Штормовая мелодия - Дорит Медвед
– Почему Доминик так его ненавидит? – вцепилась я в подругу. – Она сказала, что он бросил ее сразу после того, как родство их душ ничем себя не проявило.
– Доминик опять выставляет себя в слишком выгодном свете. Инициатором расставания был вовсе не Рэйвен, а она сама. Как я понимаю, у них вышел жаркий спор, во время которого она призналась, что пошла на близость с Рэйвеном только из-за его титула. После такого признания он вполне мог бы вышвырнуть ее из замка – но, так как у нее не было ни денег, ни шансов выжить в чужом мире, он послал ее в обучение к целительницам. А она, вместо того чтобы испытывать к нему благодарность, очевидно, все еще ревнует.
– Как ты думаешь, он любил ее?
Я и сама не знала, почему меня так взволновал этот вопрос.
– Я бы сказала, что нет, – пожала плечами Кресс, – но с Рэйвеном никогда нельзя быть уверенной.
Мы некоторое время молчали.
– А почему ты спрашиваешь? – наконец нарушила молчание Королева Воды. – Только не говори мне, что воспылала к Рэйвену нежными чувствами!
– Что? Я? Конечно, нет!
Слишком быстрый ответ. Слишком громкие восклицания. Слишком решительное отрицание.
Словно в доказательство своих слов, я подняла раненую руку:
– Он мне в ладонь кинжал воткнул! С чего бы мне в него влюбляться?
– Ну, не знаю, – задумчиво протянула Кресс. – Иногда наши сердца принимают весьма глупые решения.
* * *
Спустя час я постучала в кабинет Рэйвена. Атлас с радостью согласился сопровождать нас с Кресс, но Джейн отказалась и удалилась в библиотеку. Теперь мне оставалось лишь оповестить короля о своих планах. Впрочем, вряд ли они его особенно заинтересуют.
– Войдите!
Я шагнула в дверь. Рэйвен сидел, хмуро склонившись над стопкой каких-то бумаг. Он поднял глаза, только когда я прочистила горло.
Его взгляд скользнул по моим ступням на ужасно высоких каблуках, по открытым взглядам ногам, а затем и по платью. Я стояла неподвижно, дерзко приподняв подбородок, хотя его пытливый взгляд и заставлял мое сердце биться чаще. Платье было очень, очень коротким – и к тому же обтягивающим.
Теперь Рэйвен, казалось, никуда не спешил. Когда его взгляд наконец встретился с моим, он улыбнулся:
– У меня сегодня совсем нет времени на что-либо в этом роде, но ты обязательно должна зайти ко мне еще раз. Может быть, я сумею выкроить время в своем расписании для тебя и этого… кусочка ткани.
Вот же мелкий ублюдок!
Стараясь не краснеть, я заявила как можно более уверенным тоном:
– Мы с Кресс уходим веселиться. Я подумала, что тебе стоит об этом знать.
– Вот как? – Рэйвен отложил бумаги в сторону. – И куда же вы направляетесь?
– Она не хотела мне этого говорить.
– Ну, – Рэйвен начал подниматься из-за стола, – в таком случае, я думаю, мне неизбежно придется вас сопровождать. Вы еще подвергнете себя опасности, а терять хорошего солдата мне совсем не улыбается.
– В этом нет никакой необходимости, – закатила я глаза. – Сайрус и Атлас тоже идут с нами.
– Жаль, что я уже принял решение. – Его тон не терпел возражений. – Мне не хотелось бы пропустить ни секунды твоего пребывания в этой сверкающей жути. Подождите меня все в большом зале. Я буду готов через пять минут.
С этими словами он оставил меня одну.
Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, прежде чем расправить плечи и с важным видом выйти в большой зал, пытаясь выкинуть из головы обжигающий взгляд Рэйвена.
Сделать этого мне не удалось.
* * *
Было уже темно, когда мы наконец выбрались из экипажа в любимом районе Крессиды, в той части Читры, которая никогда не засыпала. По обе стороны улицы выстроились таверны, магазины и разрозненные бордели. Фонари заливали район теплым золотым светом.
Некоторые окули бросали косые взгляды на нас с Кресс, вернее сказать, на наши весьма открытые ноги. Тем не менее, в присутствии двух правителей никто не осмелился возмутиться вслух, поэтому я решила просто проигнорировать это видимое неудовольствие. Конечно, скоро по городу поползут слухи, но Рэйвена и Кресс это, похоже, вовсе не беспокоило. Они даже не взяли с собой телохранителей.
Жизнь здесь казалась красочной, шумной и совершенно замечательной. Кресс смело бросилась в толпу гулявших, и все остальные последовали за ней.
Через некоторое время мы остановились перед полуразрушенным пошивочным ателье. Света не было; одно окно было разбито, а ржавая вывеска над нашими головами болталась на одной-единственной видавшей виды цепочке.
– Скажи мне, что это шутка, – пробормотала я, когда Кресс уверенно толкнула дверь.
– Не шутка, а потайной бар, – возразила та.
Вздохнув, я вошла вслед за ней. Внутри было сумрачно и душно; пыль и паутина покрывали все поверхности. Проигнорировав мерзость запустения, Кресс направилась к задней части ателье, где скрипучая лестница вела в подвал.
Я бросила быстрый взгляд на сопровождавших нас мужчин – но они, казалось, ничуть не удивились. Видимо, они пришли сюда отнюдь не в первый раз.
Я нерешительно последовала за Кресс вниз по темной лестнице. Чем глубже мы спускались, тем отчетливее доносились до меня музыка и гул голосов. Затем мы оказались на последней ступеньке. Двое здоровенных мужчин преградили нам путь, но, узнав Королеву Воды, широко заулыбались и насмешливо поклонились:
– С возвращением, Ваше Величество!
– Рада вас видеть! – подмигнула вышибалам Кресс, прежде чем те отступили в сторону, пропуская нас.
Мы вошли в ярко освещенное помещение, полное народу. Пахло потом и алкоголем; окули, со спиртными напитками в руках и в причудливых нарядах, казалось, были на каждом шагу. Многие двигались под ритмичную музыку, а некоторые даже оккупировали танцпол. Я заметила, что музыка звучит вполне современно. Никаких электронных наигрышей, конечно, но ударные инструменты и гитару было слышно достаточно отчетливо.
Через толпу к нам пробиралась женщина лет двадцати с небольшим. Разноцветные блестки сияли на ее темной коже; густые кудри были взбиты кверху, а большой рот покрывала фиолетовая помада. На ней были лакированные сапоги, колготки в сеточку, мини-шорты и укороченный топ. Я знала, что она человек, еще до того, как посмотрела ей в глаза.
– Валери! – воскликнул Сайрус, обнимая женщину.
Затем настала очередь Кресс:
– Я скучала по тебе, Ви.
Атлас и Валери исполнили сложный обряд рукопожатия.
– Ну, как идут дела? – осведомился генерал.
– Здорово! Смотри, сколько у меня народу!
Затем хозяйка, иронически усмехнувшись, повернулась к Рэйвену:
– Наконец-то и Король Тьмы снова удостоил нас своим присутствием!
– Ах, заткнись, Вэл! – рявкнул тот, но по лицу его при этом расплылась улыбка.
В конце концов, владелица клуба обратила внимание
