Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

– Добрый вечер, Шарль. Не подскажешь, где адер Дрейк?

Шарль дернул острым плечом:

– Так это… у себя… Спит он! В обед стало ясно, что Полли не сбежит, – вот он и лег спать. И спит.

– Спит? С ним все хорошо?

– А че с ним будет плохого? – не понял Шарль. – Спит и спит. Силы, значится, восстанавливает… А я тут за старшего.

– Ты один? А где все остальные помощники?

– Так заняты. Это… Давид в тюрьме. В смысле, не сидит, а допрашивает шутников, которые чумных разыгрывали. Ищейка Триаль идет по следу из Полей памяти. Он прислал записку, что убийцу повязали пилотки.

– Кто что сделал?

Шарль делано вздохнул и пояснил:

– Полиция повя… поймала убийцу. А вот на след заказавшего розыгрыш пилотки не вышли, Триаль надеется сам поймать шутника. А второй ищейка, Неш, в музей забурился – ищет следы взлома их ревуна. Ну, этой… оповестительной системы. Или оповещательной?.. – Он почесал затылок. – Ладно, какая разница… Правда, там особники… ну, эти… Из Особого отдела… Они ему жизни не дают, но договорятся, никуда не денутся, разберутся. Дело-то одно, богам угодное… Как-то так.

– А другие люди?

– А других нет. Адер не любит карнавал. Он его предпочитает отсиживать где-нить подальше, в той же Вернии. Адера Вифания ругается, конечно, но за такое подзатыльник не отвесишь. Она же понимает, что веселиться в поминальную луну – это как бы… не богоугодно. Так что больше людей тут нет. Повар и прислуга появляются тут только тогда, когда адер официально работает в Аквилите, а не прилетает на всех парах на срочный вызов. Вот так… А чего вы хотели-то, нерисса?

– А кто присматривает за Полли и адером Дрейком? Вдруг им плохо? Вдруг им нужна помощь? Вдруг что-то случилось?

Вик стала решительно подниматься по лестнице.

– Эй-эй-эй, адеру хорошо! – всполошился Шарль. – Точно-точно хорошо!

– Шарль, ты не доктор и ничего не понимаешь.

Он обогнал ее на лестнице.

– Я понимаю одно: если вы заявитесь в спальню к адеру, потом ему будет очень-очень плохо! Он это… он же… Да нельзя к нему!

– Я только проверю. Я же из лучших побуждений. Заодно посмотрю состояние Полли… то есть Алька.

Шарль спешно, чуть не падая, поднимался по ступенькам спиной назад, не давая Вик прохода.

– Нерисса! Нельзя, никак нельзя! Адер не простит такого, простите боги!.. И вообще – вы хорошая, но он не женится на вас! Никогда! Ни за что! Нерисса!..

– Шарль, тихо!

Вик сделала пальцами шуточное движение «ножницы» перед самым носом Шарля – так в детских играх заставляют кого-то молчать. Шарль, видимо знакомый с угрозой «ножниц», зажал рот руками, но с дороги не ушел. Он мотал головой и отчаянно сражался за честь адера.

В коридоре снизу раздались шаги, и знакомый голос произнес:

– Доброе утро, нерисса Ренар. Я могу вам чем-то помочь?

– Шарль? – тихо произнесла Вик. – Ты же сказал, что ты один!

Мальчишка, все так же зажимая рот ладонью, отрицательно качнул головой, мол, он такого не говорил. Не успел, видимо. Неожиданно. Вик развернулась на лестнице.

– Доброе утро, нер Деррик. Я не знала, что вы тут.

– Даже удивительно, – улыбнулся Деррик, – что сей молодой человек упустил этот факт в своей речи.

– А вы тут?..

Он пояснил:

– Я проведал своего пациента, Алька. Утром я лечил его – адер Дрейк находился практически в истощении после сильного магического ритуала. Сейчас зашел проведать Алька и заодно адера… Может, пройдем в кухню, пусть это и нелепо? А то, я боюсь, Альк без присмотра опустошит все запасы еды. Ужасный проглот! Как только я разрешил ему покидать постель, так он сразу рванул в кухню.

Вик бросила косой взгляд на Шарля – о состоянии Алька тот не сказал ни слова! Мальчишка же лишь плутовато улыбнулся и повторил ее жест «ножницы».

Вик принялась спускаться по лестнице:

– Альк что-нибудь рассказал о себе?

– Нет, он ничего не помнит – сильная травма головы. Я прописал ему лечение, надо ждать.

Вик остановилась у основания лестницы. Если Дрейк спит, а Альк ничего не помнит, то ей нечего тут делать.

– Николас, прошу, присмотрите тут за всем. А я, пожалуй, поеду по делам.

Он послушно кивнул:

– Как скажете, Виктория.

– Кстати, как состояние Др… адера Дрейка?

– Опасений не внушает, но спать он будет долго, не меньше суток. Вдобавок, я более чем уверен, что несколько дней он не будет способен владеть эфиром. Истощение – страшная штука.

– Хорошо… Я пойду. Приятного вечера.

– И вам.

Уже в спину Николас неожиданно позвал ее:

– Виктория!

– Да?

Она оглянулась на мужчину, стоя в открытых дверях. Адамс уже выскочил из паромобиля и ожидал Вик.

– Я знаю, что это не принято, но, к счастью, я нер, а не лер, мне позволительно не знать все тонкости этикета…

– Николас, я не совсем вас понимаю…

Николас решился:

– Вы с Эваном чудесная пара. Прошу, доверьтесь романтике Аквилиты. Дайте друг другу шанс.

– Я… даже не знаю, что на это ответить…

Николас качнул головой:

– Ничего не надо отвечать. Приятного вечера, Виктория!

Она вышла в холод предзимнего вечера. Щеки пылали от румянца.

К счастью, Адамс ничего не слышал. Он помог ей сесть в паромобиль и уточнил:

– Библиотека?

– Да, – сухо ответила Вик. – Вы знаете, где она?

– Улица Прощальная, дом пятьдесят один. Доберемся за четверть часа, нерисса.

* * *

Все этажи библиотеки были ярко освещены. Вик решила было, что там полно посетителей, но в холле оказалось тихо и пусто. Лишь Симона сидела за стойкой, что-то читая. Она выглядела откровенно плохо: болезненный румянец, пот на лице, взмокшие волосы, хотя в библиотеке было более чем прохладно. При этом Симона куталась в шаль, накинутую поверх скучного форменного платья.

Вик остановилась перед стойкой.

– Добрый вечер, Симона. Я принесла газеты, как и обещала.

Девушка вскочила со стула.

– И вам добрый вечер! Благодарю, Виктория, я так вам признательна! – Она кашлянула, прикрыв ладонью рот. – Простите…

Вик оглядела ее. Состояние Симоны ей не нравилось. Она положила бумажный пакет на стойку.

– Ты справишься с подшивкой газет?

– Конечно, не беспокойтесь.

– Ты плохо выглядишь, если честно. Тебя осматривал доктор?

Так говорить, конечно, нельзя, но это Аквилита. Тут по улицам ходит призрак чумы.

– Ой, нет! Я еще хорошо себя чувствую! Девочки вот совсем разболелись. Габи даже в госпиталь отвезли – говорят, совсем плоха. А я хорошо! Я ирлеанка, а ирлеанки не болеют. Правда!.. Я справлюсь!

– Смотри, Симона… Если нужна будет помощь – звони в «Королевского рыцаря» и проси меня, нериссу Ренар, или моего жениха