Бездушный - Kornyal Walden

— Людей? — усмехнулся герцог. — Да половину из них и людьми-то назвать нельзя!

— О! Тебя не волновало их происхождение, когда твой сын пропал! — скривился Киаварн. — Тогда, помнится, ты был рад помощи даже от шоргота!

Герцог молча пожал плечами. Если честно, прикоснувшись к его сознанию, я не ощутил ненависти ни ко мне, ни к Тильзану с Диком. Да плевать ему, кто мы такие! Единственный, кого он по-настоящему ненавидел в этой комнате был Киаварн. И то была яростная ненависть, чистая, словно горный ручей.

— Почему⁈ — не выдержал Киаварн подошел ближе и встряхнул младшего брата за плечи. — Просто скажи, почему Люк⁈ Я же объяснил тебе, что верну титул! Все это — пустая формальность! Ты не лишишься ни замка, ни земель! Они мне не нужны! Неужели ты думаешь, что я поступил бы с тобой так⁈ Я давно отдал тебе все права на герцогство Эж и никогда не считал их своими!

Люк поднял на брата сверкающий взгляд.

— Да потому что я не хочу, чтобы ты становился королем! — внезапно заорал он. — Вот почему!!

Киаварн опешил. Даже отступил на шаг. А герцог кричал. Всю затапливавшую его изнутри ненависть наконец-то прорвало, словно бычий пузырь.

— Ты всегда был старшим! Лучшим во всем! Родители обожали тебя, хотя это я! Я был их единственным сыном! Отец даже позволил тебе унаследовать титул, от которого ты великодушно отрекся, так уж и быть! Мне всегда приходилось довольствоваться объедками с твоего стола! Быть вторым! Но тебе и этого показалось мало! Потом тебе понадобилась моя невеста! Из всех женщин на свете! Ты спал с моей женой! Я даже не был уверен, чьего сына она носит под сердцем! Чьего наследника я буду растить! А теперь ты спрашиваешь «почему»⁈ Ты отравил все, что было в моей жизни, вот почему, Киаварн! Даже любовь родителей! Жены! Ты все отнял! А теперь вознамерился стать королем⁈ Не бывать этому!

Киаварн отступил. Растерянно застыл посреди комнаты, глядя на брата. Герцог Эж сейчас напомнил большого мальчишку. Худощавого, с острыми скулами, слишком высокого, но все же ребенка, не старше Бэура. Его губы тряслись.

— Это я! Я должен был стать наследником короля! — яростно проговорил он. — Если бы не ты… Я — герцог Эжский, самый знатный дворянин во всем королевстве! Это ко мне должна была перейти власть, если у короля не будет наследника! Но ты и это испортил одним своим существованием!

Киаварн опустил голову, молча слушая его обвинения. Наконец наемник поднял на герцога Эжского печальный взгляд.

— Так тебе мало власти, Люк? — с горечью спросил он. — Ты — владыка самого крупного герцогства в королевстве. У тебя полно земель и подданных. Но тебе мало? Хорошо, если ты так этого желаешь, то я отрекусь от титула наследника в твою пользу. Не уверен, что король на это пойдет, но я попробую.

Герцог Эжский молчал. Он выглядел опустошенным без своей ненависти, что выплеснулась из него ядовитыми волнами. Киаварн направился к двери. Обернулся, не дойдя до нее пары шагов.

— И мы с Сефиной никогда не поступили бы с тобой так, — тихо добавил он. — Все, что между нами было — лишь один поцелуй. До того, как мы узнали, что ее обручили с тобой, Люк.

Лицо герцога наконец-то дрогнуло, словно маска, намертво приросшая к нему пошла трещинами.

— Киаварн! — имя брата вырвалось помимо воли из его груди.

Мы расступились, пропуская своего лидера.

— Я вообще не хочу становиться королем! — угрюмо произнес он, вновь обернувшись на Люка. — Но Его Величество угрожал убить всех, кто мне дорог, если я откажусь. В том числе и тебя!

С этими словами дверь за Киаварном захлопнулась. Мы остались наедине с Люком Эжским, который стоял посреди чужих покоев, едва сдерживая рыдания.

— Все пошли вон! — прохрипел он, выразительно взмахнув рукой.

Мы поспешили выполнить его приказ. Наклонившись, я подобрал с пола меч Киаварна. Мало ли, что придет в голову герцогу. Вполне может ведь попытаться самолично закончить начатое.

— А ты и правда на него похож, — неожиданно ударили в спину слова герца. — Будто сын… Даже чуть симпатичнее был бы, если бы не рога.

Глава 47

Киаварна я нашел напивающимся во дворе замка. Похоже, наш предводитель пополнил из замковых запасов свою флягу и теперь опустошал ее. Я молча отобрал флягу и сделал пару глотков. Вина я всегда опасался. Одно дело сдуру наесться перезревших ягод на Угрюмых Болотах. Тогда я попросту потерял бдительность и меня едва не сожрал Огнестрел. Ничего нового и необычного в общем-то. И совсем иное пьяный шоргот. Единожды представив, как гоняюсь за своими наемниками, чтобы их сожрать, я дал себе зарок быть крайне осторожным с подобными напитками.

— Ты всерьез собираешься отдать Люку власть? — поинтересовался я, вернув наемнику флягу.

Киаварн тяжко вздохнул.

— Если удастся убедить короля. Все-таки, он мой отец. Быть может, не станет казнить всех моих близких лишь за то, что я не подчинился ему.

— Гм. Так себе план, — я вдруг вспомнил, что и сам вхожу в перечень тех самых близких, что лишатся головы по прихоти Его Величества. — Если я правильно понял характер «дедушки», он скорее казнит Люка, чтобы не мешал.

— Возможно, — сумрачно проговорил Киаварн. — Хотя после меня Люк все-таки, его самый вероятный наследник. И он всегда был близок ко двору. В отличие от меня Люк годится для всего этого. Из него вышел бы отличный король.

Когда речь заходила о его брате наш обычно проницательный предводитель определенно был слеп.

— Каким это образом⁈ — поинтересовался я, глядя на первые звезды проклюнувшиеся на темном небосводе над замком. — Твой братец напал на ни в чем не повинного графа Делейна и его людей всего лишь из-за старинных распрей! Его воины напали на деревню Лайлы и едва не перебили там всех! Предводитель разбойников — отличная характеристика для короля!

Киаварн тяжело вздохнул, выслушав мою тираду.

— Может, ты и прав, — нехотя признал наемник. — Но я и так отнял у Люка слишком много самим фактом своего существования. Если бы не я, он действительно был бы наследником короля, как ближайший родственник.

— Либо король выбрал бы себе другого наследника