Предвестник Бури - Константин Викторович Кузнецов
Гость ничего не ответил. Молча поднялся, сухо попрощался и буркнув себе под нос что-то типа: '…везде один обман', — направился к двери.
— Постойте, куда же вы? — попытался остановить его маг.
Николай Иванович обернулся и обреченно вздохнул:
— Вы ошиблись. Абсолютно во всем. Линия после излома это шрам. Всего лишь шрам, товарищ шарлатан. А жизнь моя, увы и ах, оборвалась как раз на этом самом изгибе…
04 июля 2018 года, близится вечер.
Улица малая Бронная. Съемная двухкомнатная квартира
Задачка со множеством неизвестных
Первой в пристанище вернулась Рита. По привычке зашла на кухню, щелкнула рычажком включая чайник, и, присев на крохотный деревянный стул, так и просидела на нем до прихода Валеры. Он тихо прошел в комнату — даже не поздоровался.
Последним же явился Николай Иванович. Постояв у выключателя, он дождался, пока сумерки окончательно накроют город и зажег свет. Это был своего рода сигнал.
Рита вздохнула, прошла в комнату и села за круглый дубовый стол, который стоял в центре гостиной — услужливый хозяин в вечном ожидании гостей.
Мрачный, тяжелый взгляд бывшего инженера медленно скользнул по комнате: старый, местами потрепанный гарнитур Хельга, напротив зеленая софа и ярко-красный ковер на стене — немой отголосок прошлого, очередное напоминание о потерянной жизни.
— Как у вас? — сухо поинтересовался Николай Иванович.
— Поручение выполнил, — не отрываясь от окна, буркнул Валера.
Рита кивнула:
— У меня тоже все в порядке.
— Замечательно, — потер ладони инженер.
Комната погрузилась в неприятную, болезненную тишину. Все замерли, словно ожидая вердикта врача.
— А что если он сегодня не явится? — внезапно поинтересовался бывший участковый. И оторвавшись от созерцания узкой улочки, уставился сначала на Риту, а потом резко отвернулся.
— Вы продолжаете рассуждать человеческими понятиями. — Николай Иванович снял очки и по привычке потер уставшие глаза.
— А как мне прикажите мыслить? — поинтересовался Валера. — Как нечисть? Или как зверь, у которого появился требовательный хозяин⁈ Простите, не умею!
Инженер недовольно стиснул губы:
— Не надо повышать на меня голос, молодой человек. Я этого ужасно не люблю. И кстати, хочу напомнить, я нахожусь в том же положении что и вы!
— И что с того?
— А то, что я ваш союзник, а не враг, — терпеливо объяснил Николай Иванович.
— Тогда может быть вы расскажите мне, дураку, какого черта здесь происходит? — с некой издевкой попросил Валера. — Мы что же все-таки умерли или еще живы?
— Думаю, что ни то, ни другое, — с некой грустью ответил инженер, и немного помедлив, добавил: — Хотя по моему личному мнению, лучше бы мы гнили сейчас в могиле.
Рита нервно вздрогнула. Но не от услышанных слов, а от того, что лампочки на пыльной люстре принялись нервно мерцать.
— ОН приближается, — испуганно прошептала девушка.
Мужчины переглянулись. Валера затравленно сглотнул и поспешил поскорее занять место на софе.
Сигнал стал более частым, а потом резко вспыхнул стоящий в дальнем углу торшер. Серая мошкара полумрака разлетелась по комнате, вытолкнув наружу подростка в потертых джинсах и спортивной толстовке. Лица в глубоком капюшоне, как и прежде, различить было невозможно.
Юноша стремительно, и в то же время плавно, прошелся по комнате, будто тень. Сел за стол. Замер.
Присутствующие переглянулись.
Первым, как обычно, должен был держать слово самый старший из присутствующих. Кашлянув в кулак, инженер достал платок, попытался вытереть лоб, на котором не было и намека на испарину, но так и не успел этого сделать. Указательный палец хозяина иглой впился ему в грудь, а затем резко дернулся вправо, туда, где лежал пакет с купленными книгами.
— Я исполнил все, точь-в-точь, как ты велел, — оправдывающимся голосом произнес инженер.
Юноша замер. А через секунду, его перст указал на Риту.
Девушка напряглась и закусила губу:
— Я тоже все исполнила, никаких проблем.
Знак одобрения: легкое покалывание в висках.
Наступила очередь участкового. Валера покрутил обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки и немного помедлив, произнес дежурную фразу:
— Все исполнено.
Но реакции не последовало.
— Да все нормально, слово даю, — раздраженно добавил Валера.
Юноша вытянул руку вперед, сжал ее в кулак. Раздался короткий стук — четыре раза.
Раскрыв глаза, Валера заметно побледнел. И тут же попытался оправдаться:
— Я не нарушил ни одного правила!
Стук повторился, став громче.
— Ни одного! — охрипшим голосом повторил Валера.
Не отрывая рук от стола, Рита покосилась на Иваныча. Тот, дрожащими губами, бормотал что-то себе под нос. Возможно, молитву, но скорее всего, просто нечто невразумительное.
Теперь стук превратился в оглушающий набат. Он слышался отовсюду — сверху, снизу, казалось, сами стены источают этот отвратительный звук.
Закрутив головой, в какой-то момент Валера не выдержал и закрыл уши руками, а потом еще и зажмурился. Но это не помогло. Даже сквозь опущенные веки он продолжал видеть Его — своего грозного хозяина.
Покинув свое место, юноша обошел стол по кругу и остановился напротив участкового.
— Прошу, не надо. Пожалуйста! Оставь его в покое! — глотая слезы, шептала Рита. Только тот, кто вернул их в этот мир — не имел в своем арсенале такой вещи как сострадание. Ему вообще были чуждо все человеческое. Он был порождением иного измерения.
Иных понятий.
Заставив Валеру подняться, юноша толкнул его к стене и легко, будто пушинку, поднял несчастного над землей. Участкового начало потряхивать, но не от страха, а от боли. Его кожа стала стремительно покрываться трещинами, черными и глубокими, как у древнего горшка, найденного при раскопках. Сжав зубы, Валера терпел, насколько хватало сил. А потом старая малогабаритная квартира наполнилась душераздирающим воплем.
Рита не хотела видеть этих страданий. Только руки приклеились к столу — их хозяин, пожелал, чтобы они слышали все, от начала и до конца.
Когда юноша ушел — растворившись в полумраке темного угла — Николай Иванович облегченно выдохнул. Каждый из них сегодня преступил установленные границы дозволенного. И хозяин прекрасно об этом знал. Но наказание получил лишь один из них.
— Почему только он? — всхлипывая, спросила Рита.
— Хрен его знает.
Встав из-за стола, Николай Иванович зло сплюнул на скрипучий паркет и помог Валере подняться. Тело мешком повалилось на софу. Откинув голову назад, участковый выпустил струйку сизого пара.
— Больно? — тихо спросила Рита.
— Словно умер… снова, — найдя в себе силы, прохрипел Валера.
Инженер прижал мужчину к себе. Он знал, что сейчас наступит «отходняк»
