Протокол: Новый Архимаг 4.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок
Мне удалось увеличить расстояние и оторваться. Но голоса все еще преследовали меня. Надо найти укромное местечко и переждать…
За углом одного из учебных корпусов я врезался в стену. Точнее, в троих парней, которые, видимо, тоже пытались укрыться от хаоса.
Я приготовился к худшему. Убийцы? Охрана? Секта свидетелей кошачьего техно? Мои мышцы инстинктивно напряглись, готовая к бою.
Один из них, высокий, с аккуратной стрижкой и в дорогом, но неброском костюме, хлопнул себя по лбу.
— Ветров! Семен Ветров! — удивленно выдохнул он. Хм, он аристократ?
Двое его спутников тут же повернулись. Один был крепкий, похожий на борца, второй — тощий, с вечно испуганными глазами. Я всех троих видел впервые.
— Ректор в ярости, приказала охране вышвырнуть этих гиен, но они просочились на территорию, — выпалил тот, что крепкий, его лицо раскраснелось. — Теперь рыщут, как стая голодных псов. Скорее всего, ищут тебя!
— Они уже палаточные лагеря у ворот разбивают, — добавил тощий, его глаза нервно бегали. — Говорят, не уйдут, пока не получат интервью с «героем»!
Я стиснул зубы. Прорваться в свою общагу было нереально. Меня бы разорвали на цитаты. По ходу надо возвращаться назад и использовать потайные ходы… Но меня теперь могут перехватить!
Аристократ выступил вперёд. Его взгляд был спокойным, но решительным.
— Послушай, Ветров, — сказал он. — Я не знаю, во что ты вляпался, и, честно говоря, не хочу знать. Но ты — один из лучших студентов на курсе, пусть и с репутацией дикаря.
— И отличный боец, — ухмыльнулся крепыш.
— Именно, — кивнул аристократ. — Негоже истинным талантам прятаться по кустам от стаи падальщиков. Тебе нужно укрытие. Прямо сейчас. Я, Андрей из рода Мышкиных, готов поспособствовать тебе. Бескорыстно.
Еще и бескорыстно, значит… Я на секунду задумался. Идея была безумной, но гениальной в своей наглости.
— Что предлагаешь? — спросил я.
Андрей усмехнулся.
— Общежитие для аристократов в северном крыле. Там намного меньше людей, и охрана построже. Журналисты туда не сунутся — себе дороже. Мы пройдем туда. А ты будешь идти с нами. Не прячась. Наоборот. С высоко поднятой головой.
Аристократ предлагает помощь… непривычно-то как. Судя по его фразе про таланты, он из меритократов.
— Они меня узнают, — возразил я.
— Нет, — покачал головой Андрей. — Они увидят то, что привыкли видеть. Аристо и его спутников, один из которых, видимо, вчера слишком бурно отмечал… что-то. И они не посмеют к нам подойти. Они боятся скандала с представителями знатных родов больше, чем утечки газа. Мы будем твоим щитом. Человеческим щитом из снобизма и привилегий. Это лучшая броня в академии, знаешь ли.
План был наглым до дрожи в коленках. Но другого выхода не было. «Согласен», — кивнул я.
Через пять минут я уже шел по центральной аллее Академии. Андрей и его друзья шли чуть впереди и чуть позади, изображая мою «свиту». Я шел, стараясь копировать их ленивую, чуть высокомерную походку. Группы студентов и редкие просочившиеся журналисты провожали нас любопытными взглядами, но никто не решался подойти. Щит из аристократии и пафоса работал безупречно.
«Сеня, а ведь твоя пиксельная цензура сейчас была бы лучшей маскировкой… если бы Юки прицепила ее тебе на голову, — хихикнула Алиса в моей голове, когда мы проходили мимо группы охранников. Те лишь почтительно склонили головы. — Простите, сэр, не подскажете, как пройти в библиотеку? И почему у вас в штанах восьмибитный артефакт?».
Мы добрались до моей общаги без происшествий. Я поблагодарил ребят. Андрей лишь кивнул.
«Мы ценим талант, Ветров, — сказал он. — Такие люди, как ты, меняют мир. Нам нужны не древние роды, а новые герои. Удачи на экзаменах».
Я распрощался с ними и направился в свою комнату, чувствуя, как с плеч спадает огромный груз.
Когда Андрей остался один со своими друзьями, он достал коммуникатор.
— Ты видел его лицо? — спросил тощий, все еще под впечатлением.
— Видел, — кивнул Андрей. — Он нам поверил. Полностью.
— Парню тяжко, — вздохнул крепыш. — Надеюсь, госпожа не будет… слишком сурова с ним.
Мышкин набрал номер. На экране высветилось зашифрованное имя: «АРГЕНТА».
— Княжна, — произнес он, его голос стал строже и официальнее. — Объект «Семен» доставлен в точку «А». Без происшествий. И выглядит… озадаченным. Что дальше?
По ту сторону что-то кратко ответили и отключились. Андрей убрал коммуникатор. И на его лице, до этого выражавшем лишь спокойное дружелюбие, появилась холодная, хищная улыбка.
— Дальше, друзья мои, — сказал он своим спутникам. — Мы будем его лучшими друзьями. Будем помогать ему. Поддерживать. А когда он меньше всего будет этого ожидать… мы сделаем его одним из нас. И он сам на это охотно пойдет. С улыбкой.
Глава 30
Любой ценой
Я проскользнул в свою комнату в общаге и захлопнул дверь. Замок щелкнул с оглушительной фатальностью. Я прислонился спиной к холодному дереву и медленно сполз на пол.
Тишина. Наконец-то.
Воздух в комнате был спертым, пах пылью, реактивами и чем-то неуловимо серёгиным. Наверное, его носками. Этот знакомый, родной запах был сейчас лучшим успокоительным в мире.
Сам Серега, кажется, отсутствовал. Но это не точно. Не удивлюсь, если случайно обнаружу его дрыхнущего под кроватью с тубусом в обнимку.
«Ну что, босс, с возвращением в родную помойку, — голограмма Алисы материализовалась посреди комнаты. Она брезгливо оглядела разбросанные вещи. — Уровень энтропии в этом помещении превышает все допустимые нормы. Серега, кажется, пытался создать здесь портал в измерение хаоса. И, судя по запаху, у него почти получилось».
Я не ответил. Просто сидел на полу, глядя в одну точку. Тело гудело от усталости. Каждая мышца ныла, напоминая о пережитом. Я закрыл глаза. Перед внутренним взором тут же вспыхнули картины: багровый свет аварийных ламп, искаженные ужасом лица, холодный взгляд Стрелка… и иссиня-черная броня, поглощающая свет.
Я вздрогнул и резко открыл глаза. Хватит. Не сейчас.
Я поднялся. Скинул дорогую толстовку от Вольской, бросил ее в угол. Пусть валяется. Прошел к своему шкафчику, достал самую старую, застиранную футболку с дурацким принтом и натянул ее. Стало немного легче. Словно я смыл с себя чужой, липкий лоск и снова стал собой. Обычным
