Башня Авалона - Майк Омер

– Я не могу выбраться! – Я снова паникую, хватка Рафаэля на талии ослабевает, и я погружаюсь еще глубже.

Он сжимает мою руку словно тисками:

– Не шевелись. – Его мышцы Рафаэля напрягаются, и он постепенно вытаскивает меня. Вязкий ковер поддается с неприятным чавкающим звуком.

Я падаю на Рафаэля и прижимаюсь к его твердой груди, тяжело дыша:

– Нужно уходить. Немедленно.

– Погоди. – Он прикрывает глаза, черные ресницы отбрасывают тени на его щеки. – Сосредоточься. Это у нас в голове, так? Значит, попытайся представить, как мы находим выход. Представь, что по пути встречаем Вивиан и Фрейю.

Я послушно закрываю глаза. Мне трудно сосредоточиться, но я изо всех сил пытаюсь представить, как мы встречаемся с Вивиан и Фрейей, хватаем их за руки и выбегаем из замка.

– Хорошо, – шепчу я. – Пошли.

Взявшись за руки, мы идем по коридору. Там, в дальнем конце, есть дверь, а за ней лестница к морю. Я даже вижу сквозь стекло блеск волн.

– Получилось, – тихо говорю я.

Рафаэль кивает.

Мы бросаемся к двери – и слышим крик о помощи. Обернувшись, видим бегущих к нам Вивиан и Фрейю, а за ними по коридору с ревом несется огненная стена. Клубы дыма обжигают легкие и глаза, приступ кашля сотрясает тело. Я знаю, что это просто сон, но не могу погасить пламя. Жар опаляет кожу. Мы сгорим.

Кто-то хватает меня за руку, я бегу, глаза слезятся от дыма. Дверь снова захлопнулась? Мы в ловушке кошмара наяву. Сквозь кашель мне слышно, как Рафаэль кричит Вивиан и Фрейе, что это не взаправду. Что они должны представить, как мы выбираемся отсюда. Мы опять заблудились и не можем найти дверь. Боюсь, скоро мы вернемся к началу – потертому ковру и гербу. Ловец Снов играет с нами. Мы – его марионетки, которых он дергает за ниточки.

– Нет, не туда, – командует Рафаэль. – Сюда!

Он хватает меня за запястье и тянет к первой попавшейся кухонной двери, рывком открывает ее…

Навстречу рвется соленый воздух, россыпь звезд мерцает в ночном небе. Каменные ступени зигзагом спускаются к морю. Мы свободны.

Я делаю вдох. Ветер обдувает меня. Ночной воздух невероятно прозрачен, наконец-то можно наполнить им легкие. Рафаэль вытащил нас из этого кошмара.

– Давай, у нас мало времени, – торопит он.

Мы бежим вниз по лестнице к причалу, к лодке. Когда добираемся до нее, я едва не рыдаю от облегчения. Мы сделали это. Поверить не могу, что мы выбрались. Я забираюсь в лодку, Вивиан перерезает причальный канат. Мы отталкиваемся от берега, Вивиан и Рафаэль гребут, весла погружаются в волны.

Меня обдает морскими брызгами, я цепляюсь за борт. Впереди ждет мерцающая Завеса. Как ни странно, она кажется безопасной.

– Ния, ты сможешь провести нас через барьер? – спрашивает Рафаэль.

– Да, просто надо подплыть ближе.

– Течение чертовски сильное, – ворчит Вивиан, налегая на весло. – В таком потоке трудно грести.

– Да. – Рафаэль морщится, его рубашка намокла от морских брызг.

Я слушаю, как весла шлепают по воде, и смотрю на Завесу. Что-то она не приближается.

Я оглядываюсь:

– Мы не отошли от причала!

– Это все чертово течение! – перекрикивает Рафаэль шум волн.

– Разве мы не в бухте? – Фрейя тяжело дышит. – Здесь не должно быть течения.

Я смотрю на мутную воду. Даже в темноте видно, как она бурлит под веслами. Над головой собираются грозовые тучи, закрывая луну и звезды. Вокруг сгущаются тени.

Теперь мы и правда движемся. Мощное течение относит нас, но не к берегу, а по кругу.

– Мы попали в водоворот, – встревоженно говорит Рафаэль.

Сердце сжимается от страха, я цепляюсь за лодку. Водоворот огромен – настоящая зияющая пустота. Лодка кружится все быстрее и быстрее, пока Вивиан и Рафаэль пытаются спасти нас.

– Нет, – шепчу я. – Мы не в водовороте. Мы в ловушке кошмара наяву. Мы так и не выбрались из Шато де Рев.

Глава 27

С неба льет дождь, вода бурлит, наша крошечная лодка раскачивается в стремительном потоке.

Рафаэль в попытке выбраться из смертоносного течения выкрикивает какие-то команды, которые невозможно расслышать. Весло вырывается у Вивиан из рук. Я совершаю ошибку, заглядевшись в центр огромной воронки, бездны, готовой поглотить нас. Пустота. Небытие. Конец.

Я вся в морских брызгах, сердце бешено колотится от ужаса. Как трудно убедить себя, что это неправда… Нет, я уверена. Таких водоворотов просто не существует в обычном мире – это кошмар.

Рафаэль ошибся. Мы не можем контролировать, что происходит в нашем сознании. Фантазия о побеге – просто игра воображения. Ловец Снов, как кошка, играющая с мышью, позволил нам думать, что мы сбежали, но мы по-прежнему в Шато де Рев, среди страшного кошмара. Рано или поздно темный принц и его стражники найдут нас. Страх пронизывает мои нервы.

Если я знаю, что сплю, можно ли проснуться? Я щиплю себя, но тщетно. Боль в кошмаре реальна, это не выход. Если мы утонем, нам конец.

Чего хочет Ловец Снов? Я много лет слышала его мысли. Он жаждет удовольствий и красоты, но всегда чувствует себя одиноким. Если мои подозрения верны и я сейчас в замке, получится ли проникнуть в его мысли, как случайно получалось раньше? Может, тогда мы выберемся из этого кошмара…

Перспектива оказаться рядом с принцем и тем более влезть в его мысли пугает до чертиков. Я едва не свихнулась, вторгаясь в мысли слишком многих. Глупо так рисковать – подвергать себя опасности снова утонуть в море сознания, – но есть ли выбор? Нет, если я хочу выбраться из кошмара.

Ухватившись за скользкий деревянный борт лодки, я закрываю глаза и концентрируюсь на своей магии – неистовой, пронзительной, фиолетового цвета магии, которая позволяет слышать мысли другого.

Я вызываю магию и вспоминаю, каким представал принц, когда его сознание соприкасалось с моим. Угрюмым, мрачным. Одержимым сексом. Направляю телепатию на разум Талана и чувствую, как что-то касается моих мыслей. Тень другого существа. Мрак. Обольщение. Соблазн. Но в первую очередь – гнев.

Трудно сосредоточиться, когда лодка раскачивается вверх-вниз, угрожая выбросить меня в бездну. Пальцы крепче сжимают мокрое дерево. Дыхание учащается, я изо всех сил цепляюсь за чужой разум, направляя свою магию навстречу темному искушению.

А потом издалека доносится голос.

Где же вы, маленькие сновидцы? Где прячетесь?

Голос мягкий, как бархат, но в нем столько скрытой ярости… Я чувствую его, мы его пленники.

Я утоплю тебя, и ты пожалеешь, что не умерла, но продолжишь тонуть. Ты не сможешь дышать, вода заполнит твои