Непокорная жена для ректора - Ольга Кипренская

Хотя ей-то что — не её выдали замуж непонятно за кого. Но с другой стороны…

Такой поспешный брак с посредником — это мой шанс. Если мне удастся выскочить и убежать в Академию, то я получу неразрывный контракт с Академией на год, и я не смогу ни под каким предлогом покинуть её стены. Такова традиция, а значит, брак не будет подтверждён и автоматически расторгнется через год!

Прекрасная возможность! Завтра отбор в Академию заканчивается и двери захлопнутся: из них нельзя будет ни войти, ни выйти, кроме очень экстренных случаев. Каких именно никто не знает, их ещё не случалось, но в уставе они прописаны. Так и значится: «очень экстренные случаи».

Это мой шанс, но действовать надо ОЧЕНЬ быстро!

Глава 3

Остается только организовать сам побег. Я быстро, насколько позволяли приличия и длинный подол, зашла в комнату и повернула замок с внутренней стороны. Кроме конспектов, мне ещё понадобятся небольшие флакончики с зельями, например, вот это милое сонное зелье. Помню, когда-то мачехе было очень тяжело засыпать, и я взялась приготовить ей его, но перепутала концентрацию, и эффект получился прямо убойный. Пара капель будет достаточно, чтобы вырубить взрослого мужчину почти на сутки. Ну, по идее. Опробовать на деле его я так и не решилась, хотя...

Нет, не сейчас. Видеть свое заснувшее семейство, конечно, было бы очень приятно, но совершенно бесполезно.

В дверь нетерпеливо забарабанили, я схватила любимый дорожный ридикюль, в котором так кстати была оторвана подкладка и засунула под неё крошечные флакончики с зельями. Конспекты уже не помещались, и я положила их сверху. Как раз закрою дырку. На всякий добавила сверху атлас по магическим травам.

Стук перешел в непрерывную барабанную дробь. Еще чуть чуть и двери просто снесут с петель.

— Доченька, открывай, — сказали за дверью мачехиным голосом. — Ты опоздаешь на торжественное чаепитие, тебя ждут.

— Да, да, мам, сейчас! — Я повернула ключ, впуская ее в комнату. Прищшедшая с ней горничная осталась стоять у порога.

— Что ты тут собираешь? — Подозрительно уточнила она, скосив глаза на атлас. — Не самое подходящее чтиво для приличной леди.

— Да так... — я кивнула на торчащий конспект. — Возьму, буду читать, будет, что с мужем обсудить, — вдохновенно врала я.

— А ты об этом? — облегчённо выдохнула мачеха. — Возможно, твой муж, и будет обсуждать с тобой такие темы, но тебе лучше будет их не поднимать. Ты теперь замужняя дама и должна думать о доме! Хотя для завязки знакомства годится, у лорда талант к магии, особенно магии трав и защитной, вам будет о чем поговорить. Только не вздумай ему перечить. Зная твой характер… Но я пришла сюда не за этим! Я так рада, доченька! У тебя жизнь началась новый этап, и ты теперь стала замужней дамой! У тебя будет собственное имение и положение в обществе. А еще твоему мужу назначили новую должность! Правда пока неизвестно какую, но учитывая расположение короля, уверена она будет достойной. Поверь, ты будешь счастлива!

— Не сомневаюсь, матушка, — лучезарно улыбнулась я.

— Приготовьте барышне дорожное платье и всё, что полагается, — велела она. — Ну, если так тебе не терпится покинуть нас, то экипаж заложат сразу после чая.

В жизни никогда не видела более мрачного и натянутого свадебного пира.

Я едва притронулась к своей порции. Впрочем, мой новоиспеченный “муж” держал чашку больше для приличия. Мачеха пыталась завести непринужденный светский разговор, отец уточнял о делах столицы, но гость отвечал очень сухо и односложно. Да и в целом за столом ощущалась напряжённость, которая разве что не искрила.

Я с сочувствием поглядывала на посредника. Он ещё не знал, какой “подарок” он повезёт своему господину. А знал бы — даже не стал бы связываться. Или взял бы мою младшую сестричку: она тоже чудно поет, играет на клавесине, но в отличие от меня на её пасторалях у овечек нужное число ног.

Впрочем, теперь это их проблемы.

Провожать нас вышли все обитатели дома, включая садовника и кухарку. Корнелия светилась так, что её можно было использовать вместо фонаря, а я старалась выглядеть как можно более счастливой, но судя по сочувственному сопению служанки, мне это удавалось из рук вон плохо. Актерство никогда не было моей сильной стороной.

Нам подали шикарную карету, запряжённую четверкой лошадей, в которую уже были погружен мой багаж. Хотя что там грузить, два чемодана, включая книги и шляпная коробка. Ридикюль с зельями я никому доверять не собиралась.

Мне по очереди сбивчиво пожелали счастья, попросили писать почаще и не забывать родной дом и с явным облегчением принялись махать вслед, когда мы тронулись.

Жаль, но у меня так и не сложилось теплого отношения с моей семьей. Может, если бы моя родная мама не ушла так рано, всё было бы по-другому…

— Подскажите, по какой дороге мы поедем? — как можно равнодушнее бросила я своему сопровождающему. К родовому имению Каэлов можно было проехать двумя путями: северным и западным трактом. Но если мы выйдем на западный, то, осуществить план станет сложнее, он уходит в сторону от нужного мне направления.

— По северному тракту, — не вдаваясь в подробности, сообщил он, не отрываясь от видов за окном кареты.

По северному? Это как раз на пути в Академию! Я посмотрела на небо. Солнце уже клонилось к закату, и по-хорошему нам бы следовало остаться в поместье на ночь. Но посланник спешил, а мне эта спешка была только на руку.

К ночи погода стала портиться, и небо заволокло рваными тучами, сквозь просвет которых иногда поблёскивал бледный рожок молодого месяца. Дорога была широкой, мощёной — всё-таки один из главных королевских трактов. С верстовыми столбами и магическими фонариками на них. Рядом с кучером тоже покачивались два магических фонаря.

Мой попутчик почти все время молчал, раз в полчаса вставляя замечания о погоде.

Я неотрывно следила за дорогой, стараясь не пропустить нужный мне поворот. Куда меня точно везут, я не спрашивала, а мой провожатый, возможно, посчитал, что я в курсе, а, возможно, не хотел нагружать лишней информацией. Но какая разница, куда? Там дальше будет поворот к Академии, и мне важно его не пропустить. А ещё под каким-то предлогом остановить наш экипаж ДО этого поворота.

Я снова мысленно пересчитала столбы: мне нужно семьдесят девять и первый поворот за ними. Мы уже проехали семьдесят семь.