Бывший. (не)простой выбор императора-дракона - Мария Минц

Кучер мечтательно причмокнул губами, а меня снова одолели горестные мысли. На этот раз по поводу того, что стало с нашими виноградниками. Сможем ли мы хоть когда-нибудь снова делать то вино, восхитительный вкус которого признавали практически все без исключения.

— Как вы думаете, — вдруг осторожно поинтересовался кучер, — А если я подброшу вас до дома, у вашего отца не найдется где-нибудь в старых запасах припрятанной бутылочки Алиготе Бьянко?

Мое сердце застучало так часто, будто собиралось вырваться из груди.

— Да, конечно. Мы с радостью отблагодарим вас.

— Тогда, держитесь, — залихватски ухмыльнулся кучер, — Я еще должен вернуться к окончанию совещания во дворце.

— Спасибо… огромное вам спасибо…

Слезы текли по моим щекам, не желая останавливаться, но сейчас это были слезы радости. Я не могла поверить, что вырвалась из цепких лап Матиаса. Теперь уже окончательно…

Лошади летели по заснеженной дороге словно стрелы, разрезая ледяной ветер и метель. Но, в какой-то момент, я поняла, что мы едем как-то слишком уж долго, а пейзаж за окном заметно отличается от привычного.

Я насторожилась. Это куда кучер решил меня завести?

Мое воображение начало работать на полную и почему-то старательно стало подсовывать мне мысли о том, что, быть может, кучер всего лишь решил втереться ко мне в доверие, тогда как на самом деле он везет меня к Матиасу.

Но, запрятав поглубже эту паранойю, я перелезла на соседнее сидение и раскрыла верхнее окошко возле кучера.

— Извините… — я запоздало поняла, что даже не спросила его имени, — …а куда мы едем?

— Так, куда вы и сказали, в поместье Лотта, — тут же отозвался кучер.

— Но оно в другой стороне, — осторожно заметила я.

— Да, но напрямую я не поеду, — неожиданно резко отреагировал кучер. Затем, будто бы почувствовав, что его ответ был слишком резким, добавил: — Только не после того, что там случилось вчера.

— Случилось где? И что именно случилось? — насторожилась я.

— А вы что, не слышали? Вся столица об этом говорит. Вчера на главном тракте когда наш новый император, да будут благословенны его дни, возвращался этой дорогой, на него напали какие-то разбойники. Может, там уже никого и нет, но я все равно поостерегусь пока ехать той дорогой. Береженого и бог бережет, как говорится.

Я со стоном сползла на сидение. Теперь стало окончательно понятно, что на Антэро действительно напали, когда он возвращался от меня. Но… разбойники? Не знаю, почему, но мне показалось это странным.

Разве разбойники не видели охраны, которая сопровождала Антэро? И все равно они решили напасть? Тогда, получается, что либо это были не разбойники, либо все было совсем не так, как говорят в столице.

Вообще, если отстраниться и перебрать все, что произошло за прошедшие сутки, выходило слишком много странностей.

Но стоило мне окунуться в собственные мысли, как одно воспоминание потянуло за собой другое и вот я снова начала переживать о том, как сейчас себя чувствует Антэро и вообще что с ним. Удастся ли мне с ним поговорить в ближайшее время, а если удастся, то захочет ли он меня слушать?

Но окончательно раствориться в собственных мыслях мне помешал голос кучера:

— Все, приехали!

Я отрешенно подняла голову и увидела, что мы действительно остановились возле знакомых с детства ворот.

— Спасибо вам огромное еще раз. Подождите пожалуйста немного, я сейчас принесу вам…

Но договорить я не успела.

Стоило мне распахнуть дверь и выпрыгнуть из кареты, как я моментально замерла на месте, пораженная зрелищем, которое я никак не ожидала увидеть…

— Но как такое возможно… — прошептала в ужасе я.

Глава 19

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовался кучер. Я сглотнула тугой ком, вставший в горле.

— Боюсь, что нет, — выдохнула дрожащим голосом.

Конечно, как вообще что-то могло быть в порядке, если у наших ворот стояла карета Матиаса?!

Как? Когда он успел?! Ведь он рыскал вокруг дворца в поисках меня, когда я отъехала оттуда!

Вихрь вопросов взбаламутил мысли. Горло опять сдавило, и мне захотелось оказаться за много-много миль отсюда — там, куда не дотянутся руки вездесущего Матиаса.

На глаза вновь навернулись слёзы. Что делать? Куда идти? Домой возвращаться нельзя, это сразу понятно, но куда тогда… к подругам? Их у меня почти нет, а те, что есть, живут слишком далеко. К тому же, мы так давно не общались, что я не знаю, согласятся ли они мне помочь.

Вспомнят ли вообще, кто я такая.

В окне первого этажа нашего дома почудилось движение. Спохватившись, я запрыгнула обратно в карету и поспешно закрыла дверь. Задёрнула шторки окна, чтобы меня нельзя было разглядеть с улицы.

В переднем окошечке снова возникло взволнованное лицо кучера.

— Кажется, не всё в порядке, да? — с сочувствием спросил он. Я в отчаянии замотала головой.

— Не знаю как, но тот, от кого я бежала, оказался здесь раньше… — кое как совладав с дрожащим голосом, ответила я.

— Дела-а-а, — протянул кучер, — Должно быть, он поехал напрямую по главному тракту.

Не знаю почему, но предположения кучера неприятно царапнули меня — что-то во всем этом мне показалось странным. Но из-за нахлынувшей тревоги и отчаяния, я не смогла уловить что именно меня смутило.

Да и так ли это было важно сейчас?

— Извините, — опустила голову я, — Боюсь, у меня не получится отблагодарить вас. Я даже со своими родителями не могу увидеться, чтобы спросить что у них происходит. Страшно подумать что будет, если мой жених заметит меня…

— Да разве это проблема? — удивился кучер, чем вогнал меня в полнейший ступор.

В каком это смысле? Уж не хочет ли он сказать, что мои опасения беспочвенны? Похоже, он даже близко не представляет какую личину прячет Матиас за маской благородного и статного дворянина.

Я почувствовала, что все мое негодование вот-вот перельется через край и уже вскинула голову, чтобы рассказать кучеру что произошло во дворце, как он сам перебил меня.

— Я имел в виду, для нас это не проблема, потому что вам не обязательно даже выходить из кареты. Я сам могу зайти к вам домой. Там под сиденьем есть небольшой ящичек, в котором советник держит перо и бумагу. Если вы напишите письмо, я могу под видом посыльного передать его вашим родным.

Я ошарашенно уставилась на кучера и с трудом сдержала нервный смех. Подумать только, такое очевидное решение, о котором я даже не подумала.

— Вы мой спаситель, — совершенно искренне отозвалась