Кротов 2. Книга 1 - Сергей Юрьевич Михайлов
Мальчик внимательно посмотрел на Кротова, словно обдумывая, стоит ли говорить, и все-таки сказал:
– Нет у него в подчинении армии. Мой отец в плену…
***
Небытие черной лентой соскользнуло с глаз. Сергей открыл глаза и постепенно начал осознавать, что он опять существует. Туман в голове понемногу рассеивался, и он начал ощущать свое тело. Ему показалось, что путы, почти все время сковывавшие его, ослабли. Он попробовал пошевелить руками и чуть не вскрикнул. Руки свободны. Кротов наклонил голову – лента на лбу тоже исчезла. Еще не веря ощущениям, он приподнялся и оглядел свое очередное место заточения. Это было явно не то место, где он находился последние дни.
Значит, была новая переброска. Именно после таких провалов в сознании он оказывался в новом месте. Кротов уже поднялся со своего ложа – обычная "лодочка" от медмашины – но неожиданно снова сел. Мысль о вчерашнем подкосила ноги. Он невидяще смотрел в полумрак комнаты – неужели они перебросили меня туда, куда обещали?
Если это так, то почему освободили? Или уже совсем не боятся? Выходит, зеленокожий говорил правду – в этот раз именно они блокируют силу Предтеч. Сергей в очередной раз, чисто автоматически, попробовал коснуться той области себя, где он был почти всесилен. И также, как в прошлые дни, не почувствовал ничего, никакого отклика. Даже просто представить себя плывущим в космосе не получалось. В голове возникали бесконечность и холод, то, что ощущает человек, вглядываясь в космическую бездну, но никаких намеков на счастье единения со вселенной, то, что чувствовала когда-то та его часть, что пришла от Предтеч.
Кротов усмехнулся про себя – к черту, это не принадлежало тебе, и нечего жалеть, пора опять вспомнить, что ты человек. Дежавю – сколько раз он уже считал, что все потеряно, что он вновь стал просто человеком. Но приходил момент, и все возвращалось. Вот и теперь он подспудно знал, что на самом деле ничего не исчезло, все лишь заблокировано, и стоит лишь чуть измениться каким-то условиям, звездная часть опять проснется.
Он не переживал за себя – тот страх смерти, обычный для человека, тот, что он испытывал в Афганистане, да и множество раз потом, во время своих многочисленных приключений, он почти забыл. И даже обычное чувство самосохранения уже не работало так обостренно, как еще несколько лет назад. Неожиданное могущество, когда он мог выживать в немыслимых ситуациях, притупило и страх, и самосохранение. Но сейчас, сидя на крышке медмашины, он вдруг понял, что снова боится. Боится совсем как обычный человек, даже живот побаливать начал. Однако боится он не смерти и не страданий, а встречи со своим сыном. Это пугало больше, чем возможное прекращение его физической жизни.
Сейчас, когда Сергей вспомнил все, что говорил ему Нифлянец о встрече и о том, что ему надо делать, он в бессильной ярости сжал кулаки. Хотя было понятно, что зеленый сказал ему не все, но даже по тому, о чем он предупредил, Кротов понял – встреча будет чем-то очень опасным, как для него, так и для его сына.
Смешно думать, что Нифлянцы организовали такую операцию для того, чтобы Кротов мог просто обнять своего сына. Они вообще ничего не делают, не просчитав последствия. Раз у них была такая возможность, то было бы гораздо проще убить Сергея. И месть совершена, и Новая Империя обезглавлена. Уничтожить Сергея Кротова Круг обязан в любом случае – он персональный враг Большого Круга. Оставить его в живых Нифлянцы могут в одном случае – если жизнь землянина дает для Круга какие-то совершенно уникальные приобретения.
Его мысли прервали – в стене, прямо напротив Сергея, бесшумно разошлись лепестки диафрагмы, и в проеме появился зеленокожий гигант. Он молча поманил Сергея длинным пальцем, но, видя, что Кротов не двинулся, приказал:
– Встань! Пойдем. Тебя ждут, и лучше не расстраивать Круг.
Невыполнение приказа ничего не давало Сергею, кроме возможных новых неприятностей, но он специально не вскочил по первому требованию, пусть почувствуют, что он не сломался. Кроме того, надо оглядеться и понять, где он сейчас. Ощущения подсказывали Кротову, что он уже не в космосе. Нарочно неторопливо он поднялся и потянулся, словно только что отошел ото сна:
– Ну, веди, а то действительно еще расстроятся.
Гигант развернулся и, не глядя на Кротова, пошел вперед. Они шагнули в пустой коридор, и у Сергея мелькнула авантюрная мысль. А что если напасть на зеленокожего? Может, повезет, и я его одолею. Однако он был уже не тот Сергей Кротов, только что попавший с Афганских гор в космос. Тот Серега так и поступил – и черт с ним, чтобы из этого вышло. Но нынешний Сергей лишь усмехнулся, вспомнив силу и реакцию этих на вид аморфных увальней, обычному человеку никогда не справиться с Нифлянцем.
А еще через несколько секунд стало поздно: они вошли в другой коридор, где их уже ждали – двое людей в бронекостюмах и с игольниками шагнули от стены к Сергею и пристроились с обеих сторон. Дальше они шли уже вчетвером. Охранники-люди походили на роботов, на их лице не промелькнуло даже малейшего интереса к пленнику. Кротов напрасно попытался поймать их взгляд, потом спросил:
– Бойцы, не подскажете, куда мы идем?
Реакция была предсказуемой: один лишь молча поправил игольник, второй же вообще никак не отреагировал.
– Ну и не надо, сейчас сам увижу.
Сергей не надеялся на беседу, но попробовать все равно стоило – а вдруг…
Их путешествие оказалось коротким, вслед за Нифлянцем вся компания вошла в новое помещение. Когда-то это была столовая – Сергей сразу узнал столы с диафрагмой доставки блюд. Но теперь это использовалось как штаб или диспетчерская. На самом большом столе посредине лежали тактические планшеты; над ними светились голограммы с видами разных помещений, городской застройки и космоса. Разные картинки мгновенно сложились в единую – на планете и вокруг нее шли бои. Кто это тут воюет, и зачем меня притащили в самое пекло?
В помещении было немноголюдно – за столами сидели шесть человек, и еще двое стояли возле большого плоского экрана, наклеенного прямо на стену. Несмотря на то, что все они были заняты работой, постоянно связывались с кем-то и переговаривались между собой, при появлении Нифлянца операторы вскочили и замолчали. Зеленокожий же не обратил никакого внимания на вскочивших и уставившихся на него людей. Словно их не существовало. Он вел Кротова дальше, к прозрачной пластиковой стене, отделявшей от общего зала еще одну небольшую комнату.
