цао Гоцзю, от имени Восьми Бессмертных выношу тебе приговор. За кражу эликсира бессмертия, за злоупотребление силой и попытку нарушить Дао, за то, что ты дерзко счёл себя равным Бессмертным, и за твои проступки против нас ты будешь заточён навеки, если только Бессмертные в своей бесконечной милости не решат иначе.
Затем вперёд вышел Чжан Голао. Его тонкие седые волосы трепетали, словно бабочки. Из рукава он достал маленький нефритовый шарик и протянул руку вперёд. Шань У увидел, что это шар-головоломка – под нефритовыми драконами, вырезанными на внешней поверхности, прятались другие шары всё меньшего размера, тоже с вырезанными драконами, и так до самого тёмного центра. Старик начал что-то бормотать; Шань У никогда не слышал таких слов, но быстро понял их смысл…
– Нет, пожалуйста! – воскликнул он.
Губы Чжан Голао продолжили двигаться. В отчаянии Шань У переводил взгляд с одного Бессмертного на другого, умоляя их передумать. Но они смотрели строго и непреклонно – решение было принято.
Шань У опустился на колени и сложил ладони.
– Что с моим братом? – умолял он. – Что произошло с Шань То? Умоляю, расскажите мне!
Ослепительный зелёный свет вырвался из меча Люй Дуньбина, и Шань У пронзила жгучая боль. «Нэйцзин Ту» выпал из его руки. Шань У в изумлении застыл: словно поток из миллионов, миллионов крохотных муравьёв, кусочки его пальцев, ладоней, рук медленно отделялись от тела и улетали в сторону нефритового шара.
– Нет! – закричал Шань У, представив годы, которые он проведёт в плену нефритового шара, одиночество и тьму, которые ему предстоит вытерпеть. – Вы не можете так поступить! Не можете!
Но лица Бессмертных остались неподвижными.
Наконец, когда вся надежда исчезла и его судьба была определена, Шань У выпрямился и злобно ухмыльнулся.
– Я уничтожу вас! – выплюнул он ядовитые слова. – Я уничтожу вас – вас и ваших жалких пресмыкающихся последователей! Однажды вы всё увидите. Однажды всё человечество поплатится. Однажды…
Шань У запнулся и вытаращил глаза, увидев, как от его губ отделились маленькие кусочки и полетели к нефритовому шару. Он хрипло вдохнул. А через мгновение его рот, за ним лицо, голова, шея, плечи последовали за остальным телом, и вскоре он оказался внутри нефритовой тюрьмы, в несокрушимой хватке резных драконов.
Внутри шара-головоломки его сначала куда-то потащило, потом бросило. Драконий шар крутился и вертелся, невесомо падая, казалось, целую вечность, пока Шань У не окружила вода. Он в последний раз увидел кусочек неба, и шар полностью погрузился в море. Сменилось бесконечное количество оттенков – синий, потом индиго, потом чёрный; шар погружался всё глубже, и, когда тот наконец упал на одно океана, Шань У уже ничего не видел. Бессмертные словно выкололи ему глаза. Хотя он знал, что никто не услышит, хотя не хотел давать голос одиночеству, которое чувствовал, он всё же не смог сдержать крика – долгого и пронзительного.
Он был заперт в самом центре шара-головоломки с драконами в бесконечной тьме.
Повесив меч на пояс, Люй Дунбинь подобрал с пола свиток «Нэйцзин Ту».
– Он ещё понадобится, – просто сказал он, свернув карту и связав её шёлковой лентой.
Часть шестая
Форт-Уильям, Шотландия
Наше время
Глава 42
– Сара, мы уже почти на месте. Сара?
Мамин голос, заглушивший шум колёс по неровной асфальтовой дороге, вырвал её из сна. Несколько мгновений Сара одновременно слушала голос и шла по самому длинному коридору, какой можно представить, её ноги погружались в белые пушистые облака, отражаясь в блестящих зеркалах, висящих на стенах коридора.
– Угу, – буркнула Сара с закрытыми глазами.
– Мы почти добрались до Форт-Уильяма, Сара, – тихо сказала мама.
– Ладно, – ответила Сара, по-прежнему не открывая глаз. – Ещё несколько минуточек…
Она так устала, что язык с трудом ворочался. Но ей было всё равно. На неё накатывала очередная волна сладкого сна…
– Вот она! – закричал отец.
– Пап, ну хватит!
– Уже через несколько минут будем на месте, – сказала мама, на этот раз твёрже.
– Я не спала в самолёте, – проворчала Сара.
– Ну не красавица ли, а? – продолжал отец. – И на небе ни облачка. Ты только посмотри!
Сара знала, почему отец так разволновался. Она медленно оторвала голову от спинки заднего сиденья взятой напрокат машины, но всё ещё не хотела открывать глаза. Из Пекина она с родителями вылетела в полночь. В аэропорту была куча других школьников с родителями, тоже улетающими на каникулы. Несмотря на толпы, самолёт вылетел вовремя и под рёв моторов оставил позади и Пекинский столичный аэропорт, и район Чаоян и стал медленно подниматься всё выше и выше.
Сначала Сара была совершенно уверена, что поспит в самолёте. Она посмотрела кино, потом включила ещё одно, но тут принесли еду. После этого, когда свет в салоне притушили, она надела наушники и послушала музыку Мартина Фрёста. Сиденье в самолёте было мягким, музыка хорошей, температура нормальной. Но, несмотря на все попытки, уснуть ей так и не удалось. В конце концов она сдалась и стала смотреть в иллюминатор. Внизу проплывали Китай, Кыргызстан, Узбекистан и другие страны – их города с такой высоты напоминали пучки гирлянд. Саре казалось, что она уже видела всё это раньше – а ещё что видела по крайней
