Задворки Империи - Игорь Яр

- Раз заговорили про еду, значит, больше вопросов нет. Только учтите, в следующий раз встретимся перед отлётом на верфь.

- Нам предстоит дорога на морской берег?

- Как ещё назвать место нахождения минимум двух кораблей?

- Второй-то зачем?

- Парни, серьёзно думаете, что снаряжение и оборудование по почте придёт? Может, ещё объявление сделать? – ухмыльнулся квестор совсем не «по-полицейскому».

- Всё же интересно!

- На месте разберётесь, если вопросов нет - до будущей встречи. Дальше слушайте моих подчинённых.

- Нет, подождите, шеф, уже что-то знаете о похитителях?

- Как сказать, точно не знаем, но методом исключения можем подозревать одну из группировок на Бетероне.

- Как это, «методом исключения»?

- Очень просто. Преступность у нас не очень большая, само собой, повседневная деятельность группировок отслеживается и анализируется. Так вот - на момент происшествия вся организованная преступность работала, как обычно.

- В смысле, совершали преступления?

- Преступления делятся на этапы: замысел, планирование, подготовка, исполнение, сокрытие, реализация и так далее. Только одна группа притихла, словно решили «завязать», как говорили в старину. Почти все участники исчезли из поля зрения.

- Много их?

- Полтора десятка.

- Так похитителей намного меньше!

- Это только исполнители, плюс к этому, они же ушли морем.

- Вы их отследили?

- Опять же, не совсем, но об этом позже.

- И что же это за группа?

- Скорее клан в нашем понимании. Группа это три-четыре человека, здесь полтора десятка только активных участников. А сколько тайных, о ком не знаем точно или не уверены? Постоянно появляются новые контакты, бандиты каждый день общаются не с одним человеком. Причастность трудно выяснить, ещё труднее доказать. Кто-то даёт информацию, кто-то оказывает услуги, кто-то просто с ними торгует. Необязательно скупает краденное, может и просто поставлять продукты, технику, оружие - всё, что угодно!

- Даже так? А название у этой группы есть?

- Разумеется, вам какое: «оперативное» или как между собой называют?

- Да можно все, от нас далеко не уйдёт

Квестор смотрел на нас, думая о чем-то своём. Видимо, размышлял, говорить - не говорить, но все же надумал.

- Оперативное наименование «Баттерфляй» - «бабочка».

- Это что, летающие мутанты?

- Почти, слишком легко порхают с места на место. Вот и сейчас упорхнули.

- А между собой как обзываются?

- «Валькирии».

- А что это такое?

- Это из древних легенд, какие-то очень нехорошие женщины.

- Так что - это «бабская банда»?

- Почему? Женщины там есть, но вряд ли главари. У любого бандита есть баба, да и не только у бандита.

Тут Тэд ухмыльнулся, но квестор вернул разговор в деловое русло.

- Что необычно. Мы следим за бандами, знаем большинство главарей и исполнителей. На основании слежки составляем психологические портреты и очень часто способны предсказать порядок действий. Но только не у этой банды, что-то не складывается: не похоже на обычное похищение. Для чего глава солидного бандитского клана, никогда не занимавшегося подобными делами, влез в эту историю?

- «Бабла» не хватало?

- Ещё чего, с этого ничего не поимеет, но факт налицо. На что главарь мог рассчитывать, выкрав семью влиятельного человека, пусть и не в нашем мире? Пока все «висит» на правительстве Метрополиса, но может выйти дальше! Узнают «имперцы» - городу придётся очень несладко. Потому как империи нужен только грузовой порт и месторождения, остальное для них - мусор!

- Что, объявят войну?

- До этого дела не дойдёт, но, как раньше говорили, «перекроют кислород». Останемся со своими ресурсами один на один, что произведём, то и употребим.

- Но у вас же сырье для батарей!

- Оно нам не принадлежит!

- Вот так ничего себе, шеф! Это что - политическое преступление?

- Ого! Тэд, где такого набрался?

- Кручусь среди разных людей, всякое слышал!

- Вполне возможно.

- Так вот почему полная свобода действий?

- Хорошо, что понимаете - целее будете.

- Вам-то какой интерес, шеф?

- Чтобы вы, парни, дожили, как минимум, до освобождения семьи советника, дальше - зависит от вас. Наверняка боитесь ликвидации после успешной операции?

- Конечно!

- А куда потом ваши трупы девать? Если выявите преступную группу - даже после её разгрома вас свяжут со мной. Пусть держу в тайне и этот визит и остальное, рано или поздно, «раскопают», если захотят.

- Если с нами разделаются, кто станет искать?

- Да кто угодно. Это только кажется, что люди маленькие, никому не интересные. Каждый с кем-то пересекался, и «хвосты» остаются. Вот ты, Тэд, перестанешь появляться в порту, начнутся разговоры: «Где же наш несчастный артист, кому лишний кредитик скинуть по пьянке, что-то давно не видели! Куда он мог подеваться, улетел? Тра-та-та!». Разговоры пойдут, где-то зацепится, система, пусть локальная, начнёт «пробивать» - где Ковальски? А нет Ковальски! Откуда же он исчез? А из дома двух милых женщин-механиков. И где они?

Так и выяснится: произошёл захват, квестура в курсе. Начнут отслеживать, рано или поздно, скорее всего - рано, кто-то спросит: «Что же сделали с двумя подданными империи, один из которых с военным иммунитетом, а второй ещё и гражданин Бетерона»? И что мне отвечать? Хотя… Отвечать не придётся, сразу вылечу со службы с «чёрной меткой» и все: живи на «соцминимуме».

- Что, у квестора такая маленькая пенсия?

- Кто сказал, что получу служебную квоту? С голоду не помру, но потеряю всё, что имею, в том числе семью, а мне это надо? Так что, парни, мне придётся беречь вас, а вам - меня. Только в симбиозе сможем спокойно жить дальше после выполнения задания.

- Такая уверенность, что миссия выполнима?

- Почему уверенность, надежда тоже многое значит. Кроме всего прочего, постараюсь обеспечить настолько, насколько возможно в нынешней ситуации.

- Принято, тогда работаем?

- Разумное решение.

- Весь маршрут пройдём тайком?

- Только в пределах контроля Метрополиса, дальше прятаться