Друид. Жизнь взаймы - Виктор Молотов
Полоза тянуло к своему хозяину, однако он смог пересилить себя и остался у моих ног.
– Моё имя ты знаешь. Но почему бы и тебе самому в таком случае не представиться? – настоял я, а затем, не дожидаясь приглашения, присел напротив его костра.
С другой стороны, а зачем мне вообще дожидаться чьего-либо приглашения? Лес мой, территория моя. Я могу делать здесь всё что захочу. Это он должен просить разрешения, а не я.
– Духи и прочие существа, что живут в этом лесу, знают меня как Тенелиста, – ответил он.
– Но это ведь не твоё настоящее имя, – помотал головой я.
– Это с какой стороны посмотреть, – уклончиво ответил он. – Ты только ради этого сюда пришёл? Чтобы выпытать из меня имя? Скажу сразу – у тебя это не выйдет, Всеволод.
– Ещё не вечер. Для начала я хочу узнать, с какой это стати ты вдруг выдал себе титул хозяина леса. Кто тебе разрешил? – надавил я.
– Тот же самый вопрос я хочу задать и тебе, Дубровский. А кто тебе разрешил считать себя владельцем этих земель? – усмехнулся Тенелист. – Только не надо говорить о документах. Эти бумажки ничего не значат. Уж для животных, растений и духов это точно пустой звук.
Хитрый засранец. А ведь с этим заявлением и не поспоришь. Мои предки уже доказали, что лесу плевать на своих хозяев, если хозяева не достойны управлять собственной землёй.
Однако я не горю желанием отдавать кому-то свой лес и свою жизнь вместе с ним только потому, что отец и дед моего предшественника не стали идти по пути друидов.
Это их проблемы. Теперь настала моя эпоха. И этот лес я никому не отдам.
– Я живу здесь с тех пор, как умер твой отец. Николай Петрович Дубровский, – заявил Тенелист. – И я сделал для этого леса куда больше, чем ты. Я следил за ним, пока ты пьянствовал.
Интересно, правда ли это? Пока что у меня создаётся впечатление, что этот человек просто пытается мной манипулировать. Именно поэтому я пока что ему не доверяю. Есть люди, которым очень легко выдавать желаемое за действительное. Прирождённые обманщики.
Правда, не стану спорить, прежний Всеволод Дубровский и вправду не заботился о лесе. Но я – не он. И мириться с присутствием Тенелиста в моих краях не стану.
– Он лжёт, друид, – прошептал мне Полоз. – То, что он делает – это не защита леса. Тенелист мучает нас. Использует ради своих целей.
– Ну надо же! – рассмеялся Тенелист. – Да в твои краях даже духи бесчестные. Ты посмотри, как живо он решил меня выдать. А ведь не так давно клялся мне в верности.
– Не трожь Полоза, – пригрозил собеседнику я. – И к остальным духам не прикасайся. Пока что мирно советую тебе убраться отсюда. Не знаю, что ты собрался сделать с моим лесом, но я не позволю тебе здесь командовать.
– Хм… – протянул Тенелист. – Ты, Всеволод, видимо, так ничего и не понял. Я ведь не шучу и не бахвалюсь. Этот лес тебе никогда не принадлежал. Как только твоего отца не стало, я сразу пришёл сюда. И подчинил каждый уголок твоего леса. Один за другим. Из пятерых духов-стражей мне подчиняются целых четыре. Все глубинные участки леса, в которые ты даже пройти не можешь, уже давно под моим контролем. Я слежу за порядком в этом лесу, а чем можешь похвастаться ты?
– Не верь ему, не верь! – шипел Полоз.
– Даже и не думал, – ответил духу я, а затем снова перевёл взгляд на Тенелиста. Сосредоточился, присмотрелся к нему, чтобы увидеть его магическую ауру.
Замер. У меня аж дыхание перехватило, когда я смог разглядеть то, что окружало Тенелиста.
Его собственной ауры я почувствовать не мог. На долю секунды мне показалось, будто у него и вовсе нет никаких магических способностей.
Но это невозможно. Очевидно, он их от меня прячет. Думаю, когда-нибудь и я обучусь такому навыку. Пока что не вижу смысла скрывать от окружающих людей свою силу.
Однако удивило меня кое-что другое. Хоть магию самого Тенелиста я и не ощущал, зато видел, как к нему стягивается со всех сторон жизненная энергия от всех окружающих живых организмов.
От деревьев, кустов, травы, пролетающих мимо птиц.
– Защищаешь лес, говоришь? – стиснул зубы я. – Вообще-то я вижу, что ты делаешь. Похищаешь из него жизненную энергию. Это ты называешь защитой?!
– О-о-о! – восторженно протянул он. – Так ты видишь? Удивил, Дубровский. Я думал, ты вообще ничего не умеешь, а тут вон оно как! Что ж, ладно… Тут и скрывать-то нечего. Ты меня раскусил. Я действительно вытягиваю энергию из леса. И что? Хочешь сказать, что я поступаю неправильно? Раз уж взялся управлять этим лесом, значит должен брать от него что-то взамен.
– Я чувствую, как страдают деревья. Они сохнут на глазах, – подметил я. – Они отдают тебе свою силу не добровольно. Ты нагло крадёшь её.
– Не добровольно? – выдавил из себя Тенелист и тут же расхохотался. – Ну ты выдал, Дубровский! Давно я таких глупостей не слышал. По-твоему, у деревьев и зверушек всяких своя воля может быть? Да они ведь обычные пустышки. Сосуды, наполненные жизненной энергией. Теперь понятно, почему ты до сих пор не взял этот лес под свой контроль. Ты трясёшься с ним, как с ребёнком, когда я держу его в ежовых рукавицах.
Ну всё. Это уже перебор. Теперь мне всё ясно. Никакой он не защитник леса. Обычный захватчик. Притворяется, будто делает за меня всю работу. А на самом деле взял в заложники саму жизнь на протяжении почти всех моих территорий.
– Полоз, выбирай, – велел я. – На чьей ты стороне? Настаивать я не стану. Ты – дух. Сам должен понимать, чьи намерения стоят твоей поддержки.
– Он не перейдёт на твою сторону, Дубровский, – покачал головой Тенелист. – Эта ползучая тварь просто притворяется храбрым гордым духом. На деле же Полоз боится.
Змей молчал. Колебался. Не знал, как лучше поступить.
– Послушай, Всеволод, я рад, что мы с тобой лично встретились и смогли поболтать, – Тенелист поднялся на ноги, – но меня ещё ждут дела. Так что давай-ка уже подведём итоги. У тебя всего два варианта. Либо ты и дальше будешь молча наблюдать, как я главенствую на твоих землях, либо перестанешь играть в упёртого барана и присоединишься ко мне.
– К тебе? – я аж дара речи лишился от этой наглости. – И что же, позволь поинтересоваться, мы с тобой будем делать?
