Непокорная жена для ректора - Ольга Кипренская
Глава 25
И я не ошиблась. На защите муженек показал себя во всей красе.
Аудитория замерла, когда Каэл поднял руку. Даже воздух застыл, наполненный напряженным ожиданием и тем особым холодком, который всегда возникал вокруг него. Пылинки, кружащие в луче света из высокого окна, застыли на месте. Казалось, замерли даже звуки с улицы.
Одна я не прониклась ректорским величием. И круче видали. Та же матушка Лозз, как по мне, намного талантливее в зельях! И то не строит из себя непонятно что.
— Сегодня мы разберем контрзаклинания, — его голос был ровным, металлическим. Интересно, зачем он так делает? Еще недавно говорил совершенно нормально! — Тот, кто не умеет защищаться, не достоин называться магом. Он — мишень. Игрушка в руках того, кто сильнее. В этот раз мы с вами изучим, как обращать силу врага против него самого, не только защищаться, но и контратаковать. Напомню, эти знания могут пригодиться даже зельеварам, поэтому прошу отнестись к ним со всей серьезностью.
Он медленно прошелся перед рядами, его черный плащ едва касался пола.
— Господин Дарнли, — он остановился напротив Генри. — Продемонстрируйте щит третьего уровня.
Генри встал, уверенно сжал посох. Со стороны он выглядел совершенно спокойным, эталоном ученика из хорошей семьи. Но я, стоявшая так близко, могла это заметить — кончики его пальцев слегка дрожали. Он боялся. Боялся не провала, а его оценки. Его мнения.
— Protectum gradus tertius!
Золотистый барьер вспыхнул перед ним, ровный, симметричный, испещренный классическими рунами защиты. Неплохо. Очень даже достойно. Аудитория одобрительно загудела.
Каэл осмотрел щит с видом дегустатора, пробующего слишком кислое вино. Без тени интереса, с едва сдерживаемым осуждением.
— Посредственно, — он махнул рукой, легким, почти небрежным жестом, и идеальный щит рассыпался в золотую пыль, исчезнув с тихим шелестом. — Слишком жесткий. Любой умелый маг, чувствующий поток, разобьет его, как стекло. Вы пытаетесь остановить реку стеной. Стена рухнет. Нужно стать другим руслом для реки. Понятно?
Генри сглотнул, кивнул, и на его щеках выступил румянец унижения. — Понятно, сэр.
— Госпожа Сейлор.
За что я была ему благодарна (правда, очень немного!) — так это за то, что я перед всеми по-прежнему госпожа Сейлор, а не Каэл. Так себе повод для благодарности, но что есть.
— Покажите то же самое.
Я встала, чувствуя, как браслет на запястье слегка нагревается. Он наблюдает. Не просто как преподаватель. Изучает. Зельеварение тоже было изучением. Все-таки меня назначили лабораторной мышью! Я так и знала!
Я подняла руку, но вместо привычного, зазубренного до автоматизма заклинания попробовала то, что чувствовала интуитивно — не создавать жесткий, статичный барьер, а вызвать что-то более... гибкое, живое. Что-то, что родилось на подсознательном уровне после вчерашнего... столкновения. После того, как наши магии ненадолго слились в яростном противостоянии.
— Protectum fluidum.
Энергия хлынула из меня не привычным золотым потоком, а серебристо-голубым сиянием. Щит вспыхнул передо мной не ровной стеной, а волнообразной, подвижной пеленой, напоминающей текущую воду или дрожащий на ветру огонь. Он был нестабильным, живым, он был иным, не таким, как привычные магические щиты.
В аудитории прошелся шепот. Кто-то ахнул. Модифицированные щиты были темой для продвинутых курсов, а не для первого года обучения.
Каэл замер. И в его глазах мелькнуло удивление. Такое искреннее, что аж приятно. Он подошел ближе, в упор изучая мерцающую, переливающуюся защиту.
— Интересно, — произнес он наконец, и в его голосе прозвучала неподдельная, холодная любознательность ученого, наткнувшегося на редкий экземпляр. — Кто вас научил именно этому модифицированному щиту? Этого нет в учебниках.
Я промолчала. Ты сам. Вчера. В той аудитории. Когда твоя магия, твоя подавляющая сила, на мгновение слилась с моей, пытаясь ее сломать, и оставила в ней свой отпечаток. Я просто... почувствовала это.
Он понял. Я увидела это по тому, как сузились его глаза, как в их глубине мелькнуло осознание, а затем — мгновенная вспышка чего-то похожего на уважение, немедленно задавленная привычной холодностью.
— Оригинально, — он повернулся к студентам, снова полностью собранный. — Но на данном этапе бесполезно. Слишком энергозатратно. Слишком нестабильно. И слишком заметно.
Он легонько коснулся пальцем центра моего щита — и серебристо-голубая пелена рассыпалась с тихим шипением, как дым.
— Снова.
— Но... — попыталась возразить я, оглядываясь на будущих коллег. Он же сам только что сломал! Сломал мой щит!
— Снова, — повторил он, и я поняла, что сейчас не место и не время для дискуссий.
Сжала зубы, чувствуя, как дрожат руки от непривычного напряжения, и снова подняла руку. Браслет на запястье стал ощутимо теплее.
— Protectum fluidum!
Щит вспыхнул — и снова погас под его легким прикосновением.
Да он издевается! Я зельевар, а не маг!
— Еще.
В горле встал ком. Мои пальцы онемели от концентрации. Магия начинала вытягивать силы, как воду из губки, но я знала — он не остановится. Он будет добиваться, пока я не рухну от изнеможения, чтобы доказать всем, и в первую очередь мне самой, свое превосходство.
— Protectum fluidum!
На этот раз щит держался дольше. Он был плотнее, яростнее. Каэл ударил по нему — сначала одним пальцем, потом ребром ладони, потом сжатым кулаком. Вокруг его руки бешеными вихрями клубилась магия. Это был подлый прием — бить одновременно и магией, и физически. Нужны разные щиты от разного воздействия или комбинированный. Но... С каждым ударом серебристые волны гасли, но тут же вспыхивали вновь, пытаясь поглотить и рассеять энергию его удара. Он бил сильнее, и по аудитории поползли тревожные шепотки.
— Лучше, — наконец отступил он, его дыхание оставалось ровным, в то время как я едва переводила дух. — Но все равно недостаточно. Вы тратите на него слишком много сил впустую. Садитесь.
Я опустила руку, стараясь не показать, как дрожу, и рухнула на стул, чувствуя, как под взглядами однокурсников у меня горят щеки. Генри бросил на меня обеспокоенный взгляд, но я отвернулась, уставившись
