Задворки Империи - Игорь Яр
- Совсем безоружные?
- Не считая квесторов, или вроде тебя. Но все же случаются заварухи - потом месяц-другой, а то и полгода сплетничают. Но чаще транспортные происшествия, да всякая любовная ерунда.
- Ты ещё про грабежи упомянул.
- Это не от большого ума - заберёшь карту, а куда девать кредиты?
- Понятно, все идентифицировано, а вот если наличка?
- Про наличку лучше не говорить.
- Что, здесь креды запрещены?
- С чего бы? Но как бы считается дурной тон о них упоминать. Понятно, что наличные креды ходят. Не открою секрета - это основная контрабанда, что проникает с орбиты. Вот за неё так вздрючат, сильнее, чем за оружие!
- И тюрьма есть, раз «сажают»?
- Здесь только «каталажки», временные изоляторы. Вот на отдалённых островах даже не тюрьма - закрытая зона, выживай, как хочешь. Ходят слухи, туда бросают контейнер с едой и снаряжением, дальше происходит невообразимое. Убивают друг друга за еду и одежду. Может и слухи, но никто оттуда не возвращался.
- Неужели все погибали?
- Нет, просто отбывший своё депортируется. На планете не нужны преступники, по крайней мере, неисправимые.
- Это как же?
- «Исправимый» - не совершивший непоправимого поступка. Например, нашёл кошелёк с кредами и честно отнёс ближайшему квестору.
- Что не токсоту?
- Машинам запрещено иметь дело с человеческими вещами. Даже шериф не примет, потому как контрабанда. Это только комиссару, а то и квестору.
- Ну, а как сами эти полицейские чиновники?
- Да люди как люди, Мэт, они тоже не вечные. В городе назначаются из сотрудников магистратуры, в Претории назначает Империя. Опять же, из местных, редко кого присылают на захолустную планету. Проще найти человека проверенного, все знающего, со связями, способного решать вопросы без применения всей строгости закона. Наверху не поощряется чрезмерная жестокость.
- Ну да, граждан Империи не так много, всего несколько десятков миллиардов на сотни планет. А Верховным правителям лишь бы все тихо, потому как в ресурсах они копаются, как местные животные в клуде.
- Мэт, ты что-то слышал о Верховных Жителях?
- О «спящих», что ли? Да ничего хорошего: не пьют, не веселятся, с бабами у них не как у людей. Какая радость в такой жизни?
- Это точно.
- Они, конечно, умные, все знают. Как-то наш главный корабельный старшина, набравшись в увольнении по случаю дня рождения, вдруг начал рассказывать, как живут эти «головастые». Говорит, вообще не люди!
- То есть, как это?
- Да нет, есть тела, руки, ноги, головы и все, что положено, только они постоянно плавают в силовом поле в гидровоздухе, а сами живут внутри Гипермозга, в который превратили планету Земля.
- Так что, они даже и не жрут ни хрена?
- Ага, даже наоборот не делают, как раненые в медкапсуле питаются: получают питательную жидкость, общаются нейросвязями.
- Мэт, ну и ужасы рассказываешь, нахрен такую жизнь. Лучше на тюремный остров попасть и за еду драться, чем так. Не напутал твой главный корабельный старшина?
- Он потому и главный, что туповат, и говорит, что видел.
- Где же он такое видел?
- Не поверишь, именно подобных набирали в охрану и обслугу, только наш старшина на курсах сорвался. Вот и сослали в морскую пехоту, как бы в наказание. С таким усердием дошёл от рядового до главного корабельного старшины десантного крейсера Корпуса звёздной пехоты.
- Судя по твоему тону, это очень и очень хорошо?
- Конечно, когда окончит службу - с радостью возьмут на любой гражданский корабль с содержанием чуть поменьше старшего помощника капитана.
- Не слабо, Мэт!
- Ещё бы, все знает «от и до», и с роботами, и с людьми общаться умеет. Там такой характер и нужен.
Так и проскучали до ужина, комментируя поступки новых хозяев, хотя это для нас они новые, дворец, судя по всему, принадлежит им издавна. Разумеется, нам и тут неплохо, тепло, сытно, разве что в «техничке» пижаму не каждый день меняют. Но сколько предстоит торчать без выпивки, день, два, неделю, месяц? Как бы узнать планы хозяев, ещё и Дворецкий куда-то сбежал.
- Как устроились, мои друзья? - неожиданно раздаётся голос Дона.
- Почему тебя долго не было, приятель? Мы уже заскучали!
- Это не от меня зависит, доступ в «технические» этажи оказался перекрыт.
- Но ты же дворецкий, как такое может случиться?
- Формально, как дворецкий, отвечаю только за хозяйские покои, техническая часть работает и без меня, тем более, охрана. Видимо, кто-то решил, что обойдётся без моего глаза.
- Принято! Что можешь сказать про хозяев?
- Это новые хозяева.
- Ну да, мы так и поняли.
- Нет, не так, они купили этот дворец и только вчера, почему прибыли лишь утром. Оформляли у нотариуса местные документы на право владения, у них только имперская купчая.
- Так вот почему приезжал управляющий! – хоть что-то проясняется.
- Да, но у меня нет информации об этой персоне.
- Как, ты же сам нас предупреждал.
- Да, но после этого произошёл небольшой сбой, после чего меня отключили от связи с техническими этажами. В памяти зафиксирован только факт приезда управляющего, все реквизиты исчезли.
- А его бригада?
- Что за бригада?
- Фургон у технического входа!
- Извините, не было никакой машины.
- Дон, может, ты со своим позитронным мозгом не помнишь, но мы с Мэтом видели.
- Машины никогда ничего не забывают.
- Странно… - мы с Трюкачом переглянулись, что-то тут не то, неужели ему стёрли часть памяти, для чего это нужно? Но все равно сделать ничего не можем, развлечься бы чем.
- Дон, скучновато так сидеть.
- Могу подключить, но позже, когда появится внешний доступ.
- Ещё и это?
- Может, хозяева переключили на себя, обычно этот канал никому не требуется.
- Тогда спасибо, Дон.
- Больше ничего не хотите?
- Если бы прислал выпивки, но ведь нельзя?
- Разве что после приёма.
- Что, намечаются гости?
- Хозяева ждут претора и
