Утопающий во лжи 11 - Лев Жуковский
Ну и апофеозом празднества был не столько великолепный бал, сколько залп молний, озаривших ночное небо. Показатель могущества семей, которые таким образом демонстрировали количество магов, находящихся в их власти. Восхитительная традиция, в которой участвовали даже главы семей, демонстрируя и свои возможности, пусть и те, что и без того были известны конкурирующим семьям.
Иллюстрация. Мощь и красота семьи Со.
С Таталемом же проявляли желание пообщаться очень многие влиятельные хобгоблины, не столько, чтобы о чём-то серьёзном договориться, сколько выказать своё уважение. Причём, не только к его храбрости и бесстрашию, но и сказать, как достойно и хладнокровно он принял проверку, древнее испытание, которое всегда устраивают главы семей. Это было сродни архаичной негласной традиции, поначалу пренебрегать общением с новым сотником, если он, конечно, оказывался самовыдвиженцем. Ну и не только в этом случае, проверяя его стойкость или же наоборот, выдвигая ультимативные и неприемлемые условия сотрудничества. Таким образом, проверяя, есть ли внутренний стержень у нового сотника, способен ли он сопротивляться врождённой алчности гоблинов. Можно ли ему будет доверить что-то важное, ведь получая от кого-либо стороннего товары, сотник становился представителем той или иной семьи, представлял её интересы в иных мирах. Потому как слабовольного офицера, подверженного чужому давлению, необходимо выявлять сразу. Впрочем, конкретно в случае Таталема этот древний ритуал был проведен скорее по совсем иным причинам. Однако зато теперь, когда в нём не удалось найти ни следов демонов, ни инсектоидов из мира Ссшорс, это звучало пафосно и красиво, искусно скрывая те трусливые разговоры аристократов между собой.
Так что, является Таталем демоном или нет, это было не так уж и важно, как минимум, главам семей, особенно учитывая, что он может это качественно скрывать. Ведь дела можно вести и с демонами, если это выгодно, но это, конечно, было не настолько важно, как минимум для меня лично. Да и стоит учитывать, что никакой демон не мог обладать сродством со Светом. Так что какой бы тварью на деле ни являлся Таталем, хотя я в этом уж очень сильно сомневаюсь, всё же скорее всего это лишь попытка Тарака снова попытаться укрепить свою позицию через этого маленького хобгоблина. Учитывая же, что бескомпромиссный Свет всё сильнее поражает его разум, Тарак нацелен на какую-то краткосрочную цель, но главное, успеть самой воспользоваться этим шансом, остальное неважно. К тому же тот факт, что кто-то другой серьёзно вложился в развитие Таталема, возможность использовать его вызывала во мне истинный трепет и восторг. Так дёшево решить мой замысел, это выглядело даже слишком привлекательно.
Хотя, конечно, самым главным для меня лично было то, что удалось договориться с Таталемом встретиться ещё раз, на нейтральной территории возле деревни Гнилые ключи, без чужих глаз и обсудить условия будущего похода в мир Тьмы и Теней.
Вот вроде, казалось бы, известие, что разум Таталема всё более агрессивно захватывает Свет, должно радовать меня ещё сильнее. Ведь поведение его на балу полностью подтверждает искажение разума Светом. Слишком он бесстрашен, не признаёт никаких авторитетов. Общается практически на равных с могучими, не побоюсь этого слова древними главами семей, которые старше его в десять раз, но при этом заносчивости в нём не ощущалось, как и глупости. Это именно отторжение реальности его разумом, он просто не осознаёт опасности, не понимает, чем ему грозит столь фамильярное поведение. Которое ему прощают лишь потому, что доподлинно осознают, осталось ему совсем немного и оказаться в момент финального срыва рядом никому не хотелось. Не потому, что боялись его, а скорее не желая нести совершенно никому не нужные убытки. В этом высшие аристократы и отличались от презренных полукровок, таких как безродный выскочка Оцев. Потому как только достойные могли оценивать риски и придерживались позиции, что ни при каких условиях убытки нести нельзя.
Вот только что-то я сильно беспокоюсь, не обезумеет ли он раньше времени, особенно прямо во время миссии. Всё же быстрее следующего месяца открыть прокол в древний мир Теней не удастся. Во время штормов это может стоить слишком дорого, а убытки нести я не намерена ни в коем случае.
— То есть, ни один из запрошенных мной вариантов ты добыть не можешь? — недовольно произнёс Таталем, появившись за моей спиной, что на мгновение меня шокировало, но виду я постаралась не подать. Слишком уж тихой была эта пасмурная ночь возле захудалой деревеньки Гнилые ключи.
Сложно сказать почему, но возникло у меня ощущение, что это была работа не метки, точнее, следа навыка Поступь Великих, а словно бы заклинание невидимости. Однако откуда бы оно появилось у молодого Таталема — большой вопрос. К тому же вокруг меня работала аура, подавляющая пространственные перемещения в радиусе пяти шагов, дабы ко мне не подкрались незаметно, да и след, поставленный на меня, я должна была почувствовать. Именно с навыком Таталема мне это проверять не доводилось, но всё же…
Тем более, навык Идентификации ничего не показал, что тоже напрягало немного. Меня вообще вся ситуация сильно беспокоит, слишком уж много переменных и при этом невероятно важен конечный трофей, к которому я двигаюсь уже очень давно. Ведь по итогу, если мой сокровенный замысел воплотится, моя жизнь изменится кардинальным образом. Не будет нужды прислуживать не только главе этой убогой семьи Со Тиурию, но и даже сам Лорд перестанет быть властен надо мной. Абсолютная свобода, вот что будет ждать меня. Потому что ещё ни разу мне так и не удалось дойти до руин храма. Все эти слабаки гибли куда как раньше, жалкие ничтожества. Таталем же не такой, но не окажется ли он слишком сильным для моих целей, не погубит ли мой замысел?
— Немного не так, дорогой Таталем, — обворожительно улыбнувшись, ответила я с радушием. Вот только закрытое забрало шлема и странные, даже пугающие вибрации, исходившие от Таталема, заставляли меня сомневаться, что это вообще он. Да и распознать его эмоции хотя бы по лицу было бы проще, ведь мысли считать из-за маяка Света, захватившего его разум, никак не удавалось, слишком обжигающие они были, —
