Хинсидес в огне - Карин Альвтеген
Храмра уже была на месте. С глухим рокотом она подняла зверя и отбросила в сторону. Монстр покатился по земле, потом, неуверенно пошатываясь, встал на ноги. Он переводил блуждающий взгляд с Храмры на Лионору и обратно. Подбежали Стражницы, что, вероятно, и решило исход дела: развернувшись, чудище обратилось в бегство. Лионора заметила, что другие звери последовали его примеру.
Всадник остался лежать на земле. Он попытался уползти прочь, но его успела остановить Залеа, тоже входившая в состав Ариатлама. Лионора сошла с повозки и направилась к ним. Залеа была одной из немногих, кто знал Линуса. Она очень нравилась Лионоре, ведь в свое время Залеа помогла ему. Рискнула помочь, несмотря на то, что Линус – Человек.
Убрав с лица свои красные перья, Залеа склонилась над всадником.
– Он – единственный, кого удалось схватить, – сообщила она. – Другие скрылись.
Лионора кивнула. Залеа достала один из своих листовидных кинжалов и перерезала тетиву вражеского лука.
– Храмра, – позвала Лионора. – Ты можешь присмотреть за ним?
Храмра кивнула в ответ, а Лионора в ту же секунду закрыла глаза. Ей необходимо узнать, почему ныла спина. Сознание девочки молниеносно пересекло Границу и оказалось в теле Линнеи. Похоже, стояла ночь. Она лежала в своей постели, потом увидела Линуса. Брат, крадучись, шел к двери. Но почему посреди ночи он полностью одет? Судя по его виду, Линус куда-то собрался. Остановился у двери, обернулся, слегка улыбнулся и исчез в прихожей.
Что пропустила Лионора? Она напряглась всем телом, чтобы позвать его обратно. «Не уходи, – хотела прокричать девочка. – Я не услышала, что ты сказал!» Но ничего не произошло. Она лежала немая и неподвижная в своем парализованном теле и ничего не могла предпринять. И вот брат ушел. Вздохнув про себя, Лионора скользнула обратно в мир за пределами Границы.
Вновь открыв глаза, она услышала конец фразы из уст Храмры:
– …легче будет, если расскажешь, почему напал на нас!
Никогда прежде Лионора не видела Храмру в таком гневе.
– Он говорил, что у вас есть ценные вещи, – выпалил всадник, защищая лицо руками. – Золото и прочее, – продолжал пленник.
Лионора рассмотрела, что это Тенариим. Он затер свои татуировки, выдающие принадлежность к клану, серой золой.
– Почему Тенариимы нападают на жителей Сантионы? – в изумлении спросила девочка. – Мы ведь всегда охотно обменивались с ними товарами?
Тенариимы обычно спускались со своих заснеженных гор, груженные мехами и деревянными изделиями, украшенными изящной резьбой. Ингалы из Сантионы в свою очередь приезжали к ним, чтобы помочь с каменотесными работами.
– Не все всадники из Тенариимов, – перебила ее Залеа. – По крайней мере один из них – Рауль.
Она сплюнула в знак презрения. В ее собственных жилах текла кровь Раулей.
– В колонне беженцев сколько угодно Тенариимов, – продолжала Залеа. – Как ты можешь нападать на свой собственный народ?
– Я ведь уже сказал, – прошипел Тенариим, держась за живот.
Вероятно, при падении он получил травму.
– Он велел нам так поступить, – продолжал пленник тихим голосом.
Взгляд Тенариима испуганно метался между Лионорой, Залеа и Храмрой. Его поросшие шерстью плечи ощетинились костяными шипами, но сам он не смел пошевелиться.
– Он сказал: если мы подчинимся ему, ваши богатства будут принадлежать нам.
– Кто Он такой? – спросила Лионора.
На самом деле ответ был ей уже известен.
– Человек, – заявил Тенариим. – Тот, что владеет магией. Только он может спасти нас от Устрашающего огня. Огонь у него в подчинении – он обещал нам, что мы будем в безопасности.
– Но это ведь он выпустил Устрашающий огонь на волю! – пророкотала Храмра.
– Возможно, – согласился Тенариим. – Но разве это что-то меняет? Истина по-прежнему в том, что он – единственный, кто в состоянии нас сейчас спасти. А кто еще? Ты, что ли?
С почти расстроенным видом пленник кивнул в сторону Лионоры.
– Я слышал о твоей встрече с Устрашающим огнем, – тихо продолжал Тенариим. – Он играл тобой, будто ветер сорванным листом.
– Попридержи язык, – взревела Храмра, начиная бить копытом.
Всадник посмотрел на нее снизу вверх.
– А что ты мне сделаешь, Сохатая? – прошипел он сквозь обнажившиеся зубы. – Убьешь?
Потом он внезапно рассмеялся. Это был смех отчаяния, и в глазах Тенариима Лионора разглядела слезы.
– Неужели вы думаете, будто я мог себе представить, что выживу после такого? – закричал он. – Я резчик по дереву, а не воин! Думаете, я могу вступить в сражение с убившей Ночных монстров и рассчитывать при этом, что сам останусь в живых?
Пленник кивнул в сторону Лионоры и потупил взгляд.
– Даже оседлав одного из этих мерзких чудищ, которых выдал нам Человек, – тихо продолжал он.
– Но почему же тогда?.. – начала было Лионора, но ее прервали.
– Чтобы спасти семью! Неужели непонятно?! Устрашающий огонь сожжет мир дотла. И народ сгорит заодно. Я только хотел спасти супругу и дочь. Их единственный шанс выжить – выкупить себе место в новом государстве Человека.
Лионора, Храмра и Залеа переглянулись. Лионора ненадолго задумалась. Потом присела на корточки возле Тенариима. Костяные шипы задрожали и еще немного удлинились.
– Как тебя зовут?
Он коротко взглянул на нее и опять опустил глаза.
– Лелим.
– Лелим, – повторила Лионора, выдергивая у себя из головы пару волос.
Она скрутила их вокруг пальца. Волосы расплавились и слились воедино, изменив цвет. В руках Лионоры мерцало блестящее золотое кольцо, которое она отдала Лелиму.
– Возьми его. Чище золота не найдешь. Это кольцо дороже, чем вся поклажа колонны беженцев. Иди и спасай свою семью, если полагаешь, что золото – единственный способ.
Шипы, расположенные вдоль спины и плеч Лелима, спрятались в шерсть.
– Ты свободен, можешь идти, – продолжала Лионора. – И запомни: если мы все объединим усилия, тебе не придется служить Вильхельму. Устрашающий огонь побеждали раньше. Вильхельм пытается разобщить нас, его страшит наша совместная мощь. Подумай над этим и расскажи тем, кого встретишь на своем пути.
Поднявшись, она протянула ему руку.
