Бездушный - Kornyal Walden

— Как моего соправителя примут. Никуда не денутся. А к тому времени, как придет тебе пора править самостоятельно, у тебя будет достаточно влияния и сторонников, — отрезал король. — Пожалуйста, не заставляй меня прибегать к таким методам. Я этого не хочу, Киаварн. Но сделаю, если ты меня вынудишь.

Киаварн сглотнул. В том, что король не шутит, он был убежден. Я, если честно, не до конца. Я видел, как мысли Его Величества несутся вскачь, словно стадо спятивших испуганных лошадей. Какая-то часть короля искренне верила, что это был блеф. Но блеф человека, привыкшего принимать решения молниеносно. На поле боя.

Секунды растянулись в минуты. Дик тоже обнажил меч, Тильзан попросту скрутил напавшего на него стражника и приставил бедняге к горлу кинжал, тем самым убедив его товарищей держаться подальше. В тронном зале установилось хрупкое равновесие. Я загородил собой Лайлу, а она разожгла по фаерболу в обеих руках. Слово оставалось лишь за Киаварном. Нашим предводителем и другом.

На мгновение наемник закрыл глаза, будто прислушиваясь к своей искре.

— Хорошо! — произнес он наконец. — Я исполню твои требования, отец! Только отпусти их!

Я видел, как пораженно расширились глаза некоторых стражников. Похоже, большинство из них понятия не имело… Впрочем, едва ли король позвал бы ненадежных людей для такого дела. Скорее всего, они с Доллахадом отобрали их лично. Малройд досадливо отстранился от стражника, все еще державшего меч возле его шеи.

— Говорил же, не надо так, Кавертин! — бросил он в сторону короля, направившись к выходу.

— А что еще мне оставалось? — тяжело вздохнул Его Величество, опустившись на трон.

Мы с Киаварном выходили из зала последними. Даже стражников король выгнал. Видимо, после случившегося он желал побыть один.

— Прости, сын! — донеслось до нас прежде, чем закрылась дверь тронного зала.

Едва она захлопнулась, Киаварн привалился к ней спиной, устало выдохнув.

— Боюсь, вам придется уйти без меня, — с горечью произнес наемник. — Сами видите, как все обернулось…

Мне до ужаса захотелось ворваться обратно в тронный зал и придушить короля своими кнутами. Но что-то подсказывало, что Малройд, да и сам Киаварн этого не позволят.

— Если твой отец притворялся бардом, может, ты сможешь иногда притворяться наемником? — предложил Тильзан, крепко стиснув плечо друга. — Да и потом, брось! Быть королем — не худшее дело! Говорят, платят им прилично!

— И мы тебя не бросим, — добавил Дик. — Уверен, и остальные думают так же! Будущему королю не помешает помощь верного отряда наемников!

Киаварн слабо улыбнулся.

— Значит, вы все еще со мной?

— До Бездны и обратно! — широко ухмыльнувшись, пообещал Тильзан. — Ты же знаешь!

— А где находится эта Бездна? — заинтересовался я. — Это тоже мир вроде Угрюмых Болот? Туда далеко добираться? Там на дне есть что-нибудь вкусненькое?

— Даммар, ты не исправим! — простонала Лайла, давясь от смеха.

Следом за ней и остальные заулыбались. Даже Киаварн.

Глава 46

Стать королем оказалось делом непростым. Я-то в силу шорготской наивности подумал, что король попросту объявит Киаварна своим наследником и на этом все! Как бы не так! Первым делом оказалось, что наш друг должен вернуть себе титул герцога Эжского. От которого отказался по понятным причинам. Понятным для всех, кроме меня.

— То есть, ты старше Люка и должен был унаследовать титул? — попытался я уложить в голове его путанные объяснения, пока мы подъезжали к замку герцога Эжского.

Владениям, в которых вырос Киаварн. И, которые, как выяснилось, по праву принадлежали ему.

— Ага, — сумрачно произнес наемник. — Я старше на один месяц. Все вокруг считали нас с Люком близнецами. Но я был старшим.

— Гм, — задумчиво произнес Тильзан. — Это ж как прислуга младенца на протяжении целого месяца умудрилась не заметить? Ни по чем не поверю!

— Меня привезли в замок Эж всего за пару дней до рождения Люка, — вздохнул Киаварн. — Представляю, каково было моим родителям! Мало того, что собственный на подходе, так еще и о младенце пришлось заботиться!

— Для этого у знатных семей есть кормилицы, — хмыкнула Лайла — Не думаю, что ты доставил герцогу Эжскому и его супруге существенные неудобства.

— Мама сама заботилась о нас с Люком, — покачал головой Киаварн. — Он родился болезненным, она очень переживала за него. По крайней мере, мне так рассказывали.

— А ты?

— Не знаю. До поры до времени я не догадывался, как обстоят дела на самом деле, — глядя куда-то вдаль, сквозь тянущуюся впереди кромку леса, наемник мягко провел рукой по холке своего гнедого любимца. — А потом, когда понял, то отказался от титула. По праву он принадлежал Люку. Я просто не мог поступить иначе… Отец всегда старался быть к нам справедливым. Но он хотел, чтобы именно Люк стал следующим герцогом Эжским и я знал это. В конце концов, Люк был его настоящим сыном, а не я.

— И теперь ты должен отнять титул у своего горячо любимого братца, который много раз пытался тебя убить и без этого? — подвел я итог, глядя, как появляются в утренней туманной дымке башни замка Эж. — Просто отлично! Напомни, почему ты отверг предложение Его Величества снабдить тебя отрядом гвардейцев?

— Потому что у меня есть вы! — рассмеялся Киаварн, оглянувшись на наш отряд. — Возможно, это последний раз, когда я могу быть вашим предводителем.

— Как король, ты будешь предводителем всего королевства. И нашим в том числе, — неуклюже попытался его утешить Малройд.

— Но это будет уже другое! — вздохнул Киаварн. — К тому же, не хочу, чтобы Люк подумал, будто я хочу силой отнять его титул и земли.

— Добровольно он их не отдаст, — заметил Дик.

— Отдаст. В конце концов, это всего лишь формальность на время, — наивно откликнулся наш предводитель. — Король сказал, что едва я стану его преемником, я смогу вернуть титул Люку. Проблем возникнуть не должно.

Как же он ошибался! Киаварн был одним из умнейших людей, кого я знал. Хотя честно, сказать, знал я в основном полуграмотных крестьян, да парочку магов, в чьих сознаниях заблудиться можно, словно в дремучем лесу. Но когда дело касалось