Греймист Фейр. Дом для Смерти - Франческа Заппиа

Он солгал Хансу насчет того, что рыба будет слушать только первого поймавшего ее. Фриц не очень хорошо умел читать, да и во всем остальном, кроме рыбной ловли, не сильно преуспел, но дураком он не был: если Ханс узнает, где найти рыбу, то сделает с ней что-нибудь ужасное – в этом Фриц не сомневался. Бывали времена, когда Фриц рассказал бы сразу все как есть, когда он побоялся бы спорить, когда он дал бы Хансу все, чего бы тот ни пожелал, потому что считал его самым близким другом на белом свете. Но это было до того, как умерла Катрина.

Что-то потянуло сеть – Фриц облегченно выдохнул и откинулся назад. Он вытянул сеть из воды и аккуратно разложил ее на дне лодки. Ему попалась одна-единственная камбала, плоская и круглая, с двумя пялившимися на него уродливыми маленькими глазками на одной стороне головы. Она не билась, как прочие рыбы, а лежала совершенно спокойно. Только единожды согнула хвост и шлепнула им по днищу, будто в раздражении.

– Ну и чего он хочет теперь? – спросила камбала.

2

Камбалы водятся в океане, а не в озерах – вот о чем сразу же подумал Фриц, когда впервые вытащил рыбину несколько недель назад. Сам он никогда не рыбачил в океане, а вот его дед рыбачил, и отец рассказывал о разных видах морских рыб. Фриц уставился на камбалу, свисающую с лески, а камбала уставилась на него, и тогда рыбак начал снимать рыбу с крючка. Вот это улов! Отцу будет ужасно интересно посмотреть на такое и узнать, что она, оказывается, жила в мелкой заводи, перекрытой упавшим деревом. Камбале было здесь не место, как и тому чудищу, что выбросило на озерный берег несколько лет назад.

Потом крючок наконец высвободился, и камбала сказала:

– Ну спасибо, паршивец: проткнул мне щеку.

Фриц, у которого была привычка наделять рыб голосами, когда он рыбачил один, замер и подивился, с чего это рыба у него заговорила сердито. Обычно в его голове озерные обитатели звучали мило. Счастливая госпожа Рыба счастлива покормить деревню.

– Да, это я говорю, – продолжила камбала, шлепая хвостом по дну лодки. – Слушай, если ты пообещаешь меня не есть, я исполню твое желание. Ну, сначала тебе придется отгадать загадку, но я выберу легкую.

– Как это ты разговариваешь? – спросил Фриц, не будучи полностью уверенным, что не спит и это все не наваждение.

– А ты как думаешь? Магия. И я, кстати, человек, поэтому, если сожрешь меня – станешь каннибалом. Учти, когда будешь принимать решение.

– Ты волшебная рыба, – проговорил Фриц, – и можешь выполнить мое желание.

– Я волшебный человек, – ответила рыба, – и я могу исполнить множество твоих желаний, но ты должен мне помочь. Тебе надо загадать, чтобы я снова стал человеком.

– О. Но ты волшебный.

– Да.

– И я могу загадать что угодно?

– Да.

– А у меня есть время подумать?

– Ну… наверное. Зачем тебе время на раздумья? Так, слушай меня: я торчу тут уже много лет, я давно не видел родню и друзей, я даже не могу выплыть в озеро из страха, что меня сожрут хищники или вытащат рыбаки, которые могут и не внять моим мольбам о пощаде…

– Мне надо подумать, – сказал Фриц и сгреб камбалу со дна лодки. – Но я вернусь.

– Ну ладно! Только в следующий раз сеть возьми! – Это было последнее, что сказала камбала, прежде чем Фриц выпустил ее в воду.

Размеренно гребя веслами и рассеянно глядя в одну точку в пространстве, Фриц спокойно доплыл до причала. Юноша ждал, что вся эта встреча поблекнет у него в голове, как сны после пробуждения, однако образ не пропадал. Он стоял у Фрица перед глазами, пока тот швартовал лодку, относил свои удочки в хижину, а потом сломя голову несся в деревню.

Сын рыбака промчался по площади и скользнул за мясную лавку. Он колошматил по двери жилой части до тех пор, пока не вышел Ханс, со взъерошенными волосами и припухшими ото сна глазами. На лице его постепенно проявлялась злость.

– О, – сообразил Фриц, – еще рано.

– Ты меня разбудил, чтобы сообщить, что сейчас рано? – спросил Ханс.

– Н-н-нет. Нет. Я кое-что нашел.

Фриц быстро пересказал всю историю, даже не задумавшись, почему, собственно, помчался прямиком к Хансу и почему нужно было поведать новость именно ему. Позднее эта мысль будет преследовать и мучить Фрица, но в тот момент все казалось очевидным и логичным. Ханс – его лучший друг. А обо всяких чудны́х и интересных штуках, которые с тобой происходят, ты рассказываешь лучшим друзьям, потому что хочется разделить с ними приключения.

Ханс прислонился к дверному косяку и уточнил:

– Так ты говоришь… в озере… есть заколдованная рыба, исполняющая желания?

– Д-д-да.

– Ладно, докажи это. Пусть исполнит какое-нибудь.

– Например, какое?

– Какое? – презрительно усмехнулся Ханс. – У тебя и в самом деле ноль воображения, да, Фриц? Ну придумай что-нибудь. Скажем… пожелай, чтобы на кустах багряники появились ягоды. Только не на тех, которые близко к деревне: если это ловушка, то лучше держать магию подальше от места, где живешь. Загадай ягоды на кустах за рекой.

– И ты думаешь, это… – начал было Фриц, но Ханс захлопнул дверь.

Ханс ему тогда не поверил, но Фриц сел на весла и выплыл в озеро, а потом ему пришлось вернуться, чтобы наскоро приделать одну из отцовских сетей к короткому шесту, и уже тогда юноша зашел в заводь. Трясущимися руками он опустил сеть в воду. Под водой та пробыла совсем недолго – Фриц даже не успел забеспокоиться о том, существовала ли рыба в действительности, как почувствовал тягу и вытащил сеть с камбалой. Вид у той был уродливый и недовольный.

– Я готов загадать желание, – сообщил Фриц.

– Сначала пообещай, что следующим желанием ты превратишь меня обратно в человека, – отозвалась камбала.

– А сколько у меня желаний?

– Столько, сколько загадок разгадаешь, по крайней мере, пока не иссякнет моя магия. А кто знает, когда настанет тот день, и вообще, будем молиться, чтобы этого не случилось никогда.

– Ладно, – сказал Фриц. – Я использую одно желание, чтобы снова сделать тебя человеком.

– Ох, я еще пожалею об этом, – ответила камбала. – Пожалуйста, не проси глупостей. Вот тебе загадка: «Мы шепчем, мы бьемся, мы разбиваемся, мы катимся. Мы все рождаемся по-разному от одного отца – ветра. Кто мы?»

– Волны, – незамедлительно выпалил Фриц.

Камбала вздохнула. Фриц на мгновение разозлился: даже какая-то дурацкая рыбина усомнилась в том, что ему хватит ума ответить на простую