Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков
– Вот, что я рад видеть больше всего, так это новых людей. Их нам катастрофически не хватает. Тем более еще и специалисты. Меня зовут Дэвид. Дэвид О’Нил.
Он пожал руку сначала Алексу, который уважительно встал, чтобы поздороваться с гостем, но не торопился снимать с себя теплое термоодеяло и лишь высунул из-под него руку, как броненосец. Джине Дэвид галантно поцеловал руку, чего она определенно не ожидала, и даже немного смутилась.
– Я смотрю, вы совсем продрогли. Давайте залезайте в вездеход, согреетесь.
Вся троица собрала свои сумки, рюкзаки, что были у них с собой, потушила костер и двинулась к машине. Дэйв помог Джине залезть на гусеницу. Алекс попытался сделать то же самое для Анны, но она лишь улыбнулась и ловко вскочила на машину сама. Рэй лишь позавидовал ее ловкости, в то время как сам довольно неуклюже вскарабкался наверх по каткам гусениц.
В машине было светло, и, самое главное, тепло. Вездеход внутри ничем не отличался от множества оных, на которых пришлось в разное время поездить и Рэю, и Джине. Шесть мест в передней части и просторное место для груза в задней с открывающейся рампой в хвосте для удобной погрузки и разгрузки. При желании здесь можно было разместить дополнительные сидения, превратив, таким образом, грузовик в автобус. Такие машины были прежде всего многофункциональны и особым комфортом не отличались. Голые стальные стены, довольно простые жесткие сидения, обитые грубой кожей.
Несмотря на комфортную температуру, троица не спешила снимать с себя одеяла, насколько сильно промерзла. Они устроились в креслах, которые после сидения на жесткой земле казались прямо-таки периной, и еще плотнее укутались в одеяла. Дэвид сел на место водителя с левой стороны, нажал на клавишу закрытия двери и выключил свет, чтобы было видно дорогу. Как только вездеход тронулся, не прошло и пары минут, как вся троица моментально уснула на своих местах.
Рэй проснулся, когда дорожная тряска прекратилась, а его сильно качнуло от торможения. Он с трудом разлепил глаза, за окнами вездехода было темно. Дэйв сидел на месте водителя и отключал сейчас все приборы. Услышав, как Алекс шуршит одеялом, он обернулся.
– Уснули, как сурки, – улыбнулся Дэйв. – Можно подниматься, прибыли.
Алекс отстегнул ремни безопасности и скинул с себя
термоодеяло – теперь под ним стало очень жарко. Он потер лицо в попытке быстрее проснуться и потянулся. Анна тоже начала потихоньку просыпаться, а вот Джина все еще крепко и сладко спала. Рэй встал, подошел к ней и аккуратно потряс за плечо.
– Эй, Джи, просыпайся, приехали, – полушепотом произнес он.
Девушка проигнорировала капитана, лишь плотнее укуталась в термоодеяло и причмокнула пухлыми губками. Тогда Алекс слегка щелкнул ее пальцами по носу, от чего та нехотя открыла глаза и широко зевнула.
– Лекс…, – сонным хриплым голосом сказала Джина. – Мы уже на Марсе?
– Нет, мы еще в Мухосранске, – улыбнулся капитан.
– Ой, – тут Джина окончательно проснулась. – Мне что-то приснилось.
– Давай, подъем, мы на месте.
– А можно будет продолжить сон? – потянулась девушка.
– Я надеюсь, нам это позволят.
– Не беспокойтесь, ребят, – улыбнулась Анна, которая к тому моменту уже подошла к дверям вездехода. – Нам всем сейчас нужен хороший сон. Поверьте, ночью вас никто не заставит работать.
– Меня точно никто не заставит, – подтвердила Джонс.
Когда дверь вездехода плавно открылась наверх, все четверо вышли на улицу и спрыгнули с гусениц на землю. Была глубокая ночь. Так получилось, что уснули они в джунглях, а проснулись уже в пустыне. Вокруг была ровная каменисто-песчаная равнина, а над головой бесконечная россыпь звезд Млечного пути, от которой было не оторвать глаз.
– Черт возьми! – воскликнул Алекс. – А я не знал, что на Земле еще остались места, где звездное небо не уничтожено засветкой.
– Пошли, Лекс, – ткнула его в плечо Джина. – А то ты тут всю ночь простоишь. В космосе тебе звезд мало.
– Хм, как так вышло, что по соседству с Атакамой так резко начинаются труднопроходимые джунгли? – поинтересовался Алекс, пока они шли к станции. – Если я помню уроки географии, такие густые леса можно встретить только на юге страны.
– Ты вряд ли проходил это в школе, – ответила Анна. – Эти леса высажены здесь искусственно. Это было сделано не так давно. Новая технология, позволяющая за короткое время с бешеными темпами выращивать целые лесные массивы. Это делается для того, чтобы пустыня не продолжала разрастаться. Новый способ довольно оперативного озеленения.
– Только вот я лично сомневаюсь в успешности подобных мероприятий, – признался Дейв. – Что бы ни делали с почвой, думаю, природа все равно возьмет свое, и через пару столетий вся эта зелень благополучно высохнет.
– Ну уж если и Марс вовсю терраформируют, с Землей не должно быть трудностей, – предположила Джина.
– Посмотрим, – скептически ответил Дэйв. – Я думаю, всему свое место. Так, мы пришли.
Станция представляла собой два здания. Каждое состояло из двух построек в форме сплющенного цилиндра, лежащего на боку, установленных друг на друга в форме буквы «Г». По крайней мере, это было то, что можно было разглядеть в ночной темноте.
– Прошу за мной, – сказал Дэйв и двинулся к постройке, в которой горел свет. – Слева у нас рабочий корпус, а здесь жилой.
– Я думала, станция будет больше, – призналась Джина.
– Таких станций у нас несколько, разбросаны по всей территории зон, – пояснила Анна. – Но мы, как я говорила, очень сильно ограничены в средствах, несмотря на всю опасность ситуации. Всего на нашей станции сейчас работают двенадцать человек, и этого, конечно, катастрофически мало.
Они вошли в маленький вестибюль постройки. Здесь было крайне скудное оформление, ничего лишнего. Голые стены кремового цвета и лестница наверх, по которой они и поднялись. Постройки представляли собой целостные конструкции вроде больших контейнеров, которые, очевидно, были доставлены сюда в готовом виде гравикоптерами и размещены друг на друга.
Из лестницы они попали в узкий коридор вдоль всей постройки, по бокам которой располагались комнаты персонала.
– Персональных кают, прошу прощения, нет, – сказал Дэвид. – Номера двухместные. Мисс Джонс разместится вместе с Анной, а вы… прошу прощения, как вас?
– Алекс Рэй.
– Мистер Рэй, если вы не против, то будете моим соседом.
– Я не против. Вспомню университет.
Они разошлись по комнатам. Рэй разместился в комнате у Дэвида. Внутри это была маленькая комнатка, действительно напоминающая оную в общежитии университета. Две кровати по бокам, маленькое окошко по центру. Шкаф в одном углу и стол
