Некрос. Часть 1 - Денис Владимиров
Пока товарищи переговаривались, развязал полностью девушку, показал ей на камень напротив. Спросил:
— Почему до сих пор не освободились сами?
— Лич наложил блок на магию, артефакты и любые способности. Продержится еще четыре часа, а нас первыми притащили, — спокойно ответила та на самый главный вопрос.
— Как вы здесь очутились? — посмотрел на Эрику внимательно и строго, очки у меня были прозрачные. Светляк, зажженный мною, вырывал из тьмы круг радиусом около полутора метров.
— По дурости, — не задумываясь, ответила Сестра.
— Давай, без лирики. Отвечай четко и кратко. Если, конечно, не хочешь обратно в кандалы и добираться до лагеря только в таком виде, еще и на веревке.
— Отчасти ты виноват в наших злоключениях, когда императорского котика у всех на глазах передал заказчице, — заявила девка, словно не слышала моих увещеваний.
Все же пересилил злобу, списав ее поведение на шок, что закономерно, поэтому спросил спокойно:
— Как связано одно с другим?
— Мы тоже решили поймать. Валли и Инга о таком мечтали, мне за помощь пообещали арт на защиту, Саттаэль что-то свое, вот и вышли. Но скорее, почти выбежали, боясь опоздать. И едва не успели… на собственные похороны.
— Так эти звери редкие? Уникальные? Или мне наврали?
— Нет, не наврали. Очень редкие. Настолько, что вряд ли на весь Норд-Сити их наберется больше трех десятков.
— И с чего вы решили, что вам повезет? Как бы статистика не на вашей стороне?
— Наоборот, на нашей! — запальчиво заявила Сестра, хотела явно сказануть что-то про тупость собеседника, но, видимо, что-то прочла в моих глазах, потому что поспешила добавить, — Забываю, что ты новичок… Стаф, в тех локациях, где находят одного императорского котика, всегда есть еще не меньше двух, реже трех, и очень редко четырех особей. По крайней мере, больше не ловили. А вот три — всегда. Проблема в том, что эти звери, в отличие от других, никогда в одной и той же локе не появляются. По крайней мере, ни разу такого не случалось. И любят они леса или парки, а не городскую застройку. Вот мы и решили пройтись — зеленка под боком. Тем более у Инги характеристики и арт заточенные на повышенную чувствительность к присутствию сильных теневых тварей, даже если они скрываются, — видя мой недоверчивый взгляд добавила, — Да, императорские считаются очень сильными, если их прокачивать, они прайд высокоуровневых шеков порвут и даже не запыхаются. У разумных, да и неразумных, шанса против них практически нет, теневой эффект от атак этих котиков проходит в девяносто пяти случаев из ста.
Вот сука! Это про полосатого. Ввел своим безобидным видом в заблуждение, я его даже не опасался. Минус мне. Жирный! И урок!
— Интересно… — я даже подбородок огладил в крайне задумчивости, а не оставить ли себе, томящегося в ловушке пушистого проходимца. Нет, филина буду растить или ворона, можно беркута или сыча, тот небольшого размера, и штуки два-три наземных помощника — нечто вроде тех здоровенных пауков, чтобы в любую щель могли залезть. Еж хорош… Хотя нужно уточнить имел ли смысл размер, они ведь из тени в тень могли перемещаться. И еще условие, питомцы должны быть способны передавать хозяину аудиовизуальный ряд или какие-то сигналы. Кот же… Нет, не лежала у меня душа к ним. Доверия не имелось, мне нужны инструменты, надежные, как лом, а не личности с глубоким внутренним миром типа коня. Тот словно почувствовал мои мысли, всхрапнул недовольно. Лучше даже дроны, наподобие искательского. Получили приказ — выполнили настолько четко, насколько обрисовал задачу. Без самодеятельности и лишней дурной инициативы. Не пререкаясь.
Мозг же мне и окружающие неплохо выносили, как и нервы трепали, чтобы еще и подопечные этим занимались невозбранно. Я не в игры играл, а адреналин только из штанов не вытряхивал.
— Еще они ускоряют процесс заживления любых ран без алхимии и специализированной магии, убирают любой негатив — незаменимы в лечении многих психических болезней от банальной депрессии и фобий до облегчения борьбы с зависимостями и ПТСР, — улыбнулась Эрика. Хорошая у нее улыбка, красивая. При упоминании же мохнатого доктора, лицо будто начинало излучать некую доброту, — Ну и сами конечно — от пятнадцати до тридцати килограмм милоты и важности. Обнимешь такого и на душе так сладко и спокойно-спокойно. Настроение поднимают, очень умные, порой кажется, что не уступают людям.
— Всех лечат или только владельца?
— Хозяина всегда, хотя могут ему пакостить в другом, окружающих только по настроению, вне зависимости от прямых приказов, — Вот! Про то и речь. Своевольные. Поэтому — Ирии. Только у нее любви к полосатым раньше не замечал, наоборот, подслушал, казалось в прошлой жизни: «пришлось на котейке кататься, а вы знаете, как я их не люблю». Это когда я ее подлого панголина вывел из строя за плевки не по делу и открытую пасть. Решил уточнить.
— Слушай, а ведь Ирия котов не любит?
— Не то, чтобы терпеть их не может, но относится очень ровно. А вот собак или таких зверюг, как ее ящер, тех да. Еще у нее чао-чао, такса и шек, — интересный выбор. На процентов восемьдесят уверился, что не лично ей понадобился теневой зверь, — Хочешь ей подарок какой-нибудь сделать? Императорский? — и выражение лица стало хитрое-хитрое, любопытство засветилось в глазах. Одновременно и почву, похоже, прощупывала — не поймал ли я еще одного.
— Она несвободна, а я демоноборец первого ранга, — туманно ответил на все вопросы, вовремя задавил порыв ввернуть в конце фразы нечто пафосное, покрасоваться перед девушкой. Добавил лишь многозначительное, — Со всеми вытекающими.
И получилось еще хуже, навроде, «я старый солдат, и не знаю слов любви». Но Эрика поняла все по-своему, точнее, добавила деталей к сформированной картине бытия.
— Да, не повезло… жизнь порой такая сука! И ничего не сделаешь… — судя по глазам, история взаимной «увлеченности» с их командиром и невозможности нам быть друг с другом вместе начинала обрастать деталями и романтическим флером. «Поющие в терновнике» в местных реалиях. Бабы.
— И что вы решили весь лес обойти? — вернул диалог в рабочее русло.
— Конечно, нет. Первичные данные же сняли с локи. Все места с крио выявили, потенциальных же два с половиной десятка. Так что, все просто. Главное, успеть. Потому что уверенна, сейчас в округе многие
