Штормовая мелодия - Дорит Медвед
Мы с Кресс, прислонившись к одной из колонн, внимательно наблюдали за происходящим. Играл оркестр; каждый, казалось, нашел себе собеседника. Иногда до меня даже доносился смех. Рафаэль и Дав о чем-то тихо беседовали, а Исра и Логан небрежно перебрасывались шутками. Рэйвен, Атлас и Сайрус вели оживленную дискуссию о различных боевых приемах; Квинн и Джейн чуть покачивались в такт музыке. Телохранители различных правителей отступили к дальней стене зала, держа наготове оружие.
Несмотря на кажущееся беззаботным настроение, я время от времени наблюдала, как правители то и дело бросали взгляд через плечо, будто ожидая в любой момент удара кинжалом в спину. Хотя все проживающие в Ральве окули, строго говоря, и считались одним народом, их разделяли национальные границы. В каждой из стран за долгие годы сложились свои самобытные обычаи и традиции. Кроме того, главным приоритетом для каждого из шести правителей являлось собственное королевство. Братская и сестринская любовь, похоже, в данной ситуации больше не играла особой роли.
Я уже владела достаточной информацией – и знала, что в прошлом здесь имели место несколько войн: не только между Ральвой и северным континентом Мегра, но и междоусобных конфликтов между различными королевствами в самой Ральве. Но ведь сейчас вся Ральва находилась под угрозой! Что же могло сблизить шестерых правителей сильнее, если не общая война против единого врага?
Я потягивала игристое вино, стараясь не пить слишком много. Сегодня ночью мне нужно будет сохранить ясную голову.
Кто-то чуть дотронулся сзади до моего плеча. Вздрогнув, я обернулась.
Это был Рафаэль.
– Могу я коротко переговорить с тобой с глазу на глаз? – тихо спросил он.
Я по-настоящему удивилась. Прошло уже несколько месяцев с момента нашего последнего разговора. Именно Рафаэль привел меня в этот мир. Именно он оставил меня Логану.
Я обменялась быстрым взглядом с Кресс, и та отошла в сторону.
Чего же хотел от меня Рафаэль?
– Мне очень жаль! – выпалил он, прежде чем я успела открыть рот. – Дав только что рассказала мне, как ты сбежала от Логана. Я понятия не имел!.. Если бы я только знал, что он с тобой сделает… Мне очень жаль.
Я подняла руку, заставляя его замолчать. Дав не могла открыть ему всей правды. Кроме Кресс, никто из посторонних не знал, что именно произошло в башне Логана. Вероятно, об этом уже ходило множество слухов.
– В этом нет твоей вины, – заверила я его. – Никто не мог знать, что замышляет Логан. Я знаю, что у тебя добрые намерения, но мне от твоих извинений ни холодно, ни жарко. Что сделано, того не воротить.
Я уже собиралась отвернуться, когда Рафаэль схватил меня за руку и умоляюще посмотрел мне в глаза.
– Я на твоей стороне, Шторм, – тихо сказал он. – Что бы Логан ни учинил с тобой, это наверняка было непростительно. Этим поступком он лишил себя не только твоего доверия.
С этими словами он выпустил мою руку и с деланной беззаботностью направился прочь.
– Чего он от тебя хотел? – спросила вернувшаяся Крессида, чуть приподняв бровь.
– Извиниться. А еще заверить меня, что он на моей стороне.
– Логан и впрямь не приобрел себе друзей своими поступками, – безрадостно усмехнулась Кресс, а затем нахмурилась, глядя мне через плечо: – Кстати, о Логане… Похоже, он как раз к тебе направляется.
Я медленно обернулась, совершенно спокойная внешне, но готовая к самому худшему внутренне.
Логан остановился в паре шагов от меня, слегка склонив голову:
– Могу ли я пригласить тебя на танец, Хизер?
Хизер. Как давно я уже не слышала этого имени?
Кресс уже открыла было рот, чтобы дать Логану резкий и нелицеприятный отпор – но я подняла руку, прежде чем она успела заговорить, а затем уставилась на Короля Огня тяжелым взглядом:
– Нет. Не можешь.
Логан чуть сгорбился, но не сделал ни малейшей попытки отвернуться. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Его глаза пылали огнем.
Первое мамино правило. Расправь плечи, подними подбородок – и никогда не отводи взгляд первой.
Я смотрела на Логана в упор, пока тот наконец не сморгнул, не отвернулся и не отошел в сторону с поджатым хвостом. Только тогда я выдохнула с облегчением.
Кресс, с другой стороны, казалось, чуть не лопалась от гнева.
– Если он посмеет еще хоть раз взглянуть в твою сторону, я превращу его и всю его проклятую пустыню в гигантскую глыбу льда! – прорычала она.
Я подавила ухмылку:
– Как бы мне хотелось поддержать тебя в этом начинании, Кресс! Но это – моя битва. Логан – только мое дело. Не переживай, я с ним справлюсь.
– Я в этом не сомневаюсь. Тем не менее, мое предложение остается в силе.
Я благодарно кивнула, прежде чем осушить игристое вино одним глотком и передать ей бокал:
– А теперь, если ты не возражаешь, я отправляюсь танцевать.
Я знала, что глаза всех присутствующих следили за мной, пока я длинными шагами пересекала комнату. Наконец я остановилась перед Рэйвеном. Атлас и Сайрус, беседовавшие с ним, замолчали.
– Ты подаришь мне первый танец, Рэйвен Нокс?
Уголки рта Рэйвена чуть дернулись:
– Почту за честь, Шторм Кэмпбелл.
Взяв меня за руку, Рэйвен вывел меня на свободный танцпол, а затем сделал знак оркестру. Музыканты заиграли новую мелодию. Сначала тишину прорезали чистые звуки фортепиано, затем скрипки – и, наконец, двух виолончелей. Взятые ноты словно пронзили меня всю, от головы до ног, а в животе разлилось возбужденное покалывание. Я соскучилась по танцам. По свободе. По тому ощущению, что весь зал будет принадлежать одной лишь мне.
И по Рэйвену.
Я чуть присела в насмешливом реверансе, прежде чем он притянул меня к себе. Рэйвен положил одну руку мне на обнаженную спину, а другой переплел пальцы с моими. Я старалась держать лицо невозмутимым, пока его рука нежно поглаживала мои позвонки. Это было просто прикосновение, не более того. Когда мы дрались друг с другом, у нас всегда был физический контакт.
Но это не драка, Шторм! Это танец. Перестань врать себе, будто его прикосновения оставляют тебя безразличной.
Мы начали с медленного вальса. Могучие крылья Рэйвена покачивались в такт музыке. Я почти не обращала внимания на то, куда ступаю; вся последовательность шагов после множества уроков танцев с Ясмин накрепко отпечаталась в моем мозгу. Вместо этого я смотрела только на Рэйвена.
– А ты совсем
