"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников
— То есть ты полагаешь, что окно наших возможностей после победы над Темным властелином будет очень небольшим? — уточнил я.
В принципе, это соответствовало моему пониманию жизни, но хотелось удостовериться.
— Ну конечно, — вздохнул Мишель. — Пока мы герои и победа — если, конечно, мы ее добудем! — у всех на устах. Потом-то, понятное дело, наши заслуги попытаются присвоить, а награды отобрать. Так что очень важно воспользоваться моментом и не упустить своего!
— Вы удивительно разумны для паладина Света, — одобрила Рагна. — Мне казалось, что среди вас это редкость.
— Благородство и честность не синонимы глупости, — пожал плечами Мишель. — Кроме того, странная точка зрения для той, чья сестра — королевский рыцарь! Ханну-то, мне кажется, тоже наивной не назовешь.
— Меня-то? — вздохнула Ханна. — Еще как назовешь на самом деле. Никогда не умела в эти все… интриги. Задачи решать — умела. Пробиваться наверх за счет того, что вижу цель, верю в себя… — («И не вижу препятствий», — машинально додумал я, но Ханна продолжила иначе) — … и не боюсь трудностей, — умела. Рубить врагов и защищать друзей — тоже умела. Интриговать — не умела… Может, поэтому меня и послали в итоге на тот форпост, где я погибла.
— Да, именно поэтому, — холодно подтвердила Рагна. — Король и несколько старших рыцарей уже тебя откровенно побаивались. Это из того, что мне удалось раскопать. Кое-кому я… скажем так, помогла сделать его прегрешения более явными и получить воздаяние за содеянное. Не при господине Лираэнне будет сказано в подробностях.
Бывший королевский рыцарь сурово промолчал.
Если с Кэтрин он хоть и ругался постоянно, но при этом явно благоволил ей, то с Рагной у них отношения не сложились сразу и прочно — хотя за рамки вежливости ни рыцарь, ни некромантша ни разу не вышли. И, между прочим, вообще старались вести себя, как будто другой в отряде не существовал! Даже нынешнее упоминание Рагной Габриэля было редкостью.
— А вот я хочу услышать подробности, — попросила Ханна. — Но как-нибудь потом. И… спасибо.
— Не за что, — чуть удивленно ответила Рагна. — Как еще я могла поступить?
…Итак, это что касается документов и наших планов на будущее. Что касается природы и погоды, то здесь тоже все менялось — но, увы, не к лучшему. Июль плавно сменился августом, теплые, едва ли не субтропические окрестности Прена — более привычными мне средними широтами: мы вновь забирали к северу. В результате неудивительно, что на привалах снова стало холодно — а еще частенько по вечерам шли дожди, и, если подходящего укрытия не было, мы довольно много времени тратили на его возведение!
Я-то, правда, не мерз: меня по-прежнему здорово согревала Ночка. И еще дополнительно шею грела Леу, которая сворачивалась вокруг воротником. А после Ханниных «бархатных снов» я частенько вообще просыпался весь в поту!
А вот Кэтрин и Колин перебрались к Мишелю и Самуилу и стали спать в обнимку с паладином, привалившись к боку носорога. Мишель ругался, что они пинаются и не дают ему выспаться, но не прогонял девушку с ребенком. Даже звал присоединиться к ним Габриэля, но тот отнекивался:
— Сплю я чутко, компании Верной мне достаточно. И не смотрите, что я стар видом: четверти эльфийской крови вполне достаточно, чтобы спать даже на снегу!
Вроде бы не врал: он даже носом ни разу не зашмыгал.
И только Рагна коротала ночи одна, обычно за чтением. Личи не спят, как она мне пояснила, и уж тем более не мерзнут. Правда, иногда она вечером брала Ханну на час-другой — но на ночь Ханна всегда возвращалась ко мне.
…Где-то через неделю пути, как раз тогда, когда мы ночевали под открытым небом, «бархатного сна» с Ханной мне не приснилось. Вместо этого я увидел знакомый белый туман, пронизанный солнцем. В нем терялись развалины замка, а на ступенях сидела Рагна — задумчивая, в белой ночнушке, с косами, перекинутыми на грудь. Выглядела она в этот момент очень красивой и очень грустной.
— Привет, — сказал я. — Сегодня, получается, ты все-таки решила прислать мне сон?
— Именно, — подтвердила моя четвертая жена. — Спасибо, что… не форсировал.
— Да ну какое форсировать… — я сел на ступеньку рядом с ней. — И главное — что?
— Вот именно — что… — вздохнула она. — Наверное, не стоило мне подслушивать тогда. Сразу неверный образ сложился. Из ваших разговоров я так поняла, что эти твои браки через богиню Любви — чисто контрактная история. Формальность не формальность, но… — она запнулась.
— Просто по расчету? — спросил я. — Знаешь, в моем первом мире ходила поговорка: «брак по расчету бывает счастливым, когда расчет правильный». Вот, я рассчитывал не только на женщин, с которыми можно забороть какого-то гада. Я рассчитывал на женщин, с которыми могу ужиться. И наоборот, конечно, тоже. Леу, пожалуй, исключение — и то, когда я заключал с ней брак, то уже знал, что она, по крайней мере, не убийца и не садистка.
Рагна чуть улыбнулась.
— Ты уверен, что сможешь ужиться с нелюдимой чокнутой некромантшей? Это даже не беря в расчет то, что я умертвие.
— Могу ли я ужиться с умной, решительной, целеустремленной женщиной, которая делает все, чтобы исправить свои ошибки даже ценой больших жертв для себя лично? — мягко спросил я. — Знаешь, я буду полным… идиотом, скажем так, если хотя бы не попытаюсь. И мне нравится твое чувство юмора.
Рагна хмыкнула.
— В этом смысле ты первый. Оно даже Ханне не нравится.
Мы еще немного помолчали.
Потом Рагна сказала:
— С Ханниных слов я так поняла, что у вас… чувства?
— Да, — сказал я. — Мы никогда об этом не говорили… Зря, наверное, стоит. Но да.
— И вы с ней все равно оба согласились принять меня… — пробормотала Рагна. — Как так? — в ее голосе слышалось искреннее удивление.
— Наверное, потому, что любовь сложнее, чем многие о ней думают? —
