Кротов 2. Книга 1 - Сергей Юрьевич Михайлов
Тогда последствия станут еще хуже, чем просто исчезновение расы землян. И то, что Нифлянцы спрятали Шевезу, не пытаясь извлечь из её плена никакой выгоды, наводило на страшные догадки – вполне возможно, что они тоже вычислили, что такое наследник Кротова. Император задействовал все свои ресурсы, чтобы узнать что-нибудь о Шевезе. Но, несмотря на его почти безграничные возможности, он смог выудить из сознания захваченных Нифлянцев лишь то, о чем догадывался и сам – ребенка нельзя держать в открытом космосе, его надо обязательно спрятать на планете с нормальными условиями жизни для человека. И здесь ему помогла случайность – еще готовясь к решающим схваткам с Кругом, Император попытался разобраться, как и где впервые произошла встреча Нифлянцев и людей. В этом контексте и всплыла планета Счастье. Конечно, он знал о существовании этого гадюшника, но не уничтожал его, так как такие планеты всегда будут появляться, исходя из самой природы людей. Это неистребимо. Он бы, может, и не заинтересовался этой планеткой, но тут было и еще кое-что другое – эта планета была одной из тех, где у него была законсервирована секретная база, одна из многих на случай возможного форс-мажора.
После начала войны с зеленокожими он провел её ревизию, и тут его эмиссар совершенно случайно выявил присутствие на ней Нифлянцев. Во время войны Нифлянцы не использовали эту базу, не тронул её и Император, но начал свою игру. Так на Камгуре один за другим начали появляться некоторые из тех, кто сейчас находился в тоннеле под Сангвилем.
Сейчас, находясь в энергетическом силовом коконе, он лично не мог ничего сделать, Нифлянцы поработали на совесть и очень быстро. За такой короткий срок найти решение по нейтрализации двух самых сильных существ в обозримом космосе казалось невероятным. Император не мог знать, что технология содержания в плену существ, подобных Предтечам, была отработана зелеными еще много тысячелетий назад. Единственное, что им было неизвестно, – это технология квантового перемещения, но тут им помогли сами люди – Навигационные Системы.
И хотя сам он вынужденно бездействовал, но алгоритм, утвержденный именно на такой случай – на случай внезапного исчезновения, – уже начал действовать.
На Цессии, в главном приемном зале, корабль Предтеч вдруг сменил цвет. Теперь он стал не просто черный. Цвет словно ожил, теперь это кусок самого глубокого космического мрака. Если бы кто-нибудь в этот момент оказался внутри этого черного яйца, он стал бы свидетелем невозможного. В камерах гибернации, которые Кротов когда-то посчитал гробами, вдруг зажегся свет. А еще через некоторое время на прозрачных панелях крышек «гробов» зашевелилась пыль, накопившаяся за многие сотни лет, плиты вздрогнули и начали подниматься. Существа, которых никогда не видели ныне существующие расы, начали оживать и выбираться из своих вечных постелей. Армия Императора проснулась.
***
Медмашина оказалась такой древней, что Кротов даже не понял, что это такое, пока Снежа не объяснила ему. Установка занимала целую комнату в одном из многочисленных коридоров станции. Однако, несмотря на почтенный возраст, лечебная машина работала. Когда в нее положили Полковника, на плоском, только что очищенном от пыли экране побежали строки информации о результатах обследования. Еще через несколько секунд установка начала лечение.
Кротов вздохнул, наконец, можно перевести дух, хоть одна проблема решилась.
Станция была законсервирована очень давно, хоть и не столетия, но точно десятки лет назад. Похоже, это место когда-то служило ремонтной базой для комплексов, пробивающих тоннели подземки. В огромных помещениях, ничуть не уступавших размерами тому, в которое они провалились, находилось множество исполинских механизмов. Снежа – эта кладезь знаний – на вопросительный взгляд Вовки пояснила, что это проходческие комплексы. На вид все механизмы выглядели рабочими, и лишь толстый слой пыли говорил, что они бездействуют уже много лет.
Первым делом надо обезопасить себя от нападения. Этот вопрос на первое время решился легко: то место, куда все приземлялись после падения, Кротов заминировал – положил пару гранат, поставив их в режим ожидания. Теперь при появлении кого-то прозвучит сигнал – взрыв. А любой приземлившийся на эту горку должен будет отправиться в обратный полет. Правда, уже в изорванном виде.
Осмотр места порадовал еще: когда Грони на правах проводника привел Кротова в главный зал управления и нажал какой-то знак на панели стола, в центре зала появилась голограмма, изображавшая станцию. Все камеры и датчики наблюдения работали. Теперь не надо обходить пешком весь огромный комплекс. Кроме того, торговец поклялся, что тут никого нет: как все было в прошлый раз, когда он провалился сюда, так все и осталось. Он показал на запорошенные следы вокруг стола управления:
– Это я тогда ходил. Видишь, после меня никто не наследил.
– А как ты выбрался?
– С трудом. Думал так и состарюсь здесь. Кое-как нашел проход. Потом покажу.
– Хорошо, разберемся. А как насчет воды? Найдем тут что-нибудь?
Грони заулыбался, чумазое лицо засветилось довольством.
– Здесь не только вода, тут и еда есть. Можно жить годы. Здесь есть аварийный запас, наверное, на случай завала или аварии. Я, думаешь, так просто вас сюда потащил?
– Ну, ты вообще молодец! Так давай, корми людей.
Грони не обманул, в каждом из ярко-оранжевых контейнеров, стоявших рядом со всеми пультами управления, находился набор блестящих упаковок со стандартным набором сухпайка, плоскими упаковками с водой, и пакеты с универсальными палатками.
– Там, за медмашиной, есть целый склад с такими контейнерами.
– Отлично! Значит, хоть смерть от голода нам не грозит.
Вовка осмотрел свое потрепанное войско и улыбнулся, но никто не поддержал, все выглядели усталыми и невеселыми. Даже Гелия растеряла свое восторженное настроение. Наверное, приключений ей на сегодня хватило с избытком. Денек не самый легкий:
– Выше нос! Главное, мы оторвались. Всем можно отдохнуть. Поесть и поспать. Я буду дежурить первым. Потом подниму кого-нибудь.
– Ты, сам отдохни, я присмотрю, – сразу же предложила Сапаренд. – Ты и так тащишь все.
– Спасибо, Саларви, – искренне поблагодарил Вовка, но отказался: – Я сейчас все равно не усну, надо все обдумать. Спи, тебя подниму следующую.
Все разошлись. Вскоре в разных углах центра раздались хлопки надувавшихся палаток и треск вскрываемых упаковок с едой.
Кротов присел перед широким экраном с видами станции, вскрыл пакет, выбрал еду и стал ждать, когда блюда согреются. Он задумался, бездумно глядя в экран, и не услышал, как кто-то подошел. Поэтому вздрогнул, когда кто-то толкнул его колено. У кресла стоял Шахур.
Он в отличие от остальных, не выглядел усталым. Хотя всего
