Лейтенант спасательной службы - Михаил Александрович Михеев

Девушка задохнулась от возмущения, но, видя по-прежнему безмятежное лицо спутника, презрительно фыркнула:

– Во-во. И вообще, ты – лучшее подтверждение старой истины.

– И какой же, позволь немного полюбопытствовать? Я, по моему скромному мнению, подтвердить истин могу штук сорок, не меньше.

– А самой классической, – лучезарно улыбнулась Доната. Лицо ее уже приобрело нормальный цвет, и в гневе выглядела она шикарно. – Все мужчины сволочи – за каждой юбкой готовы бегать.

– Неправильная постановка вопроса. Мужчины бегают за каждой юбкой не потому, что они сволочи, а потому, что все женщины прекрасны!

– Ты еще скажи, что после трех стаканов водки!

– Милая, ты удивительно хорошо знаешь имперские традиции…

Ответить Доната не успела – прозвенел звонок, и коридор мгновенно заполнился разновозрастной малышней, орущей на все голоса, размахивающей сумками и производящей иные действия из длинного списка того, что может прийти в детскую голову. И еще кое-что из того, что на ум не приходит, а рождается как-то само, весело и спонтанно.

– Ну что, пошли?

– Ага, сейчас опошлю все на свете, – усмехнулся Истомин, однако противиться не стал и последовал за своей невольной проводницей, лавируя между снующих туда-сюда детей, как истребитель среди астероидов. Получалось, стоит признать, вполне неплохо – мастерство не пропьешь.

На этот раз в жилой части кипела жизнь. Мальчишки бесились, девочки от них не отставали. И, хотя их было не так много, галдели они за десятерых. Орали как резаные, в общем. Все, как и положено детям, разве что язык незнакомый, да и то не у всех.

Истомин присмотрелся к ним. Раньше не было ни времени, ни желания. Последнего, впрочем, и сейчас не наблюдалось, но, раз уж он сюда приперся, то не зря же! Да и особист сказал внимательно смотреть по сторонам – мало ли. А так как нюансы ситуации не были ясны никому, то стоило смотреть и впрямь на все. На детишек тоже.

– Удалось выяснить, откуда они вообще? – спросил пилот.

Доната лишь пожала плечами:

– С разных мест. Новый Бостон, Стамбул Дальний, Магриб-три… Много откуда. Какая разница?

– Тоже верно. Просто у них разный менталитет и воспитание. Тебе, как учителю, стоило бы об этом знать. Вон тот, чернявый, он постарше и сильнее. Наверняка задирает и гнобит малышню. Вон те девочки, что платков не снимают, с детства задавлены морально. Ты не знала? Ах, да, это же особенности большого мира. Ты с ними не сталкивалась, это нормально. Однако, если вы теперь вылезли из берлоги и намерены жить по взрослым правилам, начинай учиться. Вот так, мулатка-шоколадка.

– Да я…

– Ничуть не сомневаюсь, что ты отличный педагог. Но – по меркам вашего мира. Учись и развивайся, иначе будет совсем не весело.

– Почему?

– Потому что остановка – первый шаг вниз.

Возникла короткая пауза. Донату, похоже, услышанное крепко ошарашило. В первую очередь потому, что не ожидала от Истомина столь жестких слов. Ну, не ведут себя так втюрившиеся мужчины.

Сам же Истомин не видел в сказанном ничего особенного. Хотя бы потому, что для него сказанное было само собой разумеющимся. Учили его так. В имперских школах, да и других учебных заведениях, готовили именно так. Широкий кругозор обязателен! Да, это требует больше сил и времени, чем подготовка узких специалистов, зато и результат много лучше. Не всегда – но чаще всего. Конкуренты предпочитали скорость подготовки, имперцы – ее качество.

Прозвучало резковато, конечно, однако что в том за беда? Если Доната обидится и пошлет его – что же, не больно-то и хотелось. Для него она была, как ни крути, всего лишь приключением, не слишком-то пока и ярким. Но если и впрямь ее подсунули местные контрразведчики или кто-то из их коллег, то обиду она проглотит. Тоже вариант проверки, и Истомин с интересом ждал, что же случится дальше.

Результат оказался вполне ожидаемым. Доната с собой очень быстро справилась и предпочла сделать вид, будто сказанное ее ничуть не задело. Что и требовалось доказать. А пока она боролась с подступившим к горлу возмущением, вполне можно было лишний раз осмотреться.

Нового он, что характерно, не увидел. Привычка видеть картину в целом, для пилота столь обыденная и необходимая, что давным-давно вышла на уровень рефлексов, дала ему информации много и сразу. То, что он увидел сейчас, показывало лишь, что дети в присутствии классной наставницы малость присмирели, ну да это нормально. А значит, задерживаться здесь больше не стоило. Посмотрел – и будет с них пока что.

Интересно, думал он, шагая по коридору, они тут и впрямь думают, что на имперском корабле не знают, кого спасли? Есть же стандартные процедуры идентификации, кого попало в экстренной ситуации на борт могут взять, но вот выпустить – извините. Сейчас информация по найденышам в базе данных корабля. Разумеется, полностью определить ху из ху на основании только их слов и документов с погибшего корабля с абсолютной достоверностью невозможно, однако уж с каких они планет, особист установил без особых проблем.

Впрочем, Доната явно обиделась, хотя старалась этого не показывать. А Истомин, подобно многим мужчинам, в подобной ситуации невольно чувствовал за собой вину. Ерунда, конечно, изгибы психики, но самому от этого не легче. А потому, выдержав минимально необходимую паузу, он поинтересовался:

– Ты сегодня позавтракать-то успела?

– А… Э-э-э… Нет.

– В таком случае предлагаю тебе, если можешь безболезненно свалить отсюда, прогуляться в какое-нибудь кафе. У вас на планете все-таки очень приличная кухня.

Доната несколько секунд молчала – видать, боролась между желанием гордо сказать «нет» и не менее сильным желанием согласиться. Поесть за чужой счет – это же святое! Решающую лепту в эту невидимую внутреннюю борьбу внесло бурчание в желудке, после которого девушка сдалась:

– Подожди минуту, я договорюсь.

Минута, как и ожидалось, растянулась на полноценные десять, но, когда прозвенел звонок и дети разбежались по классам, вернулась и Доната.

– Всё, я готова!

– А директриса твоя не против будет? – с усмешкой спросил Истомин, без особой спешки направляясь к дверям.

Спутница его лишь отмахнулась:

– После того, как ты пообещал ей мнемоизлучатель? Да не смеши! Нам сейчас все школы обзавидуются.

И наверняка зависть конкуренток греет старушке душу больше даже, чем реальный эффект от применения ценного оборудования, подумал Истомин. Ох уж эти женские терки… Впрочем, какая разница?

Кафе нашлось практически рядом. Точнее, это для Истомина оно нашлось, Доната же наверняка отлично знала о его существовании, очень уж целеустремленно она к нему шла. Что же, оставалось лишь довериться ее вкусу. Вряд ли она