Ночь упырей - Анастасия Александровна Андрианова

От удара и почти падения дыхание сильно сбилось. Тёмный двор, покрытый снежной слякотью, теперь казался ловушкой: позади арка, в которую уже вбегали силуэты преследователей, впереди и по бокам – дома, превращающие пространство в кирпичный мешок с узкой горловиной. Кругом припаркованные машины, и в висках остро вспыхнуло воспоминание: парковка делового центра, упыри, отряд и он – со своей бешеной искрой.

Убийца.

Лишь бы это не повторилось. Только не сейчас.

Он не понимал, как они узнали, где его искать. Жетон помогал обнаружить только чародеев из своей рати – ну а ещё Калинник, как врач, мог пробить по приложению любого. Так что те лихие парни из бара не могли его вычислить, у них просто не было доступа к чародеям Сенницы.

Смородник проскочил между стоящими машинами к трансформаторной будке и прижался спиной к её бетонной стене. Топот и крики стали громче, он отчётливо слышал, как преследователи разделились на две группы и кинулись в разные стороны. Смородник держал пистолет наготове, а второй рукой стиснул кастет. Ближний бой всегда нравился ему больше: бить морды – это честно, а выстрелы лучше оставить для упырей.

Дома мигали окнами, небо над головой расчертили чёрные штрихи проводов. Смородник несколько раз глубоко вдохнул через нос, восстанавливая дыхание, и в груди резануло от холодного и влажного воздуха.

Бежать уже бессмысленно. Он загнал себя в ловушку, а тело уже буквально кричало о том, что ему нужна передышка. Искра сбивала с толку, закипая в звенящих жилах, а ещё это глупое, чужое, неведомое ощущение после поцелуя: хотелось оторваться от земли и взлететь, в полёте сделать несколько кувырков через голову и орать во всё горло о том, как по его крови струится любовь.

– Затаился где-то, сучёныш! – крикнул рядом подозрительно знакомый голос. – Далеко не уйдёт, давайте обшаривать.

Смородник высунулся из-за стены. Четверо чародеев заглядывали под машины и удалялись в сторону от будки, но с другой стороны должно быть ещё двое-трое. Стоять и ждать, когда они его найдут?

Ну уж нет.

Он сделал шаг, выходя под свет фонаря. Оставалась вероятность, что они не решатся стрелять среди жилых домов: местные жители позвонят в полицию, это всегда лишняя возня и головная боль для ратных глав.

– Меня ищешь, Лыко?

Смородник крутанул в пальцах пистолет, пропуская сквозь металл волну огненных отсветов. Лыко хлопнул по плечу ближайшего к нему чародея. Смородник узнал его – это был тот, кто разбил бутылку о его голову на заднем дворе бара.

По худому лицу Лыка расползлась довольная ухмылка:

– О, вылез, крысёныш.

– Сенница в курсе, что ты охотишься на своих же?

Смородник повернул голову в сторону и понял, что его окружили. Среди чужих чародеев вперёд вышел Боярышник. В горле застрял сухой комок. Теперь-то ясно, как они его отследили. Это были свои.

Вывод не удивил Смородника. И не расстроил. Внутри просто стало пусто и холодно.

– Сенницу не волнует, что с тобой происходит. – Лыко сплюнул на землю и вытер губу большим пальцем. В его руке крутанулся кастет. – Неужели ты такой тупой, что думаешь, будто Матушка тебя ещё ждёт?

Смородник старался следить одновременно за обеими окружившими его группами чародеев. Он покосился в сторону Боярышника и других, вздёрнул губу в беззвучном рыке и исподлобья уставился на Лыко.

– Хватит болтать. Говори по делу. Что вам надо?

Ему хотелось бы услышать, что скажет Боярышник, его бывший глава отряда. Смородник привык ему подчиняться, и пусть сейчас это казалось странным, Боярышник в его глазах всё равно оставался авторитетным чародеем. По крайней мере, точно авторитетнее Лыка, простого отрядного пса.

Лыко сделал шаг вперёд, и Смородник нервно вскинул оружие. Метнув взгляд в сторону, он встретился глазами с Боярышником. Тот казался недовольным, хотя вряд ли у него когда-либо было другое выражение лица: вечно эти сдвинутые брови и опущенные края губ.

– Не нервничай так, Мирча, – буркнул он. Смородник ощутил себя неожиданно уязвлённым. Настоящее имя не подходило для таких ситуаций, и Боярышник, очевидно, хотел вывести его из равновесия. Нельзя, нельзя срываться. – Мы тут по поручению Матушки. Она просила передать, что у тебя осталось две недели.

– Поэтому вы решили сразу стрелять? Со мной была девушка из гражданских. А если бы вы её задели, уроды?!

Лыко рассмеялся:

– Ого, а ты времени зря не теряешь, гуляешь с девчонками. Решил оттянуться перед смертью?

Смородник сделал вид, что не слышал его. Он отдал Мавне ключи от квартиры, потому что не сомневался, что там она будет в безопасности. У Матушки и Боярышника счёты с ним самим, но обычных людей они не станут трогать. Да, присутствие посторонней девушки в общежитии может вывести Сенницу из себя, но она слишком дорожит своей репутацией и не будет втягивать Мавну в чародейские разборки. Скорее сделает вид, что гостьи вовсе не существует. Это и к лучшему. И совершенно точно, что ни один упырь даже близко не подберётся к общежитию. Тогда как их с Иларом домик у болот – однозначно лакомый кусочек.

– Вам чего нужно? – Он кивнул на чужих чародеев. – Тоже пришли меня припугнуть? Или сразу убивать? Если так, то хотелось бы узнать напоследок, за что.

– Если мы прикончим его прямо сейчас, ваша Матушка сильно расстроится? – бородатый чародей обратился к Боярышнику так, будто они обсуждали покупку стейка в супермаркете.

Боярышник почесал подбородок и одёрнул куртку. Изо рта у него валил густой пар, как и у остальных чародеев в холод – как дым из печных труб.

– Да не. Скажем, что его задрал взбесившийся нежак. Их сейчас знаешь сколько по городу бегает.

Чародей ухмыльнулся:

– О, да. Знаем, знаем.

– Если хочешь убить, давай отбросим стволы и сойдёмся один на один врукопашную, – рыкнул Смородник. – Как твоё имя?

– Клюв, – ответил чародей. – Хотя, если посмотреть на твой нос, это имя больше подошло бы тебе. Ты наследил в баре. Не стоило туда соваться, ещё и несколько раз. Наш Батюшка будет рад, если я принесу твою голову. Тем более Сенница не против.

– Так приноси. – Смородник сделал шаг вперёд и задрал голову, подставляя кастет к голой шее. – Режь прямо сейчас. Чего тянуть?

Он яростно провёл кастетом по горлу, холодный металл царапнул горячую кожу. Кровь в жилах кипела и стучалась неровным пульсом, как после пяти порций крепкого сладкого кофе.

Клюв оттянул карманы кулаками и хмыкнул. Его неторопливость бесила Смородника до белых мушек перед глазами: Клюв будто бы ставил себя выше и брал ситуацию под свой контроль. Смородник сам себе на