Абрис великой школы - Павел Николаевич Корнев
В астрале не было воздуха, трения и земного притяжения, не было ровным счётом ничего — если не попадётся по пути оазис или какая-нибудь совсем уж чудовищных размеров тварь, так и промчимся, не замедляясь, до точки выхода. Я внимательно оглядел раскинувшуюся со всех сторон серость, не забыв при этом посмотреть вверх и вниз, затем перешёл на другой борт, но и там всё оказалось спокойно. Высунулся из надстройки обросший костяной с кровавыми прожилками бронёй Дарьян, спросил мысленно:
— Ну как?
— Тишина! — ответил я и ухмыльнулся собственной шутке.
Волот так и остался сидеть в центре пентакля со смеженными веками, на какое-то время он буквально окаменел, ловя малейшие отклонения от проложенного им к Черноводску курса, затем расслабленно выдохнул и успокоил нас:
— Порядок!
Впрочем, места своего он не покинул, да и мы слишком уж расслабляться не стали.
Астрал же! Мало ли на кого тут нарвёмся?
— Долго лететь? — поинтересовался я.
— Раньше, чем прилетим, не прилетим, — буркнул Волот и вновь сосредоточился на контроле курса.
Ну а мне как обычно в безбрежной серости верхних слоёв астрала сделалось не по себе. Стоять молча было просто невмоготу, и я обратился к Дарьяну:
— Доски скоро менять придётся.
Книжник присмотрелся к легонько курившимся дымом линиям пятиконечной звезды, пожал плечами и сказал:
— Если продолжим через астрал мотаться, придётся основу из зачарованной стали устанавливать, а нет — пусть новый владелец разбирается. — Он огляделся и предложил. — Давай-ка пройдёмся.
Дарьян двинулся в одну сторону, я пошёл в противоположном направлении — встретились раз и другой, так вновь никого и не заметив, тогда книжник встал на носу, а я взялся наблюдать за безбрежной серостью с кормы. И пусть сегодняшний визит в астрал проходил несказанно спокойней наших суматошных охот за приблудными духами, один чёрт, на сердце было неспокойно.
Шею давил призрачный ошейник, его короткие шипы торчали из магической плоти, но это доставляло лишь лёгкое неудобство, польза же от случайным образом прожжённого кольцевого меридиана с лихвой перекрывала сей незначительный дискомфорт. За этот месяц удалось самым серьёзным образом развить свой навык маскировки, но, если не брать в расчёт самого первого визита в астрал, так надолго задерживаться в беспредельной серости мне до сих пор ещё не доводилось, поэтому я как-то особо и не удивился даже, заметив крылатые силуэты нёсшихся вдогонку за нами демонических отродий.
Снова те кровавые твари учуяли демоническую метку!
Вот же чёрт!
Расстояния и скорости в астрале были обманчивей некуда, но я пригляделся и счёл, что «Репейник» движется лишь чуть медленней преследователей, и те настигнут нас самое меньшее изрядно вымотавшимися. Их — пятеро, нас — трое. Не самый паршивый расклад, если там и вправду одни только отродья и нет никого из высших демонов.
— У нас хвост! — мысленно объявил я, и тотчас прибежал Дарьян.
— Ого! — охнул он и куда-то умчался, почти сразу вернулся и принёс бочонок с жидким алхимическим пламенем. — Бедный один напоследок от щедрот своих отвалил, — пояснил он мне. — А эта гадость даже в астрале горит!
— Долго нам ещё? — спросил я.
— Волот говорит, почти на месте, — уверил меня Дарьян и поёжился. — Ну и твари! Хорошо бы от них удрать!
— Твари как твари, — мысленно буркнул я. — Дохнут, как и все прочие.
— Сталкивался уже с такими?
— В прошлый раз от двух отбился, — сказал я.
— Может, парней выпустим? — предложил книжник.
— Чтобы ещё какая пакость на них навелась и яхту перехватила?
— А-а, ну да!
Дарьян кивнул и взялся укреплять свою магическую броню — из той начали выпрастываться и тут же втягиваться обратно костяные тернии с кровавыми иглами-крючками. Я постоял-постоял, а затем подхватил бочонок и приготовился выбросить его за борт.
— Рано! — всполошился книжник. — В астрале его на расстоянии не достать, в самый последний момент взрывать придётся!
— Если в самый последний момент, то и сами полыхнём. Да и не совсем уж они тупые — разлетятся в разные стороны!
— А подрывать как? Мне духа призвать?
— Сам взорвётся! Астрал же! — рассмеялся я. — Как за пределы защитной формации вылетит, так и начнёт распадаться!
Дарьян задумался ненадолго, затем кивнул.
— Бросай!
Бочонок полетел за борт и начал стремительно удаляться, столь же стремительно разрушаясь под напором беспредельной серости. Миг — и за кормой огненным облаком вспухло бирюзовое пламя. Рвануло на загляденье, и пусть никого из преследователей не зацепило и даже не оглушило, тем пришлось разлетаться в разные стороны и огибать очень уж неохотно гаснувший огонь. Чуток поотстали.
— Я за парнями!
Но только Дарьян сдвинулся с места, как нас мысленно окликнул Волот:
— Выходим!
Вновь разбежались во все стороны волны магического возмущения, корпус яхты явственно завибрировал, и мы начали резко замедляться — мы, но не демонические отродья! Не желая упускать добычу, те ещё больше ускорились, вмиг настигли летучий корабль и разделились: двое нырнули вниз, трое взмыли к верхушкам мачт.
— Эти мои! — крикнул Дарьян и встретил парочку снизившихся крылатых тварей длинными побегами костяных терний. Кровавые колючки пробили силовые щиты отродий, и хоть те в один вмиг разорвали магические путы, эта мимолётная заминка не дала им настигнуть яхту.
Отстали!
Палуба заходила под ногами ходуном, но качка не помешала мне взмахнуть над головой огненным цепом. Чужая воля перехватила атакующие чары и заставила их полыхнуть раньше времени, но именно эта фиолетово-чёрная завеса и помешала рухнувшим сверху крылатым отродьям заметить ловчие тенета. И пусть их когти легко совладали с магической сетью, вплетённая в её фиолетовые жилы чернота оказалась достаточно стойкой, чтобы притормозить парочку преследователей, и те промахнулись мимо палубы — настиг яхту лишь один из обитателей астрала.
Миг спустя в спину ударной волной шибанула до предела уплотнившаяся серость, и меня ощутимо качнуло, а Дарьяна и вовсе вышвырнуло за борт, ладно хоть ещё магические тернии его брони оплели такелаж костяными отростками и затянули книжника обратно.
Цепи-крючья!
В голову устремились сразу два атакующих аркана, но я перехватил их парой кровавых рук ещё даже раньше, чем меня прикрыли чернильные кляксы щитов. Прежде
