Абрис великой школы - Павел Николаевич Корнев
Хотя — какого ещё великана?
Как минимум забытого божка!
В головое зазвучали отголоски слов на незнакомом языке, при этом я готов был поклясться, что призрачные голоса толкуют о пробуждении, приближении, крови, смерти и величии. Нестерпимо захотелось зажать ладонями уши и взвыть или на худой конец проткнуть себе барабанные перепонки и выколоть глаза, но как раз в этот самый момент бирюзу искажений школьного источника разбавила тёплая желтизна солнечного света.
Смазанное поначалу свечение растеклось в узкую щель, а дальше та обрела глубину и резкость, прорезала собой само мироздание, и уж больше я не промедлил ни мгновения: чуть припадая на правую ногу, разбежался и рыбкой нырнул за борт со сложенными за спиной крыльями. Ещё и подтолкнул себя, потратив на ускорение едва ли не всю остававшуюся в ядре силу. Прочь!
Переход в реальность оказался схож со скольжением в толще воды. Не получалось ни вдохнуть воздуха, ни вобрать небесной силы, оставалось лишь терпеть и уповать на то, что всё сделал верно, и меня не притянет обратно в астрал к ещё остававшемуся там летучему кораблю. Несусь, несусь, несусь…
Казалась, минула целая вечность, прежде чем я вырвался в нормальный мир и камнем рухнул к растёкшейся внизу полупрозрачной пелене защитного купола, накрывшего собой всю отнюдь не маленькую Бирюзовую гавань. Совершённый ещё в астрале рывок позволил сместиться от точки перехода самое меньшее на пару верст, и у меня были все шансы разминуться со смертоносной преградой — для этого требовалось лишь потратить краткий миг свободного падения на восполнение остатка небесной силы и не промешкать с этим, успеть вовремя распахнуть крылья, дабы уйти от столкновения с бирюзовым свечением.
А то — всё ближе!
Входящие меридианы горели огнём, но тянуть в себя энергию я не прекращал, спеша воспользоваться мгновением краткой передышки.
«Скоро начнётся!» — подумал, и тут же нагнал басовитый хлопок. Я не оглянулся и вместе с тем отчётливей некуда представил, как из распоровшего пространство разреза вырываются в реальность летучие корабли. Купол замерцал и погас, но, прежде чем я успел порадоваться этому, позади мигнул бирюзовый всполох и буквально в паре аршинов от меня пронёсся сияющий сгусток боевых чар. А попал бы и разметал в клочья, несмотря ни на какую защиту!
Прочь!
Не успей я самую малость наполнить ядро, распахнутые крылья попросту вывернуло бы и переломало воздушным потоком, ну а так укрепил перепонки отторжением и выровнял полёт, при этом нисколько не замедлился и ещё даже больше ускорился!
Позади жахнул бортовой залп и тотчас кругом загромыхали взрывы, я окутался обжигающей аурой и понёсся дальше косматой кометой, которой не страшна шрапнель. Попутно кинул быстрый взгляд через плечо и обнаружил, что обстрелял меня патрулировавший небо над гаванью корвет. И — сверкнуло!
В сторону!
Вильнув влево, я уклонился от бирюзового копья, выровнял полёт, погасил обжигающую ауру и, прекратив запирать внутри себя магические искажения, подцепил к ошейнику обновлённую схему предотвращающего неожиданные атаки аркана. Корвет висел в воздухе, пока он наберёт ход, успею удрать. Да и станут ли преследовать вырвавшееся из астрала крылатое отродье?
Всё же школа в осаде!
Но когда вновь оглянулся, то обнаружил, что хоть корвет и продолжил дрейфовать на прежнем месте, в погоню за мной устремился взлетевший с него ковёр-самолёт! Попытался разглядеть, сколько именно погрузилось на него тайнознатцев, и в этот самый миг начали вспыхивать, срываться с летучих кораблей и бить в землю багряные лучи. Вспарывая крыши домов, разнося ограды и плавя брусчатку, они сошлись в одной точке посреди гавани, и вскипевшая вода окрасилась кровью, а дальше…
Я едва успел завалиться набок, когда с нагонявшего меня ковра-самолёта ударили бирюзовой спиралью! Чисто уклониться не вышло, и один из витков боевого аркана непременно рассёк бы меня надвое, не возникни за спиной круг чернильного мрака. Запаса небесной силы хватило лишь на краткий миг, но я успел выйти из зоны поражения, попросту ухнув вниз.
Нелепый пируэт заставил потерять скорость и закувыркаться, а только выровнялся, и незамутнённая синь неба подёрнулась рябью, сложившейся в силуэты летучих кораблей. Вспыхнуло! Искусную иллюзию разметало, и сотни боевых арканов устремились по направлению к Бирюзовой гавани, а следом атаку поддержали и с земли, да ещё окутались дымами борта фрегатов.
Залп!
Воздух расцветили вспышки атакующих чар, и на какой-то миг я попросту ослеп, а потому не нашёл ничего лучше, чем сложить крылья и камнем рухнуть к земле, благо уже успел покинуть пределы защитной формации и не рисковал оказаться запертым внутри неё после восстановления силового купола.
Водовороты определённо оказались готовы к нападению, и ужасающие по своей мощи чары осадивших школу тайнознатцев начали вязнуть и впустую рваться в устремившихся им навстречу облаках бирюзового тумана и смерчах ещё даже более яркой мороси. Поддержали защитников гавани и с летучих кораблей школы Девяти штормов, коих вырывалось из астрала всё больше и больше.
Полнейшее фиаско!
Впрочем, мне было уже не до того. Я нёсся к земле, а наперегонки со мной падали ошмётки тел попавших под близкий разрыв преследователей.
Допрыгались!
Разделить их участь нисколько не хотелось, постарался до предела ускориться. Атакующие заклинания теперь летели уже с обеих сторон, я рисковал попасть под удар хотя бы даже и по чистой случайности, а кто-то ведь наверняка метил именно по неведомому крылатому отродью!
Дрожь земли!
Падение завершилось на крыше примыкавшего к мельнице двухэтажного строения, и я не замедлился ни на миг — пробил черепицу выплеском небесной силы и рухнул на чердак в надежде, что от увечий убережёт магическая броня. Задействованный для удара по кровле аркан самую малость притормозил, а только я ухнул в пролом и сразу расправил крылья. Левое тотчас зацепилось за стропила, и меня крутануло, я со всего маху грохнулся о дощатый настил чердака и с оглушительным треском проломился через него в какую-то захламлённую комнатушку. Не расшибся лишь чудом!
Скорчившись в облаке пыли и побелки, я попытался втянуть в лёгкие воздух и разобраться, на каком вообще свете нахожусь, а миг спустя здание содрогнулось от попадания боевых чар! Крышу попросту сорвало, наверху занялся пожар, в пролом потекли струйки дыма. Небесной силы во мне не осталось ни капли, магическая броня начала усыхать, отваливаться и развеиваться. Когда ухватился за подоконник и с трудом взгромоздился на него, стал уже прежним собой — обычным тайнознатцем в трико и майке.
Окно выходило на Бирюзовую гавань, выглянул на улицу и обнаружил,
