Проект «Близнец». Том 2 - Евгений Пожидаев
Центр острова уже совсем рядом.
⁂
Взбираюсь на холм, центральный холм, что, судя по всему, и есть центр острова. Наконец-то оказываюсь на практически идеально ровной поверхности. Иду вглубь через кусты и теперь уже точно оказываюсь в одном из самых опасных мест.
Передо мной раскидывается каменная площадь, а на ней следы крови, куски черной формы и следы множественных заклинаний. Еще здесь валяются мечи и, судя всему, сработали как раз те самые кулоны последнего шанса, чьи красные молнии я видел не так давно.
Совсем не спешу выходить на открытое пространство. Его следует обойти, вот только не успеваю толком затеряться в кустах, как на каменную площадь из-за кустов выходит крепкий парень в потрепанном костюме. Держится он уверенно, как высший хищник, что возвышается на самом верху пищевой цепи.
Он подходит к одному из мечей, лениво подбирает его, смотрит в мою сторону. Замечаю на его артефактной маске цифру «11». Что же, похоже, это и есть тот самый «Близнец».
А в следующее мгновение он направляет оба острия клинков точно на меня и говорит:
— Хм, ну парные мечи, так парные. Давай уже выходи, я не кусаюсь! — искаженный артефактной маской голос звучит особенно угрожающе.
Опускаю руки на рукоятки клинков в ножнах. Делаю шаг из-за кустов вперед и понимаю, что, похоже, намечается самый сложный бой за все время на острове.
Я просто знаю, что тот, кто прошел через проект «Близнец», не будет играть в «доблестных дуэлянтов». Он, скорее, пустит пыль в глаза, а затем ударит в спину. Впрочем, а кто сказал, что я этого сделать не могу?
— Не ожидал тебя встретить, — холодно бросаю, а обращение обезличенное потому, что речь не конкретно про него, а вообще про «Близнецов».
— И я не ожидал, — отстраненно и расслабленно отвечает он. — Тем не менее, мы здесь. А два «Близнеца» — это уже слишком много для «Острова». Тебе так не кажется?
Глава 16
Плавным неспешным шагом выхожу на площадку, покрытую каменной брусчаткой. Обнажаю оба клинка и медленно иду в сторону «Одиннадцатого». Он — мне навстречу.
Вдруг «Близнец» срывается с места, будто выстреливая собой. Он замахивается клинками для сильного удара — лоб в лоб. Мои клинки скрежещут, встречая его сталь в вихре искр.
«Одиннадцатый» быстрее, чем кажется на первый взгляд. Его левый меч бьёт по диагонали, правый тут же летит в живот. Парирую сразу обе атаки и вынужденно отпрыгиваю назад.
Его клинки — точно две ядовитые змеи, атакующие с невероятной скоростью и будто бы независимо друг от друга. Я едва успеваю парировать, чувствуя, как мощно звенит сталь. Каждый удар отдаётся в костях, каждый блок вырывает из груди коротким хриплым выдохом.
Кажется, что он быстрее. Сильнее. Но я не отступаю.
Его атаки, как ураган. Два меча кружатся в смертельном танце, а между ними — удары ногами в стиле муай-тай. Умеючи блокирую. Затем он взрывается очередной очередью ударов.
Резкий локоть в челюсть! Колено в солнечное сплетение!
Блокирую, уворачиваюсь, но одна из очередных атак сбивает меня с ног. Падаю, перекатываюсь, вскакиваю и тут же встречаю его клинки.
«Близнец» бьёт сверху, я парирую. Второе лезвие вдруг уходит в сторону и несётся по хитрой дуге. Не успеваю — оно оставляет на плече болезненную полосу…
Кровь. Жгучая, алая. Я рычу, резко нахожу в себе силы! Отбрасываю его ударом ноги точно в открытую в этот момент грудь, но «Близнец» не теряется. Скорее готовится снова кинуться в бой.
В этот миг воздух вокруг него будто сгущается, наполняясь статикой. Чувствую, как оба артефактных стержня пропитываются маной. Клинки вот-вот и засияют бурлящей энергией.
В воздухе, помимо крови и пота, уже витает лёгкий запах озона. Аспект молнии — это сразу понятно. Жаль, что я владею им не так хорошо, как другими, но всё равно на приличном уровне.
За мгновение до атаки наполняю проводящие стержни новой порцией маны. Пора! Едва успеваю скрестить клинки, когда разряд молнии бьёт в меня с грохотом.
Только за счёт невероятной силы воли стою на ногах, кое-как отвожу убийственную мощь через клинки, каждый дымится. Молнии бьют в обратку, но противник легко перенаправляет их вверх, в воздух.
«Одиннадцатый» в освоении аспекта молнии явно ушёл дальше меня. Последствия его удара не заставляют себя долго ждать. Тело гудит, всё равно что сводит судорогой. Зубы сжаты едва до хруста. Впрочем, это просто из-за перенапряжения, а ведь обе молнии буквально могли превратить меня в пепел.
Сквозь пелену боли вижу — «Близнец» мчится вперёд. Его клинки сверкают в воздухе размазанным блеском стали. Вдруг они окутываются слоями воды, что быстро вытягиваются в водные кнуты.
Обе прозрачные «змеи» тянутся ко мне, чтобы больно ударить или обвить руки. Нужен аспект-антипод, срочно!
Взрываюсь пламенем, уж этот аспект магии я освоил отлично. Клинки раскаляются докрасна, по ним бегут всполохи огня. Играючи срезаю водные жгуты пламенными лезвиями. Пар окутывает нас с «Одиннадцатым», но я уже лечу вперёд. Рублю крест-накрест, только пламя жадно стонет в воздухе.
«Близнец» парирует, теперь его мечи без хлыстов. Они покрыты слоем воды, что обнажает лишь опасное лезвие. Я не останавливаюсь — бью ногой в живот, направляя следом два огненных смерча.
«Одиннадцатый» пытается увернуться, но неловко падает. Впрочем, вскакивает быстро, и теперь уже его мечи — ледяные глыбы. И мы снова сталкиваемся в бешеном танце стали, огня и льда. Его удары становятся резче, яростнее. Он словно чувствует, что я выдыхаюсь.
Но я не сдамся так просто. Только не в шаге от победы.
Облако пара с шумом образуется между нами. Слышу звон льда, сам же теряю связь с пламенем. Очевидно: у нас обоих мана не бесконечная и нужно что-то предпринимать.
Однако давать противнику время для отдыха — непозволительная роскошь, даже если нуждаешься в нём сам.
Каменная брусчатка, которую, возможно, выложили здесь для лучшего «представления», дрожит под ногами, когда я вгоняю меч в расщелину между плиток. Он, из-за его проводящего стержня, помогает насытить землю соответствующим аспектом ещё быстрее, служа одновременно, и концентратором, и проводником моей силы.
Громкий протяжный хруст. Пыль стреляет клубами через щели в каменной брусчатке. Наконец каменные шипы взрываются из-под плитки и рвутся извивающимся частоколом точно в сторону «Одиннадцатого».
На миг он тушуется. Надо полагать, аспект
