Эмуляция: Иллюзия Контроля - Егор Гориллс

— И часто такое случается? — наконец спросил он, переводя взгляд на нас.

— Что тебя подчиняют и заставляют стрелять в своих? Нет, не особо, — ответил я. — Но бывает. Всё ещё хочешь на Турнир?

Остальные военные тоже начали приходить в себя. Кто-то схватился за голову, кто-то тихо матерился сквозь зубы. Подчинение подчинением, но они помнили, что делали. И это выбивало из колеи сильнее любого удара.

— Хочу, — кивнул Егоров и поднялся. В его голосе не было сомнений.

— Тогда привыкай, — Кос хлопнул его по плечу и громко заржал. Военные уставились на него в недоумении — весело ржущий в окружении трупов человек был им в диковинку. Но Косу было плевать, он так снимал стресс.

— Артём, — обратился я к парню, который с каким-то странным выражением рассматривал тело Рикона. — Ты не идёшь на Турнир. Твоя задача — помочь здесь, сдержать Хаос с помощью вакцины. И не смотри так на Рикона. Я не дам разобрать его труп на ингредиенты.

— Хм, жаль… — с неподдельным сожалением отозвался Артём. — Ладно. Впрочем, даже хорошо, что я туда не иду. Мне там реально делать нечего, а здесь я буду полезнее.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — сказал Егоров, внимательно изучая нашего «алхимика». — Тебя сопроводят в безопасную зону.

Когда все окончательно пришли в себя и перестали удивляться произошедшему, мы похоронили Рикона и его слуг. Организовали могилу на небольшом возвышении недалеко от подвала. Место получилось хорошее — с видом на разрушенный город.

А дальше… нас ждал Турнир.

Глава 8

Военные вместе с Артёмом и родителями Кати не стали задерживаться — слиняли практически сразу, как только мы передали им их основную цель. Но родители Кати — вампиры, и как только появится возможность выбраться за периметр, они точно уйдут. Это их единственный шанс не попасть в лапы учёных и не быть разобранными на кусочки.

Мы заранее обсудили этот момент — с ними и с Катей, тихо, без лишнего внимания. Даже план составили, исходя из их способностей.

С виду они ничем не отличались от обычных людей — ну, если не улыбаются слишком широко и не попадают под прямое солнце. Но обращение омолодило их знатно: мама Кати теперь выглядела максимум на пару лет старше самой Кати, словно старшая сестра. А отец и вовсе стал аполлоном — подтянутый и спортивный, такой, каким он был лет двадцать назад.

С нами остался только Егоров. Но это и неудивительно: теперь он будет с нами везде. Я даже включил его в «пачку», чтобы не возникло вопросов по составу команды на Турнире.

Правда, в прошлый раз у нас не было такого функционала. Тогда мы все были, по сути, сами по себе и ни у кого никаких вопросов по этому поводу не возникло. Нам вообще никаких вопросов не задавали, а просто тупо кинули в бой.

Вообще, сколько бы я ни думал про Турнир и его особенности, сколько бы ни обсуждал это с Нитой — мне всё равно оставалось непонятно, как именно он проводится с технической стороны. По каким параметрам подбираются противники?

Первый бой у нас был с фактически нулевыми ребятами — судя по всему, из такого же мира, только что вошедшего в Систему. Или не в Систему? Вроде как объявили, что они представители Великого Рю… или Хрю?.. А, не важно.

Если Система действительно действует как отдельная сущность, а в Конгломерате Сущностей ещё и куча других структур, то, по сути, это были просто представители какого-то местного божка. Бога, который подчинился Системе. Или хотя бы договорился с ней.

И от этого становилось только интереснее — и тревожнее. У других Сущностей и правила вхождения могут быть другими, не такими, как их навязывает сама Система — испытания и всякая другая дичь.

Да, и почему такие дикие сроки? Двенадцать дней перерыва между боями… Сколько же тогда участвует существ и сражается на этой арене, если первоуровневые бойцы дерутся с перерывом почти в две недели? Понятно, что нас больше, чем «хайлевелов» и обладателей аспектов, но все же… Сколько?

Миллионы?

И все эти зрители… они что, сидят там всё это время? Ждут? Или у них тоже всё разбито по уровням и потокам, и мы просто не понимаем масштабов происходящего?

Нита не знала ответов на эти вопросы. Турнир проводился впервые за очень долгое время и, судя по всему, впервые во всех итерациях Циклов. И, как оказалось, оповещение о наборе прошло по системным мирам задолго до того, как мы вообще попали в эту кашу.

Так что мы были не просто новичками. Мы были запоздавшими новичками.

А то, что мы попали сразу на Арену из обычного Разлома, вообще выбило Ниту из колеи — так это не работает. Заявки на Турнир принимались задолго до его начала, и просто так ввалиться в бой, без регистрации и ожидания, было невозможно. Когда Кос сказал об этом в первый раз, она вообще подумала, что он шутит.

И ещё — мы ведь могли опоздать. Могли прийти в другое время. Или вообще не дойти до этого Разлома. Но стоило нам только оказаться на Арене — бах, и нам тут же подсунули противников.

Словно ждали.

Но как они узнали?

С этим нам тоже предстоит разобраться. Придётся идти к организаторам и вытрясать из них всё, что сможем. Если, конечно, нам вообще позволят с ними говорить.

Я вспоминал речь того напыщенного мужика — он знал про Циклы, если, конечно, это действительно те Циклы, про которые мы знаем. Может, у них вообще свои собственные Циклы? Кто их разберёт, этих ксеносов.

Разлом с порталом выглядел точно так же, ничего не изменилось. Мы добрались до него без происшествий — и это само по себе уже настораживало. Было ощущение, что Пастырь просто… забил на нас. Как будто ему вдруг резко стало не до нас. Ни одного хаосита, ни одной засады.

Может, где-то в дальних мирах его наконец прищучили и вся его «паства» теперь просто тупые болванчики без руководства? Было бы хорошо. Но слабо верится, что он просто так погибнет и у нас тут больше не будет никаких проблем.

Да и военные, оставшиеся в прикрытии, передали сводку: мутанты затихли. За последний час ни один не попытался прорваться за пределы города. А с момента открытия купола такого ещё не было. Раньше они хоть по одному, но