Путь одиночки. Книга 5 - Евгений Понарошку
— Ускоримся! — бросил я вслух.
Михайлов не стал задавать вопросов, лишь молча кивнул. Догнать карликов было куда проще, чем выходить с вершины небоскрёба через окружение, да ещё и с гражданскими. За пятнадцать минут мы поднялись на несколько десятков этажей, сменили лестницу, чтобы избежать патруля, и продолжили подъём, приближаясь к торговому центру.
Однако всё заканчивается, и моя удача — тоже.
«Внимание, Коготь, вы приближаетесь к артефакту. Помните: теперь я не могу отслеживать перемещение патрулей», — вновь подала голос ИИ.
«Принял, — мрачно ответил я. — Спасибо за помощь».
«Рада служить!»
Я крепче перехватил костяной клинок и цепь с Братцем. ИИ действительно помогала, но дальше действовать предстояло в одиночку… или нет.
Краем глаза я взглянул на идущего позади Михайлова. Тот двигался достаточно быстро и тихо, не мешая.
— Готовься, — тихо произнёс я.
Убедившись, что он понял и собрался, я подошёл к дверям. Пожарная лестница выводила в какое-то складское помещение. Вокруг тянулись металлические стеллажи с коробками. Ближайшие уже были разорваны, содержимое разбросано по полу. Видимо, карлики сунули нос из любопытства, но быстро разочаровались.
«Почему они вместо того, чтобы продолжить подъём к близкой цели, вышли сюда?» — возник в голове логичный вопрос.
Не успел я сделать шаг вперёд, как впереди раздалась череда выстрелов. Вслед за этим кто-то громко закричал — кажется, на английском:
— Уйдите, суки, или я вас всех перестреляю! Пошли вон, твари!
«Похоже, здесь нашли очаг сопротивления и решили зачистить, чтобы не оставлять за спиной», — сам себе ответил я.
В этот момент ко мне обратился Михайлов:
— Работает одиночными. Похоже на карабин, — произнёс он и добавил: — Наверное, гражданские.
— Работаем по плану, — кивнул я.
Михайлов подтвердил кивком, что помнит. Обойдя пару стеллажей, мы приблизились к самому выходу — и замерли. С той стороны за дверью кто-то стоял.
Новая очередь выстрелов разорвала тишину. Используя громкий звук как прикрытие, я сделал несколько шагов в сторону, чтобы поймать нужный угол обзора. Одновременно с этим активировал свой плащ — тот самый, полученный когда-то от Ширана.
Сделал я это как нельзя вовремя. У входа стояли двое карликов. Отвлёкшиеся на выстрелы, они не заметили, как я подошёл. В следующий миг я замер, отчего маскировка плаща дала полную невидимость.
Крайний из врагов будто что-то ощутил и резко повернулся в мою сторону. Я увидел уже знакомые маленькие глазки, глядящие на мир с жадностью и злобой. Он шарил взглядом, глядя прямо сквозь меня, но ничего не разглядев, снова отвернулся.
Я в свою очередь осмотрел врагов. Вид брони из плотного, но эластичного материала сразу позволил мне распознать охранников артефакта.
Я задержал взгляд на их оружии. В руках уродцев были странные конструкции — что-то среднее между жезлом и булавой. На утолщённых навершиях недобрым светом вспыхивали накопители.
Кинетический артефакт ударного типа
Генерирует дополнительный импульс, усиливающий обычную атаку.
Дополнительная возможность: кинетическая волна.
«Штуки явно ценные, — мелькнуло в голове. — Абы кого такими не снабдят».
После схватки с кинетиком я уже знал, как опасно недооценивать таких противников. Даже без применения распознавания чувствовалось: эти трое были на уровне ядра. Артефакты, экипировка, более мощное телосложение — всё выдавало врагов другого порядка.
Мысли пронеслись в голове за доли секунды. Я оценил ситуацию — и застыл, ожидая хода Михайлова.
«Надеюсь, он сориентируется», — с лёгким сомнением подумал я.
Выстрелы впереди стихли. Карлики, отвлёкшиеся на бой, вновь сконцентрировали внимание на проходе. Я стоял прямо перед ними, укрытый невидимостью, и не мог двинуться, не выдав себя раньше времени.
Прошло несколько секунд, и где-то в глубине склада что-то глухо упало. Карлики тут же навострились. Переглянувшись, они шагнули внутрь. Один направился проверить источник звука, а второй остановился у выхода — прямо спиной ко мне. Лучшего момента для атаки было не найти.
Я погрузился в Кровавое наитие. Пришли привычные ощущения, мои скорость и сила возросли. Но я не остановился на этом: подал ещё больше ментальной энергии, углубляя погружение. Когда трата ментальной энергии стала вызывать беспокойство, пришло уже знакомое чувство.
Глядя на застывшего спиной ко мне карлика, я вдруг ощутил нечто новое. Его силуэт окутывала тусклая аура, на которой можно было видеть особые области.
«Есть! — мысленно воскликнул я. — Вот оно!»
Благодаря схватке с инсектоидом в хабе я теперь точно знал, что вижу — особые уязвимые места. Одно из них горело прямо в центре корпуса, чуть левее позвоночника.
Используя всю скорость, я нанес один точный удар. Коготь вошёл ровно в подсвеченную точку. Карлик всхлипнул и тут же обмяк, рухнув вниз без движения. Я ясно ощутил — он мёртв.
В это время второй карлик успел уйти вглубь зала. Он бы непременно обнаружил гибель товарища, но его отвлёк Михайлов. Действуя ровно в нужный момент, тот уронил одну из коробок. Убедившись в наличии чужака, карлик взвизгнул и тут же рванул вперёд.
Я думал, что он обойдёт стеллаж, но в следующий миг случился неприятный сюрприз. Карлик выставил вперёд жезл, и навершие артефакта вспыхнуло. Раздался глухой удар — здоровенный стеллаж перед коротышкой смяло, словно картон. В разные стороны полетели коробки и мусор.
«Еб твою мать, — выругался я. — Надеюсь, Михайлова там не задавило».
Желая убить врага как можно скорее, я метнул Братца, а следом — рванул сам, заранее зная, что одного броска может оказаться недостаточно.
Карлик, видимо, заметил нас боковым зрением. Извернувшись, он принял Братца на кулачный щит и ударом отбросил его в сторону. Но тут же на него налетел я.
Чутьё уязвимых точек снова сработало. На этот раз оно подсказало мне не просто слабое место, а целый набор брешей в его технике и доспехах. Пользуясь этим, я нанёс несколько глубоких ран в корпус и руку со щитом.
Карлик раскрыл рот, явно собираясь закричать, но я не дал ему шанса — Коготь пробил горло и вышел из затылка.
Ещё несколько секунд враг оставался жив, глядя с ужасом на костяное лезвие, торчащее из его горла. Потом свет жизни ушёл из его глаз, и он завалился назад. Я надавил ногой на лицо, чтобы выдернуть клинок, и обтер Коготь о шейный платок «хоббита».
— Фух… — с облегчением выдохнул я. — Михайлов, ты где? Живой?
— Живой, — послышался
