Аркан 22 - Анна Александрова (современный автор)
Первой его навестила Мария Сергеевна, следом Аленка принесла вещи из дома, зарядное устройство и наушники. Плакала, что на нее непохоже. Вероника приехала уже под вечер, в последние часы приема. Присела легонько на край кровати, нежно пожала протянутую руку. И так хорошо Алешеньке стало, тепло, спокойно… Одета она была как при их первой встрече в следственном: свисающий с плеча свитер и зеленая воздушная юбка. Волосы пружинили блестящими завитками, глаза тревожно бегали по палате и больничной утвари, только в лицо Алеше не смотрели. Хотя… кто ж ее поймет, куда она смотрит.
– Я тебе… кое-что принесла… только не смейся, – медленно подбирая слова, проворковала она тихим шепотом, чтобы сосед Гена не слышал.
Тот намек понял, прокашлялся, спросил, не надо ли Алеше чего в буфете, и вышел. Вероника благодарно посмотрела ему вслед и заговорила громче:
– Это тебе, оберег.
Она расстегнула сумочку невесомым движением длинных пальцев и выудила оттуда полотняный мешочек размером с яйцо. Мешочек был зеленого цвета, со всех сторон обшит по краю белой ниткой, как подушечка, по центру теми же нитками шла простенькая вышивка – круг, а поверх него вроде как четырехлепестковый цветок. Прорези в мешочке не было, но внутри что-то шуршало.
– Что там? – принимая дар, с искренним любопытством спросил Алеша.
– Травы, амулет и заговор от… воздействия магического.
– Мне?
– Тебе. Ты мне фото прислал перед выходом, помнишь? Я ответить не успела, в душе была. То примитивнейший ритуал кто-то сделал. – Она поморщилась. – Есть еще некоторые, кто не гнушается. Против такого и оберег соответствующий.
– А зачем? Кому это надо?! Вообще не понимаю: что происходит?
– Может быть, тому надо, кто собирает арканы? Ты, может, узнал что-то? Подозревал кого? Я хотя сама в теме, верю в магию, в энергии… за глаза называют меня ведьмой. – Тут Алеша смущенно кашлянул и потупился, но она не обратила внимания, продолжила: – Но и я с такими сумасшедшими никогда не встречалась. Кто знает, на что они еще способны?
Алеша колебался. Рациональное его мышление отрицало, что колдовство могло повлиять на события, но непонимание некоторых вещей и зарождающиеся чувства к… ведьме (???)… заставляли посмотреть на ее слова иначе, чем он привык. Оттого заболела голова, и он сник.
– И еще… этот кто-то знал, где ты живешь. А та девушка, что исчезла недавно… Оля… Сила, она ведь подруга твоей сестры? Тебе не кажется, что много совпадений вокруг тебя? Этот кто-то, возможно, тебя знает. Хотя бы заочно.
– Харон знает. И не заочно, мы работали вместе.
– Да, действительно… не подумала.
Они оба замолчали, обдумывая ситуацию каждый по-своему. Вероника водила пальчиком по раскрытой Алешиной ладошке, он, как кот, жмурился от удовольствия, разве что не мурчал.
– До-о-обрый вечер, – прервал их молчание знакомый приятный голос. – Можно?
В палату заглянул профессор Гефтман, в руках у него болталась сетка с яблоками и книгой. Алеша радостно приветствовал его, а Вероника неприязненно поморщилась.
– Извините, молодые люди, я не вовремя? – Владимир Игнатьевич добродушно улыбался, в черных глазах прыгали лукавые огонечки. – Алена, сестра ваша, сегодня в институте встретилась, рассказала, что за беда с вами приключилась. Мне отчего-то захотелось увидеться. Книжку вот принес по ритуалам магическим. Научную, разоблачающую, не филькины инструкции для доморощенных колдунов.
– Мне пора уже, созвонимся, – засобиралась резко Вероника. – До свидания.
И выскочила, обходя профессора по дуге. Алеша ничего не успел поделать, лишь махнул сконфуженно на прощание.
– О, какая прелесть, что это? – приставляя стул к кровати и параллельно указывая пальцем на оставленный Вероникой мешочек-оберег, спросил Владимир Игнатьевич.
– А? Это? – смутился Алеша и покраснел, как вишенка. – Это… э-э-э-э…
– Защита от магического воздействия, судя по вышитому ведьминому узлу. А внутри чего? Мышиные хвосты и полынь? – Профессор громко рассмеялся. – Занятная у вас девушка.
– Нет, это… там что-то… не хвосты, вот пощупайте. – Он протянул мешочек.
– Увольте, Алексей. – Профессор выставил ладони вперед. – Мне это мракобесие несимпатично. Особенно в свете вашего же дела об исчезновении людей. Пропала моя студентка, Ольга. М-м-м-мда-а-а… ваша сестра мне все рассказала. Это чудовищно!
– Знаю, Владимир Игнатьевич, мы ищем. Мария Сергеевна была сегодня, обещала связаться с прессой, показать по местным каналам фотографию подвески, что у всех похищенных была. Может, кто-то еще откликнется.
– А вот это правильно, хороший ход. Когда выйдет новость?
– Не знаю, договариваются. Надо же аккуратно подать, чтобы панику не развести. Журналисты требуют подробностей, им сенсация нужна. А Марьсергевна держит их в стороне пока.
– Кстати, про Марию Сергеевну… извините, что не в свое дело. Но показалось мне, что у нее к вашему семейству особое отношение, кхе-кхе. Не всех начальники в больнице навещают. Вы родственники?
– Нет, не совсем. Она подруга мамы моей… была когда-то давно, еще со школы. Потом разошлись. А когда родители погибли в автокатастрофе, она расследование вела, нас с Аленкой под свое крыло взяла. Она хорошая очень, честная и справедливая. Вы не подумайте, я не по блату у нее в следственном. Она с меня больше, чем с других, требует.
– Верю-верю. Справедливость – это прекрасно. Я сам люблю, чтобы все по справедливости. Виновного наказали?
– А?
– Вряд ли сотрудник следственного отдела занималась простой аварией по ничьей вине. Уж простите меня, Алексей, за въедливость… но больная для меня тема. Кхе-кхе…
– Да, наказали… но не всех. – Алеша опустил глаза. – Авария подстроена была, папу конкуренты устранить так решили. Исполнителя нашли, он в тюрьме сейчас. А вот… заказчик сбежал. В розыске международном, но пока нет следа.
– Сочувствую. – Профессор дружески похлопал Алешу по плечу, лицо его казалось грустным, но в глазах зажглись гневные искорки. – Я тоже потерял семью… давно уже. Жена и сын… вы на него похожи. Но карма все еще не настигла виновников их смерти…
– Разве вы верите в карму?
– Я религиовед, мой друг, я ни во что не верю. Но некоторые учения кажутся мне симпатичными. Хотел бы я, чтобы карма существовала. И при том была мгновенной, а не отложенной. Спас котенка – лови прибыль в бизнесе, обидел кого – получи больной зуб. – Профессор подмигнул. – Как думаете, изменилось бы человечество с такой прозрачной системой мотивации?
– Да, это было бы интересно.
– Вот-вот, и я о том же. В индуизме за карму отвечает Шани-дев – суровое, но справедливое божество,
