Тайны Троссард-Холла - Виолетта Орлова
Когда Артур с Тином пришли к началу проведения первого урока и последующего распределения, в церемониальном зале Троссард-Холла уже собралось довольно много студентов старших курсов, одежда которых изобиловала отличительными знаками факультетов. У Артура даже зарябило в глазах при входе в зал. Преподаватели стояли чуть поодаль и с некоторой загадочной торжественностью наблюдали за своими будущими студентами. Всем видом они показывали, что приготовили для ребят нечто удивительное и интересное. Даже Тин, который совсем не хотел учиться, в нетерпении вытягивал вперед длинную шею, пытаясь догадаться, в чем же именно будет состоять испытание для первокурсников. Ученики постепенно заполняли зал с колоннами и скульптурами зверей, которые освещались красноватыми лучами заходящего солнца через большое отверстие в куполе.
Стремительно темнело. Только сейчас Артур заметил, что в конце зала есть что-то наподобие театральной сцены, откуда просматривался каждый уголок помещения. Мощные колонны не мешали обзору, так же, как и статуи диковинных зверей. Артуру даже почудилось, что их как будто стало меньше, чем в день, когда он впервые оказался в Троссард-Холле.
Артур обратил внимание на тучных ребят с медалями отличия на сюртуках, которые жались ближе к сцене. Они напоминали жирные ливерные колбаски, туго стянутые воротничками.
— Что это с ними? — поинтересовался Артур у Тина.
— А-а-а… — неопределенно мотнул головой Тин. — Мы называем их «батончиками».
— Да нет, почему они все такие толстые?
— Так ведь здесь фабрика есть… я забыл тебе рассказать, — ответил Тин. — На территории Троссард-Холла имеется своя продуктовая фабрика, где, помимо всего прочего, производят вкуснейший шоколад. Говорят, внутри все стены из белого шоколада, а двери из горького черного — чтобы ненароком не скушать. Только вот беда — шоколадки и конфетки не так-то просто достать. Их не дают ни на завтрак, ни на обед, ни на ужин. Сладости можно только купить, но не за деньги, а за хорошие оценки. А это, как понимаешь, не так-то просто. Зато у студентов есть стимул учиться. Батончики, наверное, каждый день отсиживаются на фабрике…
— Да уж, — хмыкнул Артур, глядя на упитанных мальчиков и девочек. — Самое главное — правильная мотивация. Сходим туда потом?
— Конечно, — весело улыбнулся Тин и замолчал: начиналось что-то очень важное.
В зале воцарилась тишина, затем неожиданно громко прокричала кукушка. Три раза. А потом на театральную сцену медленно вышла Дейра, в то время как присутствующие в зале зачарованно следили за ее плавными движениями, явно рассчитанными на произведение эффекта на публику.
— Драгоценные! — начала женщина своим высоким властным голосом. — Сегодняшний день важен тем, что мы принимаем в свою большую дружную семью новых членов. Мы должны помочь им понять, какая специализация подходит каждому из них наилучшим образом. В процессе обучения вы сможете ответить на следующие вопросы: чем я помогу людям своим призванием, как я послужу им, как распоряжусь своими умениями? Достоин ли я своего призвания и бережно ли я к нему отнесусь? Буду ли я легкомысленно использовать обретенные знания только для своей личной выгоды? Итак, пусть ответы на эти вопросы откроются вам, дорогие первокурсники, в процессе обучения. Нам же, учителям, остается только пожелать — учитесь, познавайте себя и мир, уважайте выбор других, и пусть любовь к ближнему станет постоянным ориентиром в вашей жизни! — Дейра на секунду замолчала.
— Ты чего-нибудь понял? — хмыкнул Тин, глазея на сцену. — Слишком уж мудрено.
Артур пожал плечами. Отчего-то он стал проникаться симпатией к этой женщине, хотя пока не мог объяснить, что именно изменилось. Когда он увидел ее в первый раз, она показалась ему неискренней, холодной и манерной. Однако сейчас, глядя на ее одухотворенное лицо, на горящие глаза, ему вдруг показалось, что она настоящая. Строгая, волевая и справедливая. Она действительно радела за школу и за своих учеников.
— Попрошу остаться только первокурсников. Сейчас начнется вводный урок! — продолжила Дейра, откашлявшись.
В мгновение ока в зале стало меньше народу. Первокурсники инстинктивно сбились в кучку, волнуясь, как перед экзаменом.
— Что сейчас будет! — мечтательно провозгласил Тин, в нетерпении теребя свой светлый чуб. Он, конечно же, волновался, как и все, но старался не подавать виду.
Неожиданно свечи в зале погасли. Сквозь купол было видно, как мгла безжалостно поглощает черно-красное солнце, в помещении стало темно. Послышались чьи-то приглушенные шаги.
— Уже началось? — взволнованно спросил кто-то. — Добром это не кончится…
И точно, словно подтвердив этот вердикт, раздался протяжный крик. — Пожа-а-ар! Свеча упала!
В этот самый момент сцена загорелась, и пламя быстро охватило ее целиком.
— Что происходит? — испуганно завопил Тиннарий. — Это ведь так и запланировано?
— Я понятия не имею, — ответил Артур, ощутив, как его неприятно обожгло дыхание огня. Было ощущение, будто весь зал пропитан маслом, потому что огонь распространялся очень быстро. Вот жар уже подступает к первокурсникам, которые испуганно жмутся друг к другу, не зная, что предпринять.
Однако шок быстро прошел, и ребята стремглав побежали к выходу, толкаясь и не давая друг другу пройти.
— Нет! — воскликнул кто-то. — Дверь не открывается! Замок заело!
— Где же преподаватели? Где Дейра?
— Она вышла из зала сразу после того, как произнесла речь! — сказала низкорослая девочка, в волнении наматывающая волосы на кулак.
Раздался жалобный плач. Одна девочка так напугалась, что не смогла сдержать слез. Между тем черный дым заволакивал помещение, не успевая уходить сквозь купол. Едкая гарь, попадая в легкие, мешала дышать.
Кто-то продолжал колотить в дверь, крича: «На помощь! Мы здесь! Пожар!» — но все было тщетно. Возможно, снаружи преподаватели пытались открыть дверь, но, видимо, по каким-то причинам им это не удавалось.
— За сценой должен быть выход. Ведь именно туда ушла Дейра. Мы тоже должны пробраться туда! — сказал Артур Тину.
— Ты свихнулся? Там ведь огонь! — простонал Тин, в ужасе глядя на своего приятеля.
— Сейчас, как мне кажется, это единственная возможность спастись. Мы должны пробежать через огонь! — упрямо заявил Артур. Ему отчего-то казалось, что именно так они смогут выбраться.
— Ты иди, а я постою тут, подожду… Преподаватели должны, в конце концов, открыть дверь!
— Пока будут открывать, мы тут сгорим! — проорал Артур и, бесцеремонно схватив Тина за рукав, потащил к сцене.
— Закрой лицо рукавом! — посоветовал он. Тин послушно закрыл
