Невеста до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

Была ещё версия, что они просто пытаются сбежать, и тут у них шансов было побольше. Хоть я и оставила чёткие указания для своих спутников, что-то мне подсказывало, что слушать они меня будут не больше, чем в любой другой момент. А значит, у входа или не окажется никого, или окажется кто-то вроде Апфеля. А ведь злоумышленников было трое!

Пока я размышляла, как мне добраться до этих злодеев и остановить их в одиночку, дворец словно живой содрогнулся. Капелька нервно переступила с лапы на лапу и завертела головой. А я поняла, что дворец стоит на месте, это я на троне чувствую, что происходит нечто совершенно невероятное, будь я в любом другом месте, я бы ничего не поняла.

Я подбежала к пробитой стене, бесцеремонно протиснулась мимо нервничающего дракона и выглянула вниз. Ощущения меня не обманывали — дворец штурмовали! Издалека с такой высоты, да ещё и из-за снега не было толком видно, много ли наступающих и кто они, но одеты они были вычурно. Инквизиторы? Я плохо помнила, как они выглядят, но с какой стати инквизиторам сейчас по сугробам тащиться в Калегосию, чтобы напасть на и без того раздираемое битвами государство?

Я посмотрела ещё раз. Может, это советники? Вот подумать, у королей по любому поводу есть советники. Почему бы им, потеряв смысл к жизни, не решить завоевать дворец и начать править самим? Ну хоть такое они себе посоветовать точно могли!

Как бы то ни было, я не могла сейчас много думать об этом. Мне нужно было достать корону до того, как заговорщиков нечаянно сметут штурмующие.

Короны не хранились в сокровищнице. Они не хранились в специальных тайниках, вовсе нет. Всё было гораздо проще. Оказывается, моя корона так и лежала на той постели, где мне она пригодилась в прошлый раз. Одно плохо — недалеко от этой комнаты были люди, и я понятия не имела, что они хотят. Что, если им тоже нужна корона?

Где корона Флина, я тоже увидела, но не поняла. Какая-то небольшая комнатка в башне. Ни разу там не бывала. Впрочем, туда добраться было сложнее, чем до нужной мне комнаты, и я решила подумать об этом после того, как всё вспомню.

Я подошла к стене там, где заканчивался огромный камин, нажала на один из камней и нырнула в темноту. Моя охота за короной началась.

Глава 13

Корона

'Королевство почти как счастье —

удержать в руках сложнее, чем воду или огонь.

Но не меньше, чем в случае со счастьем,

хочется это суметь'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

Легче было сказать, чем сделать. В полутьме тайных коридоров ко мне присоединилась Арриена.

— Ты не представляешь, что там творится, — заявила она мне с нервным смешком. — Я удивлена так… даже слов найти не могу.

— Я знаю, что там творится, — возразила я, протискиваясь там, где маленькой девочкой наверняка проходила запросто. — Там штурмуют дворец.

— Да, в некотором роде штурмуют, — согласилась Арриена до того странным тоном, что я заподозрила неладное.

— Кстати, а где оставленные мною стражи входов? — спросила я. — С ними всё в порядке?

— Да что им, собственно, сделается, — легкомысленно ответила Арриена. — Они же не там, а тут.

— Где тут? — с подозрением спросила я, но Арриена не ответила, полетев вперёд. Мне пришлось довольствоваться тем, что они не пострадают от неизвестных штурмующих.

Я шла по дворцу, то ныряя в стены, то передвигаясь перебежками по коридорам, и узнавала, и не узнавала его. Что-то мне было знакомо, что-то нет. И это было чудовищно странно. А потом я почти добралась до нужной комнаты, когда мне пришлось спешно прятаться в стену. У комнаты стояла группа советников. Я их не помнила, разумеется, но никем кроме советников эти разной степени потёртости типы в богатых накидках быть не могли. Среди них был только один молодой парень, тощий и рыжий, и ему явно было не по себе от этой компании.

И я его могла понять — компания, как я и предполагала ранее, пыталась поделить королевскую власть. Пробраться в тронный зал у них не получилось, как и покинуть дворец, так что, посовещавшись, они решили избрать главного среди советников и — вот тут я разозлилась так, что у меня едва не загорелось платье, — вручить ему мою корону!

О том, что корона именно тут, им было известно. Замечательно, королеву они не помнят, а корону помнят!

Руки у меня зачесались применить лопату, и останавливало лишь то, что большая часть советников выглядела так, словно развалится и без моей лопаты. И оттого я решила не стоять в тени и ждать, кто там чего нарешает. У меня, собственно, не было на это никакого времени. И я вышла из стены, взяв покрепче лопату и чеканя шаг так, что каблуки отстукивали какой-то очень опасный ритм. И советники замолкли раньше, чем я подошла.

— Штормовая ведьма, — шепнул один, и шёпот прокатился по всей группе. Советники рассредоточились.

— Штормовая ведьма! — громко произнёс рыжий парень и расплылся в улыбке. — Вот это да. Я же всё о вас знаю!

— Да ну? — холодно переспросила я. — И знаешь, что эта корона — моя, а я законная правительница Калегосии?

— Нет, — смешался парень, и мне стало его немного жалко. Он же не виноват, что я злющая, как тьма бесов в одной шкатулке! — Об этом в архивах не писали.

— Это не в архивах, — успокоила я его. — Не каждая штормовая ведьма королева, а только я.

— Но мы не знаем никаких королев, — заметил один бойкий старикан.

— Вы не помните королеву, — сухо ответила я. — И это только ваша беда.

Я взмахнула лопатой, и стариканы поспешно расступились.

— Корона не наденется на кого попало, — пролепетал один из них. Полагаю, что это тот самый надоедливый советник по ритуалам, иначе откуда ему знать такие вещи. — Если кто-то недостоин, то может даже погибнуть!

Я даже остановилась.

— Что-то ты мне не говорил этого в прошлый раз, — наугад сказала я.