Проект «Близнец». Том 2 - Евгений Пожидаев
Накидываю на себя огненный доспех. Оставляю открытым только лицо, для того чтобы видеть и дышать. Теперь у меня всего несколько минут, прежде чем я потеряю больше половины маны. Огненная броня слишком энергозатратная, да и я ее толком не отрабатывал, но сейчас как раз тот случай, когда она подходит идеально.
Срываюсь с места и бегу. Рублю острым огненным мечом первую же гигантскую зеленую пасть, что, раскрыв пластины, несется на меня сверху. Да, длины меча не хватает, но и черт с ним. Располосованные надвое челюсти все равно промахиваются, а я мчусь дальше.
Воздух на этой поляне густой, как сироп. Он пропитан сладковатой вонью гниения и терпким ароматом нектара. Понятное дело — растения заманивают насекомых, хотя с их размером, скорее, уж животных.
Гигантские венерины мухоловки, высотой с дерево, шевелятся вокруг. Их стебли извиваются, будто змеи. Мясистые, покрытые слизью и розоватые внутри пасти щелкают, жадно хватая воздух. Они чувствуют мои движения, каждый шаг и каждый удар сердца. Я для них — просто еда.
Слева есть место для обхода… Было бы, если бы там не росли десятки чертовых капканов травы. А вот справа плотоядные растения раскинулись особенно густо.
Все разом они устремляют в меня свои пасти, какие-то рублю, от каких-то уворачиваюсь. И тут вдруг замечаю одну венерину мухоловку, которая более темного зеленого цвета и покрыта коричневыми пятнами.
Своими огромными челюстями она просто расталкивает другие растения, переламывая их и повреждая. Пытаюсь отбиться мечом, но черта с два! Меня просто накрывает с головой двумя огромными пластинами, каждая из которых покрыта липкой слизью.
Благо огненная броня все еще на мне и отлично работает, поэтому сам того осознать не успеваю, как растение вокруг меня просто кипит и воняет… Пареной репой? В итоге матерая венерина мухоловка выплевывает меня, просто вышвыривая из своих объятий.
Срываюсь с места и бегу дальше, вот только теперь я пахну, как самая спелая виктория. А впрочем, грех жаловаться, ведь мне мог бы достаться запах дохлого енота. Юмор, конечно, тот еще в голове, но ситуация немного стрессовая.
Очередная зеленая пасть бросается на меня сбоку. Ее челюсти раскрываются, обнажая ряды липких клыков. Я не думаю — некогда. Тело само взрывается движениями.
Меч, ведомый точным движением руки, взмывает вверх. И с хрустом рассекает плоть хищного растения. Из раны брызгает липкий сок, пахнущий железом и кислотой.
Пробираюсь дальше, уже почти у цели. Венерины ловушки, будто по команде, набрасываются разом. Стебли хлещут по мне, цепляясь за одежду, за кожу, но быстро шипят из-за огненной брони и отстраняются.
Одна из пастей смыкается в сантиметре от лица. Сердце колотится, как молот в кузнице. Но страха нет, только адреналин, бурлящий вином в крови.
Я вскидываю свободную руку. Передо мной лишь последняя преграда — живая зубастая изгородь. Огонь вырывается из ладони убийственной, закручивающейся спиралью.
Она вгрызается в зеленую плоть, заставляет мухоловки дергаться в агонии. Их листья трескаются, чернея, будто бумага в пламени. Путь практически чист, прыгаю через огонь и вот она особенная венерина мухоловка, та, что сжимает в своих челюстях человека.
Тремя мощными движениями перерубаю стебель, и огромные сомкнутые пластины падают на землю. Вскрываю их, точно брюхо монстра, и к моим ногам, вся окутанная слизью, выкатывается девушка.
Она сразу кашляет и дышит. У меня нет ни времени, ни желания как-то еще ей помогать. Перед тем как прожать ее же рукой артефакт последнего шанса, только и замечаю, что номер «двадцать пять» на лице. И как эта неосторожная воительница только смогла зайти так далеко от пляжа? Чудеса, не иначе.
Она исчезает, а передо мной вспыхивает красная молния. И все бы хорошо. Я спас незнакомку, проявил человечность, вот только теперь мне еще нужно выбраться обратно… А я уже вижу вдалеке, как через венерины мухоловки несется целое стадо огромных кабанов, что покрывают каменные пластины.
Ну дела…
Разворачиваюсь и срываюсь с места. У меня только один путь к отступлению, как раз тот самый, который я для себя и пробил. Но что-то мне подсказывает, что огромные кабаны здесь будут быстрее. Они несутся через растения, как атомный ледокол через сантиметровый лед. С хрустом и бодрым похрюкиванием твари превращают хищные растения в зеленую кашу.
Бегу, не оглядываюсь.
К тому моменту, как я выбегаю из зарослей венериных мухоловок, оглядеться все-таки приходится. Впереди много капкан-травы, красные взрывающиеся плоды на кустах, уже не говорю про многочисленные лианы и деревья с опасными кронами.
Вся проблема в том, что стадо каменных кабанов слишком огромное. Бежать в сторону — верный шанс попасть под копыта или на клыки, так и не добравшись до края стада. Это ведь не то же самое, что от поезда уйти: твари бегут протяженной другой.
— Беги! Беги! Беги! — вдруг раздается измененный артефактной маской голос.
Справа от меня, из густых зарослей, весь в колючках, выбегает «Двадцать девятый». Он бежит ко мне, не обнажая меч. Наоборот, изображает жестами, да и всем поведением, что не настроен враждебно.
Почти сразу узнаю в нем того мужчину с солдатской выправкой. Как раз с ним в группе мы приплыли к острову на одной яхте.
— Предлагаю на время объединить усилия! — холодным тоном говорит он, и, кажется, без маски его голос звучал бы настолько же безэмоциональным.
В ответ я лишь киваю.
— Есть идеи? — спрашиваю я. Впрочем, относительно этого вояки я не испытываю доверия, скорее, уж держу ухо востро и стараюсь не выпускать из поля зрения.
Вдруг он устремляется в мою сторону и хватает за руку так резво, что не успеваю ничего сделать. «Двадцать девятый» тянет на себя и кричит:
— Трава!
Смотрю ровно в то место, куда намеревался наступить, и замечаю сразу три огромных пучка капкан-травы. Что же? Он мог меня не дергать, и тогда я бы точно угодил под каменных кабанов, что уже совсем рядом. А так, ну, может, и правда, имеет смысл довериться.
— Мана почти на нуле! — сообщает «Двадцать девятый».
— И у меня, — решаю не врать: после огненного доспеха это закономерный итог.
Бежим дальше, обсуждаем варианты, но все они совсем не спасают от кабанов. Я, если бы позволяло время и мана, мог бы создать огромный земляной холм или зарываться под землю… Но
