Экзамен на выживание - Марк Блейн
Подозрения Марка оказались небезосновательными. Через растущую сеть информаторов я выяснил интересные детали. Трактирщик Марин рассказал, что видел, как Флавий регулярно поставляет продукты в дорогие заведения города — естественно, за плату. Торговец мясом Гай жаловался на странную конкуренцию: кто-то продаёт качественную говядину по демпинговым ценам, вытесняя честных торговцев с рынка.
А теперь самое интересное. Документы показывали закупку провизии для пяти тысяч человек при реальной численности легиона в три тысячи. Куда девались припасы для несуществующих двух тысяч солдат? Правильно — в карманы нечистых на руку офицеров и их пособников.
Проверка реестров поставок вскрыла ещё более возмутительные факты. Легион якобы закупал экзотические пряности по цене золота, деликатесные сыры из далёких провинций и вина столетней давности. При этом простые легионеры питались кашей из червивого зерна и мясом, которое нормальный человек дал бы разве что свиньям.
— Понимаешь, Логлайн, — доверительно объяснил мне опытный снабженец Люций, — тут система налажена годами. Все понимают, что к чему, и никто не высовывается. А кто попробует — получает по зубам или переводится куда подальше.
— А как же клятва легионера? Служба империи?
Люций грустно улыбнулся.
— Империя — это красивые слова. А кормить семью нужно каждый день. Вот и приходится играть по правилам, которые установили те, кто выше.
К концу дня картина прояснилась окончательно. Система снабжения работала как хорошо отлаженная машина по перекачке государственных средств в частные карманы. Чем выше стоял человек в иерархии, тем больший кусок пирога ему доставался. А за расцвет коррупции расплачивались простые солдаты своим здоровьем и боеготовностью.
На третий день моего «расследования» настало время познакомиться с внешними поставщиками легиона. Флавий всячески пытался отговорить меня от встреч с торговцами, ссылаясь на их «занятость» и «деликатность переговоров». Но я настоял — помощник интенданта имел право знать, с кем работает.
Первая встреча состоялась в богатом доме Гая Меркатора — главного поставщика мяса для легиона. Полный, лоснящийся мужчина средних лет принял меня в роскошно обставленной комнате, где каждый предмет стоил больше месячного жалованья легионера.
— А, новое лицо! — радушно воскликнул Меркатор. — Флавий говорил, что у них помощник появился. Умный человек всегда найдёт общий язык с деловыми людьми.
Слово «деловой» он произнёс с особым значением, многозначительно подмигнув.
— Расскажите о ваших поставках, — попросил я. — Какие объёмы, какое качество?
— Ох, качество у нас отменное! Лучшие туши в округе. Правда, цены соответствующие — хорошее мясо дёшево не бывает.
Он показал прайс-лист. От цифр у меня глаза на лоб полезли. Говядина стоила в два раза дороже рыночной цены, свинина — в полтора раза, а баранина — вообще как золото. При этом, судя по тому, что я видел на кухне легиона, качество мяса соответствовало самым дешёвым сортам.
— А почему такие высокие цены?
— Ну как же! — развёл руками Меркатор. — Транспортные расходы, опасность дорог, специальные условия поставки… Плюс, конечно, комиссионные за надёжность и стабильность.
Комиссионные. Красивое слово для обозначения взяток. Меркатор практически в открытую говорил о том, что часть денег идёт «на лапу» чиновникам, включая Флавия.
Остальные поставщики — оружейник Луций Железо и торговец зерном Марк Колос — оказались не менее красноречивыми. Все они намекали на «особые отношения» с интендантом и необходимость «дополнительной оплаты административных услуг». Система коррупции была настолько отлажена, что её участники даже не скрывали сути происходящего.
К вечеру у меня сложилась полная картина. Легион переплачивал поставщикам минимум в полтора раза, получая при этом товар среднего или низкого качества. Разница оседала в карманах коррупционеров — как внешних, так и внутренних. Флавий был не просто взяточником, а организатором целой системы откатов и махинаций.
Собрав достаточно доказательств, я отправился к легату Валерию с полным докладом. За несколько месяцев службы я научился чувствовать настроение командира по его позе и выражению лица. Сегодня он выглядел особенно усталым — видимо, проблемы навалились со всех сторон.
— Присаживайся, Логлайн, — кивнул он на стул. — Надеюсь, у тебя есть хорошие новости о снабжении.
— К сожалению, новости скорее неприятные, но зато конкретные, — ответил я, раскладывая документы и записи.
Валерий нахмурился, но жестом предложил продолжать. Я начал с цифр — они говорили сами за себя. За последний квартал легион якобы потратил на питание солдат двести золотых талантов, но фактически в солдатские желудки попало продуктов максимум на восемьдесят талантов. Разница в сто двадцать золотых — это жалованье двухсот легионеров за целый год!
— Это что ещё такое? — Валерий ткнул пальцем в строку расходов на «особые офицерские потребности».
— Официально — дополнительные пайки для командного состава, — пояснил я. — Фактически — перепродажа армейского продовольствия в городские заведения за полную стоимость.
Лицо легата потемнело. Он был военным старой школы, человеком чести, и подобные вещи задевали его за живое.
— Продолжай, — процедил он сквозь зубы.
Я рассказал о системе завышенных цен, о фиктивных поставках, о сговоре поставщиков с интендантом. Показал документы со сравнительным анализом рыночных цен и того, что платил легион. Разница поражала даже меня.
— Половины украденных средств хватило бы на полноценное питание легиона в течение полугода, — мрачно резюмировал я. — А если добавить сэкономленное на снаряжении и оружии, то можно было бы экипировать ещё один легион.
Валерий молча изучал документы, и я видел, как в его глазах нарастает гнев.
— Предложения? — наконец спросил он.
Я был готов к этому вопросу. За несколько дней успел продумать план реформирования системы снабжения.
— Первое — немедленная смена всех поставщиков. Разорвать контракты с нынешними жуликами и найти честных торговцев. Второе — прямые договоры с производителями в обход посредников. Третье — жёсткий контроль качества поступающих товаров. Четвёртое — перестройка документооборота с обязательной проверкой каждой операции.
— А Флавий?
— Флавий — организатор всей этой схемы. Без него система не работала бы так слаженно. Предлагаю заменить его человеком, не связанным с местными торговцами.
Валерий задумался, постукивая пальцами по столу. Я понимал — он взвешивает все «за» и «против». Борьба с коррупцией неизбежно затронет интересы влиятельных людей, а это чревато проблемами.
— Логлайн, ты понимаешь, на что замахиваешься? — наконец спросил он. — Флавий связан
